(December 6, 2022) Op 19 juni van dit jaar, toen een van de motoren van het Boeing 737 SpiceJet-vliegtuig met bestemming Delhi in de lucht in brand vloog, kort na het opstijgen vanaf de luchthaven van Patna, de hoogste prioriteit voor kapitein Monicaa Khanna, de gezagvoerder van het vliegtuig, was de veiligheid van de passagiers.
Er waren tenslotte 185 passagiers aan boord en hun leven hing volledig af van kapitein Monicaa en haar bewegingen. De situatie was ernstig en één verkeerde beweging kon leiden tot een ramp van enorme omvang.
Maar Monicaa hield haar hoofd koel en dat gold ook voor eerste officier Balpreet Singh Bhatia. Ze nam snel de weloverwogen oproep aan om de getroffen motor uit te schakelen, volgde alle SOP's en maakte een noodlanding op de luchthaven van Patna om alle levens aan boord te redden.
“Plicht komt op de eerste plaats in zulke uitdagende tijden. Mijn werk vereist situatiebewustzijn en spontaniteit”, glimlacht kapitein Monicaa Khanna, exclusief aan het woord Wereldwijd Indiaas.
Haar humor en moed leverden haar niet alleen wereldwijde onderscheidingen op, velen vergeleken haar zelfs met Chesley Burnett "Sully" Sullenberger, bekend om zijn heldhaftigheid nadat hij een US Airways-vlucht 1549 in Hudson River had geland na een vogelaanvaring waarbij beide motoren werden uitgeschakeld, waardoor alle 155 werden gered. woont aan boord. “In mijn geval bleven de passagiers rustig en daar ben ik ze dankbaar voor”, zegt Monicaa.
De piloot zegt dat er die dag geen moment was om te mokken. "Onze reflexacties brachten ons er snel toe alle nodige stappen te ondernemen om de vlucht veilig op de grond te laten landen", herinnert Monicaa zich, die naast verschillende binnenlandse routes naar Dubai en Hong Kong heeft gevlogen.
Ze voltooide haar vliegopleiding van Bluebird Flight Academy in Canada, een van de beste vliegscholen internationaal.
Altijd in beweging
Monicaa, geboren en getogen in Delhi, zag zichzelf en haar twee broers en zussen altijd in beweging, aangezien haar vader, Ashok Kumar Khanna, die ingenieur was bij BHEL, een overdraagbare baan had.
“Het was een uitdaging om op zo'n jonge leeftijd nieuwe vrienden te maken en te wennen aan een nieuwe cultuur. Maar die ervaringen hebben me veel geleerd”, zegt de aaspiloot. Tegen de tijd dat ze de achtste klas bereikte, verhuisde het gezin terug naar Delhi en voltooide ze haar opleiding aan de Adarsh Public School, Vikas Puri en ging naar Delhi University voor B Com.
Van de broers en zussen stond Monicaa het dichtst bij haar vader, die tegen die tijd was overgestapt naar een privébedrijf - een baan waarvoor hij regelmatig op tournee ging.
Een droom die in passie veranderde
Als kind raakte Monicaa erg ontmoedigd en begon ze zelfs te huilen wanneer haar vader het huis verliet voor werkgerelateerde reizen. Hij troostte haar door te zeggen dat hij de piloot van zijn vliegtuig zou vragen om over hun huis te vliegen zodat ze naar elkaar konden zwaaien. "Hoe vreugdevol zal dat zijn?" hij vertelde het haar en ging weg.
Monicaa zat dan uren op haar balkon te wachten tot er een vliegtuig boven haar huis zou vliegen. Terwijl ze bezig was, kwam er een gedachte bij haar op. "Wat als ik de persoonlijke piloot van mijn vader word, zodat hij me niet achter hoeft te laten?"
De gedachte wekte haar interesse in vliegen en besloot al snel piloot te worden. “Vliegen is mijn passie. Elke dag vlieg ik met iemand die nieuw is, wat een kans biedt om mijn collega's binnen het bedrijf te leren kennen, samen te werken en de beste klantervaring te bieden”, informeert Monicaa, die onlangs overstapte van SpiceJet naar Air India Express.
Een gelovige van werkethiek
Dus hoe bereidt de vluchtcommandant zich voor op het vliegen met vliegtuigen? “Op vliegdagen neem ik voldoende rust voor de vlucht, doe ik aan mindfulness en beweeg ik. Ik heb een lekkere huisgemaakte maaltijd als ik vanuit Delhi vlieg”, glimlacht de piloot, die er vast van overtuigd is dat mentale en fysieke gezondheid de belangrijkste troeven zijn waaraan men regelmatig moet werken.
Ze heeft elke dag andere schema's. Het varieert van 3-4 uur vliegtijd tot maximaal 8 uur. “Na een lange vlucht heb ik zin in koffie op weg naar huis”, zegt Monica, eraan toevoegend dat de sfeer in de cockpit professioneel is en een hoge werkethiek vereist.
Lange vluchten worden de moeite waard als je met zulke fatsoenlijke mensen vliegt#legendarischeacteur #dadsfavoriet #liefdevoorluchtvaart 💓✈ @VinodKhanna pic.twitter.com/lyfE5HTUU2
— Monicaa Khanna (@monicaakhanna) 6 Augustus 2016
Eenmaal thuis van haar werk krijgt ze alle genegenheid van haar huisdier Tobby. Na een snelle maaltijd haalt ze bij met vrienden en familie. De piloot heeft de gewoonte om zonder mankeren een boek te lezen voordat hij naar bed gaat.
Monicaa's mantra in het leven is om in het moment te leven. "Het leven is kort en ik kan het me niet veroorloven om deze momenten te missen", zegt de piloot die mindfulness beoefent om haar concentratie te verbeteren.
Ze heeft goede herinneringen aan haar reis naar Mauritius met haar moeder Kusum Khanna. “Ze is mijn inspiratie geweest sinds ik een kind was. Terwijl mijn vader aan het werk was, hield ze het gezin bij elkaar en bracht ons drieën de beste waarden bij, 'zegt Monicaa, die naast het bingewatchen van Netflix ook graag naar Bollywood- en Punjabi-muziek luistert.