(Februari 23, 2024) Masood Hussain was druk bezig met het fotograferen van monumenten, straten en landschappen, totdat hij op een dag een artikel las waarin stond dat de moeilijkste onderwerpen vogels zijn. Tegen die tijd besefte hij ook dat hij niets unieks met zijn camera deed. Dus de volgende dag vertrok hij naar een nabijgelegen meer om vogels te zoeken, maar aan het einde ervan had hij geen enkele bruikbare foto gemaakt. In plaats van hem teleur te stellen, markeerde het het begin van zijn liefdesrelatie met dieren in het wild. “Ik genoot van het proces van het lokaliseren van vogels, het dichtbij komen en het observeren van hun gedrag. Ik bleef teruggaan en na vele pogingen kon ik eindelijk een fatsoenlijke foto van een vogel maken en de voldoening was onuitsprekelijk”, glimlacht de bekroonde natuurfotograaf in een gesprek met Wereldwijd Indiaas.
Hussain heeft de felbegeerde onderscheiding van AFIAP (Artist, Federation International Del'Art Photographique), die hij in 2013 ontving van de International Federation of Photographic Art, het wereldwijde hoofdkantoor voor fotografie in Frankrijk. In 2020 werd hij door het Natural History Museum London uitgeroepen tot natuurfotograaf van het jaar.
“Om kwaliteitsfoto's van wilde dieren te maken, moet je extreem gepassioneerd zijn, bereid zijn meerdere keren te falen en volhardend zijn. Het draait allemaal om geduld en anticipatie”, zegt de echte Hyderabadi. Een natuurfotograaf heeft geen controle over zijn onderwerp. “Als je bij natuurfotografie een opname verliest, ben je hem voor altijd kwijt. Er is geen tweede kans. Je moet uit elke situatie het beste kunnen halen.”
Beloningen in overvloed
In 2012 was Hyderabad gastheer van de CoP 11-conventie over biologische diversiteit. Er werd een fotografiewedstrijd aangekondigd om de biodiversiteit van Hyderabad onder de aandacht te brengen. “Ik wist dat ik zou strijden tegen enkele van de besten uit het veld, maar ik had er alle vertrouwen in dat ik minstens één van de top drie plaatsen veilig zou stellen”, herinnert Hussain zich. En ja hoor, zijn beeld van een pauw won de eerste plaats. Dit was zijn eerste prijs ooit in een fotografiewedstrijd.
Deze onderscheiding wordt toegekend aan fotografen die 15 afbeeldingen hebben geaccepteerd en getoond door 15 verschillende fotografiesalons in ten minste 8 verschillende landen. “Tegen die tijd was natuurfotografie meer dan alleen een hobby geworden. Ik was vastbesloten een van de besten te worden en legde de lat steeds hoger”, zegt de natuurfotograaf, de jongste fotograaf in de staat die deze onderscheiding heeft behaald. Hij werd ook gefeliciteerd door de Andhra Pradesh Photographic Society.
Erkenning door het National History Museum, Londen
Duizenden fotografen van over de hele wereld nemen deel aan deze prestigieuze wedstrijd. Vervolgens gaat een reizende tentoonstelling van de prijswinnende beelden naar meer dan 40 landen, en blijft de rest van het jaar te zien in het Natural History Museum. Hussain is de enige natuurfotograaf uit de staat Telangana en een van de weinige Indiërs die een onderscheiding heeft gekregen bij de NHM.
“Dat gevoel wanneer je naam wordt aangekondigd, gevolgd door de naam van je land en trots het podium oploopt om de prijs in ontvangst te nemen onder applaus van de bijeenkomst van de beste fotografen, is een gevoel dat niet in woorden kan worden beschreven”, zegt Hussain , die sinds 2015 elk jaar aan deze wedstrijd deelnam. Maar pas in maart 2020 won hij de prijs eindelijk.
Hussain ontving in 2017 de YES bank natural capital award, een van de meest gerespecteerde prijzen voor natuurfotografie in India. “Mijn foto van de White Lipped Himalayan Pit Viper, met twee insecten die op zijn kop vechten, heeft mij deze onderscheiding opgeleverd”, vertelt Hussain. Hij ontving een geldprijs van Rs 50,000 en een plaquette die hem werd overhandigd door de toenmalige minister van Bossen en Milieu, dr. Harsh Vardhan, tijdens een prijsuitreiking in New Delhi.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een jeugd in Hyderabad
Masood Hussain werd in april 1977 in Hyderabad geboren. Hij studeerde aan de beroemde Hyderabad Public School, Begumpet. “Ik was niet de beste leerling van de klas, maar slaagde bijna altijd met onderscheiding”, herinnert de natuurfotograaf zich, die vroeger zo’n verlegen en timide leerling was, dat hij zelfs bang was dat hij de gedachte moest lezen voor de dag in de vergadering. Hij was actief in de sport en maakte deel uit van het HPS junior cricketteam.
Hussains interesse in fotografie begon toen hij ongeveer zes jaar oud was. De jongere broer van zijn grootvader was een fotografieliefhebber en hij hielp hem de negatieven te ontwikkelen en fotoafdrukken te vergroten in de donkere kamer die ze thuis hadden. “Hij leerde me de basisprincipes van fotografie op filmcamera’s, vanaf het laden van een film in de camera tot de relatie tussen de verschillende fotografieparameters”, zegt Hussain. De eerste camera die hij gebruikte was een Leica, die nog steeds wordt beschouwd als een van de beste camera's ter wereld.
Hussains vader, Syed Masroor Hussain, stierf toen hij in klas 8 zat. Hij was een medisch vertegenwoordiger bij Boots India Ltd (nu Abbot Laboratories). “Hij was een perfectionist en had een grote liefde voor de natuur. Hij nam me mee voor natuurtochten en vissen en toen begon mijn liefde voor de jungle”, zegt de 45-jarige.
Hij beschrijft zijn moeder Vaseem Hussain als een krijger. Nadat zijn vader overleed, viel de volledige verantwoordelijkheid van het gezin op haar schouders. Tegen alle verwachtingen in begon ze in 1991 de allereerste rijschool in Hyderabad, exclusief voor vrouwen, waardoor duizenden van hen, die dankzij haar, konden leren autorijden van een vrouwelijke instructeur. Na HPS behaalde Hussain zijn bachelordiploma in elektrotechniek aan het PES College of Engineering, Aurangabad.
Hussein de ondernemer
Nadat hij zijn techniek had afgerond, was het eerste doel van Hussain om zijn moeder wat rust te gunnen, die, naar eigen zeggen, tijdens zijn studie als een oorlogspaard werkte. “Ik gaf mijn postdoctorale plannen op en begon mijn eigen bedrijf dat zich bezighield met het ontwerpen, fabriceren en installeren van elektrische aardings- en bliksembeveiligingssystemen.”
Net als elke andere start-up waren de eerste paar jaar een behoorlijke strijd, vertelt Hussain, eigenaar van Vista Techno Corporation. In de daaropvolgende jaren begon het bedrijf te groeien en kreeg hij het steeds drukker met het opschalen.
Eerste camera
In 2009 begon het bedrijf van Hussain zich te stabiliseren en toen kon hij zich zijn eerste DSLR, een Nikon D90, veroorloven. “Al die jaren dat ik bezig was met het opzetten van mijn bedrijf, was de cameratechnologie enorm geëvolueerd. De filmcamera's werden vervangen door digitale spiegelreflexcamera's. Ik moest een spoedcursus digitale fotografie volgen om de nieuwste technologie te begrijpen”, zegt de gepassioneerde fotograaf, die de nuances van fotografie leerde van Ashok Kandimalla, een gerenommeerd fotograaf, columnist en cameraverzamelaar.
In 2011 nam Hussain een sabbatical van een jaar en reisde uitgebreid door het land om vogels en dieren in het wild te fotograferen.
We doen iets terug
Zijn tentoonstellingen getiteld 'Meraki by mh' zijn zijn manier om iets terug te geven aan de samenleving. “Met mijn tentoonstellingen probeer ik kansarmen en behoeftigen te helpen. Door mijn prints in beperkte oplage te verkopen, heb ik met succes geld ingezameld voor een patiënt die een openhartoperatie heeft ondergaan en een andere patiënt die een beenmergtransplantatie heeft ondergaan”, zegt Hussain. Hij zamelde ook geld in voor een school voor kinderen met een handicap, is al lange tijd een voorstander van WWF INDIA en levert regelmatig bijdragen.
Uitbreiden
Hoewel Hussain fotografie nooit als een bron van inkomsten beschouwde, heeft hij nu plannen om een online winkel te starten om zijn afdrukken te verkopen. “Het platform zal ook 'Meraki by mh' heten. De kopers kunnen een foto kiezen die ze graag willen laten afdrukken en inlijsten”, zegt hij over zijn nieuwe onderneming, waarmee kopers de ingelijste print ook op een virtuele muur kunnen bekijken.
Hussain blijft reizen naar verschillende jungles over de hele lengte en breedte van India om de dieren in het wild te fotograferen. “Ik heb ook plannen om te proberen video's te maken. Ik zou graag ooit een documentaire willen maken”, zegt de fotograaf, die van plan is de natuurbestemmingen in Noorwegen, Alaska, Botswana en Nieuw-Guinea te bezoeken.
De minimalistische aanpak
Hussain gebruikt zeer bescheiden apparatuur en heeft nooit vlaggenschipcamera's en lenzen gebruikt. “Goede apparatuur helpt, maar ik ben ervan overtuigd dat het uiteindelijk de man achter de lens is die het verschil maakt”, zegt de bekroonde fotograaf die momenteel een Nikon D500-camera gebruikt met een Nikon D300s als reservebody. Ook vermijdt hij het gebruik van de typische lange en zware professionele lenzen die doorgaans door natuurfotografen worden gebruikt. Hussain geeft er de voorkeur aan dat zijn lens klein en licht is. Voor zijn schietstijl moet hij snelle bewegingen maken op het veld.
De lenzen die hij momenteel gebruikt voor zijn natuurwerk zijn onder meer Nikkor 200-500 mm (kost Rs 75,000), Nikkor 300mm F4 PF (kost Rs 118000) en Nikkor 105mm Micro (kost Rs 50,000) gebruikt voor macrofotografie. “De technologie verandert snel. De DSLR’s maken nu plaats voor de spiegelloze camera’s en er is een enorme vooruitgang geboekt in de manier waarop camera’s werken.”
De autodidactische muzikant
Als hij geen wilde dieren fotografeert, speelt Husain, een autodidactische muzikant, graag piano, fluit en viool. “Ik zing ook wel eens. Muziekinstrumenten hebben mij altijd gefascineerd”, vertelt Husain, die het grootste deel van de door Covid-19 veroorzaakte lockdown-tijd heeft besteed aan het verbeteren van zijn muziekvaardigheden. Op een dag is hij van plan een boek te schrijven over zijn leven als natuurfotograaf.
- Volg Masood Hussain verder Instagram.
Een geweldig mens en een uitstekende alumni van Hyderabad Public School Begumpet.
Hij is de belichaming van het schoolmotto: ‘Wees waakzaam’.
Echt inspirerend Masood. Zeer bescheiden en altijd bereid om het natuurbehoud te ondersteunen. Bedankt Masood dat je een steunpilaar bent voor het WWF-India Hyderabad Office
Ik hoop dat het goed met je gaat en dat je meer van je zult zien. Bedankt Masood-broer.