(September 11, 2022) Toen Shona Prabhu als voedingsdeskundige voor het Indiase hockeyteam ging werken, waren de spelers niet gewend dat er een sportvoedingsdeskundige in de buurt was. Dankzij de initiatieven van de Sports Authority of India hebben de meeste trainingscentra in het hele land nu een voedingsdeskundige aan boord.
Met een carrière van 11 jaar is sport- en welzijnsvoedingsdeskundige Shona Prabhu de voedingsadviseur geweest van staats-, nationale en Olympische atleten van verschillende sporten, en heeft ze geweldige prestaties voor India mogelijk gemaakt. Enkele van de meest indrukwekkende verenigingen waren haar periode als voedingsadviseur voor heren- en dameshockeyteams van India (2017-2021) en het Delhi Capitals IPL-team voor het seizoen 2021. Shona was zelf een sporter in haar jeugdjaren en speelde badminton voor CBSE-schoolonderdanen terwijl ze opgroeide in Riyad, Saoedi-Arabië, waar haar ouders waren geplaatst.
De sportliefhebber die ook de hoed van een zakelijke wellness-voedingsdeskundige draagt, is mede-oprichter van NutrifyMyDiet, die zorgt voor het welzijn van enkele van de beste CEO's in het land.
Praten over haar ervaringen als sportvoedingsdeskundige aan Wereldwijd Indiaas, zegt ze: “Het is erg verrijkend geweest. Tijdens het proces heb ik veel geleerd over verschillende sporten, de worstelingen van atleten en hoe ze meedogenloos ploeteren om alles voor hen te laten werken. Shona heeft voedingsplannen op maat gemaakt die passen bij de levensstijl, voedingsgewoonten, fysieke activiteiten en medische geschiedenis van haar klanten met de filosofie - Nourish. Machtigen. Aanhouden.
Gepassioneerd door sportvoeding
“Doe waar je van houdt en je zult nooit meer een dag in je leven werken. Ik heb het geluk dat ik elke dag doe waar ik van hou', vertelt Shona, die zich met sportvoeding begon bezig te houden omdat ze als jonge speelster altijd nieuwsgierig was naar hoe haar eten en voeding haar kunnen helpen in haar spel. Nadat ze tot klas 10 in Saoedi-Arabië had gestudeerd, vervolgde ze haar bachelor en postgraduaat in voeding en diëtetiek in Bangalore, ter aanvulling op een MSc in sport- en bewegingsvoeding aan de Loughborough University, VK.
"Het is iets waar ik elke dag naar uitkijk om de kennis aan anderen door te geven", zegt ze dat ze door de jaren heen inzichten heeft vergaard over vitale aspecten van het leven van een atleet door zelfervaring en opleiding. Ze is de voedingsgids geweest voor succesvolle jonge atleten zoals Aneesh Gowda (internationale zwemster), Niki Kaliyanda Poonacha (voormalig nationaal tenniskampioen), Tejaswin Shankar (bronzen medaillewinnaar van de Commonwealth Games 2022 in atletiek), Bengaluru Football Club (BFC) - ISL League 2016-2017 en meer. "Het voelt fijn om hen te helpen een verschil te maken in hun leven, vooral in een land waar de waarde die aan voeding wordt gehecht nog maar net is begonnen", zegt Shona. Ze kijkt met positieve ogen naar haar branche.
Van waar ik begon tot waar het vandaag is gekomen, is de moeite waard. Het is heel goed om de langzame maar gestage positieve veranderingen te zien in de algemene kijk op sportvoeding – Shona Prabhu
Schokkend maar waar
Shona benadrukt hoe het concept van voeding, dat bovenaan de prioriteitenlijst zou moeten staan, jarenlang onwetend is geweest, en vermeldt: "Aangezien de meerderheid van de atleten uit de middenklasse of lagere middenklasse komt, is het enigszins verrassend, maar klopt dat ze niet weten hoe belangrijk voeding voor hen is om te presteren.” Misschien is dit de reden waarom het zo bevredigend voor haar is om hun voedingsconsulent te zijn. Het is alsof je de professionele groei van atleten faciliteert en hun carrière op een significante manier vooruit helpt.
“Dieet voor een sporter is een integraal onderdeel van de driehoek of de piramide die ze zouden moeten volgen. De andere twee componenten zijn training en slaap”, zegt ze terwijl ze benadrukt hoe integraal de drie componenten zijn.
Er zijn veel atleten in ons land die getalenteerd en hardwerkend zijn, maar zonder het juiste dieet, niet de energie hebben om zichzelf goed te trainen en ongeveer 40-50 procent geven van wat ze echt kunnen - Shona Prabhu
Alleen de maag vullen is niet voldoende
Shona wijst erop dat atleten het gevoel hebben dat ze voeding krijgen als hun maag vol is, terwijl dat niet het geval is. "Ik probeer ze altijd het concept van voedzaam voedsel te laten begrijpen en hoe ze hetzelfde in hun dieet kunnen garanderen." Tijdens haar sessies slaagt ze er altijd in om duidelijk te maken dat niet alleen het juiste soort voedsel, maar ook de juiste combinatie ervan en eten op het juiste moment bepalend zijn voor hoe iemand presteert. Sprekend over bloedarmoede onder vrouwelijke atleten in India, vermeldt ze: "Hun immuniteit, uithoudingsvermogen, uithoudingsvermogen en energieniveau worden rechtstreeks beïnvloed en is een belangrijk probleem dat moet worden aangepakt."
De deskundige voedingsdeskundige is ook van mening dat sporters moeten leren koken. “Dit is een levensvaardigheid die ongeacht het geslacht moet worden ontwikkeld, omdat het in verschillende situaties van pas komt. Je zult jezelf op de juiste manier kunnen voeden.
Verander de vooruitzichten
Net zoals ze organisch leerde over de waarde van voeding door erover te lezen als kind en volwassenen om haar heen te observeren, wil ze dat de kinderen in India zelfbewust worden. Het is van de kant van de samenleving vereist om de manier te veranderen waarop zij voedselgewoonten bij kinderen inprenten. Met de populariteit van sport als beroep, streven veel kinderen in het land naar een carrière in het veld.
Ouders van aspirant-sporters moeten voeding en een gezonde omgeving thuis ondersteunen. Je kunt de aspirant-sporter in de familie niet zomaar bepaalde dingen laten eten, terwijl de rest van de familie eet waar ze zin in hebben, inclusief junkfood. Het moet een familieaangelegenheid zijn – Shona Prabhu
In meerdere schoenen stappen
De vraag van elke sport is anders voor Shona, en ze behandelt haar verantwoordelijkheden als voedingsdeskundige, afhankelijk van het sportdomein waartoe een speler behoort. "Als ik met de hockeyspelers werk, is de manier waarop ik als professional met de eisen omga iets anders dan wanneer ik met cricketspelers werk, omdat ze relatief beter zijn in termen van luxe en privileges die hen als spelers worden geboden." Evenzo is het een heel ander verhaal om adviseur te zijn van atleten die individuele prestaties op het veld leveren.
Recente initiatieven – een zegen
Shona is vol lof over enkele goede stappen die de laatste tijd zijn genomen om prioriteit te geven aan het concept van voeding in de sport en de steun die de overheid aan jonge atleten geeft. Ze hebben nu toegang tot professionals in verschillende delen van het domein. "Bedrijven die naar voren komen om atleten te sponsoren is een kers op de taart en maken het sportecosysteem beter", merkt ze op.
De sport- en wellness-voedingsdeskundige houdt van interactie met mensen van alle leeftijden en heeft het bewustzijn over de voordelen van voeding en een gezonde levensstijl verspreid door middel van lezingen over voeding en fitness in bedrijfshuizen, scholen en sportacademies.