. Shriya Srinivasan, een postdoctoraal medisch onderzoeker at Harvard Medical School, kwam met een ventilator-multiplexer te midden van een woedende pandemie hoopte ze een miljoen problemen op te lossen met één medisch hulpmiddel. Op het hoogtepunt van de pandemie zorgde een tekort aan ventilatoren ervoor dat patiënten naar adem snakten. De ventilator-splitter van Srinivasan zou deze behoefte met de helft kunnen verminderen.
"Het probleem met eerdere ventilator-multiplexermodellen was dat ze niet konden worden aangepast om elke patiënt te behandelen," vertelde Srinivasan Wereldwijd Indiaas in een exclusief interview. "Ze uniform verdelen over twee patiënten kan schadelijk zijn voor elke patiënt."
Wat Srinivasan en haar cohort onderzoekers deden, was geïndividualiseerde controles inbouwen. Met andere woorden, artsen kunnen nu twee patiënten behandelen met één beademingsapparaat terwijl ze de instellingen aanpassen aan specifieke medische vereisten.
Kort nadat het onderzoek werd gepubliceerd in de Science Translational Medicine tijdschrift, probeerde ze de levensreddende apparatuur te industrialiseren gezien het nijpende wereldwijde tekort. "We werkten samen met een in Bengaluru gevestigde startup om een digitale bewakingscomponent aan de ventilatormultiplexer toe te voegen en klaar te maken voor wereldwijde implementatie", zegt Srinivasan.
Maar tegen de tijd dat de splitter van Srinivasan op de markt kwam, begon de tweede golf van India af te nemen, waardoor het ecosysteem van de gezondheidszorg minder eetlust en geld voor innovatie had. De Indiaas-Amerikaanse onderzoeker zegt:
“Het was ongelooflijk uitdagend om de gezondheidszorgmarkt in India te bereiken. Ik had het gevoel dat ik een zware strijd voerde om deze eenheden in te zetten.”
Ze voegde eraan toe dat de reden voor een trage reactie zowel financieel als bureaucratisch was. Desalniettemin zijn er meer dan twee dozijn eenheden ingezet en de splitter kan van pas komen om de naderende golven het hoofd te bieden.
Deze wereldwijde Indiase medische ingenieur is niet nieuw op het gebied van innovatie en haar eerdere pogingen om toegankelijke medische apparatuur te maken, getuigen daarvan. Haar eerdere onderzoek richtte zich op chirurgische innovaties die een betere verbinding tussen het menselijk lichaam en prothetische ledematen mogelijk maken. "Voor mensen met amputaties hebben we een grote verbetering gezien in hun mobiliteit, pijnprofiel en hun vermogen om fantoomledematen te voelen", zegt ze. Hoewel sommige technieken al zijn geïmplementeerd bij personen met prothetische ledematen, zijn er andere in klinische proeven.
Wereldwijde identiteit
Srinivasan is geboren en getogen in de VS nadat haar ouders Srinivasan Ranganathan, een senior projectmanager bij een IT-bedrijf, en Sujatha Srinivasan, een veelgeprezen Bharatanatyam-danseres, begin jaren negentig naar de VS waren verhuisd. Haar ouders behoren tot een conservatief gezin in Tamil Nadu.
Na haar bacheloropleiding aan Case Western Reserve University, volgde ze het prestigieuze programma in Medische techniek en medische natuurkunde oppompen van Harvard-MIT Gezondheidswetenschappen en -technologie.
Het was niet gemakkelijk voor Srinivasan om een immigrant van de eerste generatie te zijn. Het bezorgde haar als kind een identiteitscrisis. "Elk kind dat thuis de ene cultuur volgt en de andere op school, zou deze identiteitscrisis doormaken over waar pas je in", herinnert ze zich. Maar ze slaagde erin haar crisis in haar voordeel te kanaliseren.
'Je bent niet op je plaats en je hoort nergens bij. Dan realiseer je je dat nergens thuishoren hetzelfde is als overal thuishoren'
Misschien is dit wat haar motiveerde om Anubhava Dance Company op te richten - een Bharatanatyam-platform om samen op te treden en te trainen - om andere Indiase Amerikanen te helpen deze klassieke kunstvorm te leren. “Van jongs af aan heb ik dans geleerd. Het is een heel groot deel van mijn leven”, zegt Srinivasan, die regelmatig optreedt tijdens het beroemde December Margazhi-seizoen in Chennai.
Srinivasan en leden van het gezelschap hebben opgetreden op shows in meer dan 15 Amerikaanse steden. “Het is moeilijk om zoiets als Bharatanatyam hierheen te vervoeren [in de VS]. Het vereist zoveel geschiedenis, taal, muziek en cultuur. Het is als het ware een volledig pakket dat je moet kennen om productief te zijn en verder te gaan”, benadrukte ze.
Hoewel het langetermijndoel van Srinivasan is om toegankelijke en betaalbare zorgapparatuur op de markt te brengen, is ze ook vastbesloten om haar Indiase roots te verstevigen via Bharatanatyam.
Editor's Take
- GERELATEERD LEZEN: Dr. Nikhila Juvvadi: 32-jarige chief clinical officer die Chicago zijn eerste Covid-19-prik gaf