(Februari 13, 2024) Ondernemer Sana Javeri Kadri is de oprichter en CEO van Diaspora Co., een directe handel, single-origin specerijenbedrijf dat zich toelegt op het verbeteren van de specerijenhandel in Zuid-Azië. Beginnend met slechts één specerij (kurkuma) in 2017, betrekt haar bedrijf nu 30 single-origin specerijen van 150 boerderijen in India en Sri Lanka, met als doel eerlijkere kansen te creëren voor specerijenboeren. Met kantoren in Mumbai en Californië loopt Diaspora Co. voorop op het gebied van ethische inkoop van specerijen en het opbouwen van een eerlijke specerijenhandel.
“De oorspronkelijke bedoeling van de koloniale verovering van het Indiase subcontinent was een verlangen naar dominantie van de specerijenhandel. Vierhonderd jaar later, als jonge vrouw geboren en getogen in het postkoloniale Mumbai, werkend op het kruispunt van eten en cultuur, ontdekte ik langzaamaan dat er niet veel aan dat systeem was veranderd”, schrijft Sana over haar. Diaspora Co's website. Als weerspiegeling van de kleurrijke verpakkingen van producten waarin haar bedrijf handelt, boeit ook haar website bezoekers onmiddellijk met zijn kleurrijke pagina's die een uitstraling verspreiden zoals die van Sana. De jonge ondernemer heeft gemarginaliseerde gemeenschappen meer macht gegeven door fondsen, gelijkheid en autoriteit in de handen van Indiase en Sri Lankaanse boeren te sluizen, met als doel een verouderd systeem voor de handel in specerijen te ontwrichten.
Door middel van uitgebreide smaaktesten, boerderijbezoeken en samenwerking met de Indiase Raad voor Landbouwkundig Onderzoek, Diaspora Co. haalt de beste kruiden uit Zuid-Azië en brengt deze naar internationale markten.
Een groot probleem oplossen
In het conventionele handelsmodel voor grondstoffen worden gewassen van meerdere boeren in elke fase met elkaar vermengd, waarbij de kwaliteit uitsluitend wordt beoordeeld op basis van kleur en grootte in plaats van op factoren als teeltmethoden, zaadvariëteiten, smaak en aroma. Boeren hebben geen controle en invloed op zowel de prijs die zij ontvangen als de uiteindelijke kwaliteit van het product. “We zijn hier om te zeggen dat het systeem niet langer goed genoeg is – we verdienen allemaal beter”, merkt Sana op.
Het Diaspora Co.-model garandeert dat de kruiden afkomstig zijn van de laatste oogst om maximale potentie en versheid te behouden. Haar organisatie beweert samen te werken met kleine familieboerderijen met meerdere generaties, en hen een gemiddelde premie te bieden van drie tot vijf keer de marktprijs voor hun duurzaam gekweekte specerijen met één oorsprong. “Elk kruid kost ons een paar maanden tot meerdere jaren voordat we het verkrijgen, op basis van rigoureuze laboratoriumtests, bezoeken ter plaatse en verschillende proeverijen”, vertelt Sana. Ze zet zich in voor het inkopen van de beste specerijen en ondersteunt tegelijkertijd duurzame landbouwpraktijken in een missie om een revolutie teweeg te brengen in de specerijenindustrie.
Het opnemen van de verantwoordelijkheid
De jonge ondernemer heeft al haar inspanningen geleverd om haar onderneming succesvol te maken, gedreven door het diepe verlangen om de achtergestelde boeren te verheffen. In 2022 haalde de spice-startup, tot groot geluk van het team van Sana en Diaspora Co., meer dan twee miljoen dollar aan financiering op van op waarde gerichte investeerders zoals Meena Harris van mediabedrijf Phenomenal, Pentland Ventures, Ben Jacobsen van Jacobsen Salt Co. en Shelley Armistead van horecagroep Gjelina.
“Ik ben verantwoordelijk voor 200 boeren die graag voor het grootste deel van hun inkomen naar ons kijken”, vertelde een opgetogen Sana nadat ze in 2022 nieuwe financiering had opgehaald. “Er is de wereld van waarderingen en groei. En dan is er een wereld van boerderijen en boeren en dingen die op het terrein groeien. Bij het verhogen van deze ronde moest ik voortdurend nadenken over wat beide dingen eert.’
Diaspora Co. benoemde ook een nieuwe raad van adviseurs, waaronder Ellen Bennett van schortbedrijf, en Hedley & Bennett en mede-oprichter van Food52 Merrill Stubbs. “Ik ben dit bedrijf niet echt begonnen om een eenhoorn te zijn. Onze cijfers zijn geweldig en we zijn winstgevend. De wiskunde is logisch. Maar ik ben het bedrijf begonnen vanwege de impact, de smaak en het culturele stuk, 'zei ze.
Mondiaal onderwijs gebruiken om autochtonen te verheffen
In 2017, op 23-jarige leeftijd, met veel vertrouwen in het potentieel van ethisch geproduceerde specerijen van hoge kwaliteit, stapte Sana haar tenen in het ondernemerschap. Omdat ze uit een bevoorrechte familie komt en opgroeit in een omgeving van ondernemerschap, was het voor haar vanzelfsprekend om voor een ondernemerscarrière te kiezen.
Sana groeide op in een familie van succesvolle architecten. Haar grootvader, IM Kadri, is de ervaren architect die IMK Architects in Mumbai heeft opgericht. Hij is een sleutelfiguur geweest achter de creatie van iconische gebouwen in verschillende steden in India, de Verenigde Staten, Rusland, het Midden-Oosten, Hong Kong en tal van andere locaties wereldwijd. Sana's ouders Rahul en Shimul Javeri Kadri zijn ook bekende architecten.
Voor Sana kwam de keuze voor de bedrijfssector waarin ze zich wilde uitleven echter voort uit haar eigen levenservaringen. Toen ze een volledige studiebeurs kreeg aan het United World College of the Adriatic in Italië, werkte ze het ene voorjaar aan een olijfgaard en het jaar daarop aan een wijngaard.
Toen ze later in de VS ging studeren, werkte ze op de campus op een boerderij, en toen ontdekte ze dat ze in de landbouw wilde werken. Rond die tijd hadden de VS net kurkuma latte ontdekt (kurkuma melk – het beproefde brouwsel om de immuniteit in Indiase huizen te vergroten). De jongere realiseerde zich dat het etnische voedsel en de kruiden van Zuid-Azië – de regio waar ze vandaan komt – meer aandacht nodig hebben.
In het belang van sociale verandering
Haar familie heeft altijd geloofd in sociale verheffing. “Toen ik twaalf was, leerde mijn vader me de term ‘sociale verandering’,” vertelde Sana in een interview. Ze combineerde haar ontdekkingen met de waarden waarmee ze opgroeide om haar specerijenstartup op te richten om boeren sterker te maken.
Gemotiveerd door haar verlangen om haar bevoorrechte mondiale opleiding te gebruiken om betekenisvolle veranderingen teweeg te brengen zodra ze klaar was met studeren, had Sana een enkeltje gekocht naar haar geboortestad Mumbai. Ze verdiepte zich in zeven maanden van grondig marktonderzoek, waaronder meer dan veertig boerderijbezoeken, en had zich toegelegd op het begrijpen van de fijne kneepjes van de sector. Het was tijdens deze periode dat er een ontmoeting plaatsvond met professionals uit de Indiaas Instituut voor Kruidenonderzoek had haar inzet herbevestigd om een verschil te maken in de specerijenhandel.
Sana begon met één specerij: 350 kilo kurkuma, afkomstig van een jonge boer die zijn boerderij had aan de rand van Vijayawada. Tegenwoordig handelen Sana en haar bedrijf in 30 soorten specerijen, die ze betrekken bij meer dan 200 boeren in India en Sri Lanka. Naast hele kruiden heeft Diaspora Co. zich ook gediversifieerd in masala's en heeft nu ook een indrukwekkend assortiment producten in dit segment.
Bekijk dit bericht op Instagram
“Vanaf onze allereerste dag was het de grote, gedurfde droom om een radicaal nieuwe, beslist heerlijke en werkelijk rechtvaardige specerijenhandel te laten groeien, een gebroken systeem in een gelijkwaardige handel te duwen, en er veel plezier aan te beleven”, vertelt Sana. die bezig is met het schrijven van een kookboek met familiegerechten die 'erfstukken en generatiegeschenken' zijn ter ere van 25 familieboerderijen in India, Sri Lanka en Pakistan.
- Volg Sana Javeri Kadri verder LinkedIn, Instagram en Facebook
- Volg Diaspora Co. op Instagram, Facebook, Twitter, YouTube en van de