(Maart 26, 2023) Wetenschap en kunst zijn al eeuwenlang zo verschillend als krijt en kaas. Als de een op feiten en logica is gebaseerd, speelt de ander met creativiteit. Maar Priyanka Das Rajkakati is een van die zeldzame mensen die geniet van het beste van beide werelden door ruimtewetenschapper en kunstenaar te zijn. In februari 2022 zag de 30-jarige haar kunstwerk de ruimte in gaan als onderdeel van het Moon Gallery Project. “Het belangrijkste punt van het project was om een kleine galerij naar de maan te sturen om mensen eraan te herinneren de culturele aspecten van hun bestaan niet te vergeten; Het was een technologische uitdaging voor kunstenaars om hun werk in zoiets kleins als een kubus van een centimeter te passen', zei ze.
Georganiseerd door Moon Gallery Foundation, de Maan Galerij Project is een prototype van een testlading met 65 kleine kunstwerken (10x10x1 centimeter) van kunstenaars van over de hele wereld die de ruimte in zijn gegaan.
Deze Wereldwijd Indiaas, die de Forbes 30 Under 30-lijst heeft gehaald, is vanwege haar werk op het gebied van wetenschap en innovatie een van de meest veelbelovende wetenschappers op het gebied van ruimtevaart. Maar het duurde even voordat Priyanka een balans vond tussen de twee dingen waar ze het meest van houdt om de top te bereiken.
Verscheurd tussen wetenschap en kunst
Oorspronkelijk afkomstig uit Assam, groeide Priyanka op in Delhi en had haar hart zowel in wetenschap als in kunst. Als de kleuren en ontwerpen haar fascineerden, was ze net zo gefascineerd door de sterren als de maan. Het was moeilijk voor haar om tussen de twee te kiezen, omdat ze evenveel van ze hield. Dus toen ze besloot af te studeren, zat Priyanka in de problemen. Hoewel ze afstudeerde in natuurkunde aan het St. Stephens College, had ze bijna productontwerp gestudeerd aan het National Institute of Design in Ahmedabad. Ze heeft wel een maand NID gevolgd, maar er knaagde iets in haar. Ze was niet in staat om haar al even sterke roep om wetenschap te stoppen, dus verliet ze haar creatieve reis om op de kar van de wetenschap te springen.
Na haar afstuderen verhuisde ze op 21-jarige leeftijd naar Frankrijk om nieuwe horizonten te verkennen, een nieuwe taal te leren en Frans te eten. Tussendoor ging ze naar Ecole Polytechnique in Frankrijk waar ze een dubbele master Kunstmatige Intelligentie en Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek deed.
Dromen van het betreden van de ruimte
Priyanka, die altijd geïnteresseerd was in de ruimte, wist dat haar volgende stap in de richting van haar droom een graad in Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek was, waarvoor ze zich inschreef voor de ISAE-Supaero.
Dit hielp haar een opdracht binnen te halen om te werken voor de satellietnavigatievleugel van Rafale Fighter Jets of France. Tijdens haar doctoraat droeg ze haar expertise in satellietnavigatie bij voor de Franse defensiemaatschappij Safran. Niet alleen dit, ze heeft zelfs een microsatelliet gebouwd in Parijs. In 2018 zette ze nog een pluim op haar pet door ambassadeur te worden van 'For Girls and Science' om wetenschappers van de toekomst te inspireren. Over het initiatief gesproken, zei ze: "Als onderdeel van het programma ontmoeten we middelbare scholieren en middelbare scholieren, en door middel van lezingen en presentaties proberen we de misvattingen over wetenschappers en vrouwen in de wetenschap uit de weg te ruimen."
Het jaar daarop kreeg ze weer een kans toen ze een van de jongste vrouwen van Indiase afkomst werd die werd geselecteerd voor de vijfde editie van Homeward Bound, een wereldwijd initiatief dat leiderschapsexpedities voor vrouwen in de wetenschap naar Antarctica organiseert. Als springplank naar haar droom om astronaut te worden, bood het programma haar de perfecte training. Priyanka, die ervan droomde de ruimte te verkennen, was al snel medeoprichter van The Exploration Company, dat Nyx ontwikkelt en exploiteert, een modulair en herbruikbaar voertuig dat in de ruimte kan worden bijgetankt en vracht kan vervoeren.
Zeer ontroerd om dit eerste beeld van onze galerij op de te delen @Ruimtestation – 65 kunstwerken (incl. de mijne – en met de hand getekend dus sommige van mijn huidcellen zijn nu in de ruimte?!)
Proficiat en dank aan het team, de artiesten en @Nanoracks !+: https://t.co/JtOcHfStU4#ruimtekunst #ruimteonderzoek https://t.co/MmJzbvz0G8
— Priyanka D. Rajkakati 🚀 (@PriyankaSpace) 7 maart 2022
Kunstwerk in de ruimte
De wetenschapper is ook een kunstenaar die de harmonie tussen kunst en wetenschap verkent door middel van tentoonstellingen en residenties, waarbij hij zich laat inspireren door wiskunde, ruimtevaart, wetenschappelijke projecten, reizen en Indiase roots. "Toen ik ontdekte dat een van de invalshoeken van een obsessie van mij de ruimte is, wat in feite een zeer interdisciplinair veld is, vond ik eindelijk een geldige context om te experimenteren met kunst en wetenschap", zei ze. In 2022 stuurde ze haar kunstwerk in compacte vorm naar de maan.
Genaamd Bhedadipika - een illustratie van dualiteit, haar kunstwerken zijn geïnspireerd door haar Indiase roots en Vedische invloed. “Het is om aan de wereld te laten zien dat kunst en cultuur kernelementen van de mensheid zijn. Toekomstige menselijke nederzettingen in de ruimte, als we ooit zo'n stadium bereiken, zullen daarom ook van ons eisen dat we kunst en cultuur integreren om stabiele en functionele ruimtesamenlevingen te hebben, "voegde de wetenschapper toe wiens kunstwerk twee objecten bevat: een strook papier met handgetekende fasen van de maan bedekt met fosforescerende inkt, met het woord 'Maan' geschreven in Indiase en Europese talen en een nanochip van 4 GB met artistieke simulaties die zijn gecodeerd met behulp van de software.
Priyanka is een van die zeldzame wetenschappers die op prachtige wijze wetenschap en kunst hebben weten te versmelten en die graag samenwerkt met mensen uit de kunsten voor een holistisch verkenningspad van de ruimte. Ze is een inspiratie voor veel vrouwen die zich willen onderdompelen in de wetenschap, maar ook hun creativiteit intact willen houden.