(Mei 12, 2022) Veel Indiase dansers zijn het erover eens dat Indiase klassieke dansvormen hun oorsprong vinden in yoga. Van de mudra's tot de verschillende houdingen en uitlijningen, er zijn veel overeenkomsten tussen Indiase klassieke dansvormen en yoga. In de loop van de tijd zijn mensen deze sterke band tussen de twee echter vergeten. En nu heeft de eminente Odissi-danseres Rekha Tandon het op zich genomen om de kloof tussen Indiase klassieke dans en yoga te overbruggen.
De Odissi-danseres woont in een schilderachtig huis in Auroville, in de buurt van Puducherry, en biedt artiesten van over de hele wereld voor residenties en workshops. Ze trad op op verschillende festivals in verschillende delen van de wereld, waaronder het Quay Theatre, The Lowry, Manchester (2007), Mary's Gallery, Sydney (2012), Tantrutsav, Kalarigram (2018) en Pondicherry Heritage Festival (2019).
De auteur van Dans als yoga: de geest en techniek van Odissi, legt Rekha uit hoe yoga al eeuwenlang de fundamentele bouwsteen van de Indiase kunst is. “Yoga is de vereniging van materie en geest. Het proces van het verfijnen van alle vaardigheden op het gebied van lichaamsbeweging en het streven naar uitmuntendheid, is op zichzelf heel natuurlijk 'yogisch',” deelt de artiest tijdens een gesprek met Wereldwijd Indiaas, eraan toevoegend: “Yoga heeft zo'n sterke invloed gehad op het wereldwijde bewustzijn, en alle Indiase klassieke dansvormen belichamen yoga. Deze integrale verbinding zal meer erkenning krijgen en ik weet zeker dat meer mensen zich tot hen zullen aangetrokken voelen.”
Geboren om te dansen
Geboren in Karachi, Pakistan als zoon van een IFS-vader (Indian Foreign Services), woonde Rekha over de hele wereld, waaronder Duitsland, België en Egypte. Terwijl ze van het ene land naar het andere huppelde, was dansen één ding dat haar bijbleef. "Als kind hield ik al van dansen", vertelt de artiest, eraan toevoegend: "Ik maakte op school kennis met verschillende Indiase klassieke dansvormen zoals Bharatnatyam, Kathak en Kathakali. Sterker nog, toen ik in Caïro woonde, heb ik zelfs westers ballet geleerd.”
Het noodlot sloeg echter toe toen haar vader in 1981 bij een zweefvliegtuigongeluk om het leven kwam. Haar moeder, die tot dan toe huisvrouw was, raapte zichzelf bij elkaar en ging werken bij de India Tourism Development Corporation, en ging later werken voor de voormalige premier van India. India, Rajiv Ghandi. Het gezin verhuisde naar Delhi, en het was in de hoofdstad dat Rekha verliefd werd op Odissi.
“Ik was ongeveer 15 toen ik tijdens een evenement de eminente danseres Kiran Segal zag optreden. Hoewel ik toen al zo'n zes à zeven jaar danste, was ik aan de grond genageld door de lyrische kwaliteit van haar optreden. Het leek moeiteloos contrasten te combineren - sterk, gedefinieerd voetenwerk van het onderlichaam met een zeer vloeiend kromlijnig bovenlichaam dat perfect was samengesmolten', deelt de danseres, die al snel Odissi begon te leren onder Guru Surendra Nath Jena - wiens dansstijl de verschillende aspecten van de Indiase dans omvatte. cultuur, zoals tempelbeeldhouwkunst, oude dans, Sanskriet en lokale literatuur, yoga, traditionele schilderkunst, manuscripten en filosofie.
“Aanvankelijk was het meer iets dat ik in de middag deed, na school. Maar langzaamaan veranderde mijn focus en werd dansen veel meer dan alleen een hobby voor mij”, vertelt de artiest, die een bachelordiploma in planning en architectuur volgde.
Een dansacademicus
Na zes jaar oefenen onder Guru Surendra Nath Jena, begon een 23-jarige Rekha te repeteren in de Gandharva Mahavidyalaya onder Padma Shri Madhavi Mudgal. “Hoewel mijn moeder me erg steunde, stond ik nog steeds onder grote druk om een baan te zoeken. Na mijn afstuderen in 1985 ging ik in de leer bij een architect, die samenwerkte met de bekende ontwerper Rajeev Sethi. We werkten aan het evenement Festivals of India. Maar ik denk dat dansen was waar mijn ziel was”, lacht de danseres, die later tussen 1990 en 1994 de master kunstgeschiedenis deed aan het National Museum Institute of History of Art, Conservation and Museology.
Terwijl Rekha Odissi beoefende en sinds 1985 solo-optredens over de hele wereld presenteerde, had ze de drang om de geschiedenis van Indiase dansvormen te leren kennen en de cultuur beter te begrijpen. Dit bracht haar in 1995 naar het Verenigd Koninkrijk, waar ze begon met een doctoraat in dansstudies aan de Trinity Laban, het enige conservatorium voor muziek en hedendaagse dans in het Verenigd Koninkrijk. Hier ontmoette ze haar nu-echtgenoot, Michael Weston, die muzikant is.
Terwijl ze studeerde en onderzoek deed naar het verband tussen Indiase dansvormen en tempels, yoga en filosofie, begon Rekha ook te werken met kinderen die waren opgeleid in Gotipua-dans in Bhubaneswar, Odisha. In 1997 richtte ze samen met haar man Dance Routes op om deze kinderen te helpen nieuwe choreografieën te leren.
Rekha legt haar werk met de Gotipua-dansers uit en deelt: “Gotipua is een traditionele dansvorm, die een voorloper is van Odissi. Jonge mannen, die zich verkleden als vrouwen om Heer Jagannath en Krishna te prijzen, treden sinds de 16e eeuw op in de binnenplaatsen van de hindoetempels in Odhisa. Als ze eenmaal volwassen zijn op de leeftijd van 14 of 15, stoppen ze met dansen. Er is zoveel vaardigheid geïnvesteerd in 10 jaar van hun leven. Ze werden echter uiteindelijk uit deze traditie overboord gegooid en moesten alternatieve bronnen van inkomsten zoeken. Ons werk omvatte het verder ontwikkelen van hun vaardigheden en het creëren van producties die in steden konden worden opgevoerd.”
Wonen in de schoot van de natuur
De danseres bezocht eerst samen met haar man het prachtige Auroville – dat ze nu thuis noemt – voor een workshop. “Het was tijdens ons derde bezoek aan Auroville dat we besloten om er onze basis van te maken. We hebben mooie kamers voor buitenlandse bezoekers, die voor de residenties komen. Ik heb ook een paar leerlingen uit Auroville en Puducherry, die ik Odissi lesgeef”, zegt de danseres.
De afgelopen jaren heeft Rekha dvd's gedocumenteerd, onderzocht en geproduceerd in verband met de kunstvorm. “We hebben deze interessante volkstraditie uit de geschiedenis die wordt herzien als klassieke traditie. En het zou tragisch zijn om gewoon het eindproduct van Odissi aan te boren en niet terug te kijken op de elementen die erin zijn verwerkt. De focus van het uur ligt op het leren van Odissi, op de hoogte zijn van de middelen die nodig zijn om het vanaf het begin te bouwen.
Rekha geeft inzicht in haar wereld en onthult dat ze werkt vanuit 'studio-residentie in Skandavan, een prachtige tuin van twee hectare in de buurt van Auroville, met mijn man, Michael, twee honden, een kat, verschillende kippen en twee grote visvijvers. ” Omdat ze het grootste deel van de tijd bezig is met haar vak, vindt ze het heerlijk om te ontspannen met films, lezen of gewoon bij haar dieren zijn.