(Februari 5, 2023) Hindi staat hoog als een van de belangrijke identiteiten van India's erfgoed, en Nilu Gupta, de in Californië gevestigde professor van Indiase afkomst, is er een fervent voorstander van. Als inwoner van de VS heeft ze de afgelopen 25 jaar geweldige initiatieven genomen om Hindi onder de diaspora te behouden en populair te maken onder zowel Hindi als niet-Hindi-sprekers.
In 2021 werd Nilu Gupta geëerd met de hoogste onderscheiding voor niet-ingezeten Indiërs en overzeese burgers - de Pravasi Bhartiya Samman. "Ik ben de regering van India dankbaar voor het erkennen van mijn inspanningen", vertelt ze Wereldwijd Indiaas.
Een gerespecteerd lid van de Indiase diaspora, Nilu Gupta, de professor van De Anza College in Californië, is ook de oprichter van UPMA US (Uttar Pradesh Mandal of America). Het is een toonaangevende non-profitorganisatie in Noord-Amerika die helpt bij het promoten en behouden van de rijke culturele erfenis en het creëren van een platform voor sociaal-economische groei en liefdadigheidsdoelen van India.
De organisatie ondersteunt verschillende doelen in Uttar Pradesh, zoals gratis onderwijs voor kansarme kinderen, gratis ontwikkeling van vaardigheden met plaatsing, het faciliteren van massale huwelijken van arme meisjes en betere gezondheidsvoorzieningen voor behoeftigen.
Van exporteur tot hoogleraar worden
Voordat ze naar Californië verhuisde, bracht het leven Nilu Gupta van Delhi naar Europa. Heel anders dan wat ze nu doet, begon Nilu haar carrière in de textielhandel. "Ik ben in veel landen geweest als importeur en exporteur van textiel", zegt ze.
Na het afronden van haar master met een eerste klas in Hindi aan de Universiteit van Delhi, toen Nilu trouwde, werkte haar man als ingenieur. Het was Nilu's enthousiasme en scherpzinnigheid voor ondernemerschap dat hij zijn baan opzegde om met haar samen te werken als zakenpartner in hun export-importonderneming. "Ik had mijn zakelijke vaardigheden aangescherpt terwijl ik opgroeide terwijl ik naar mijn exporteurvader keek, en had me bij hem en mijn broers gevoegd in het familiebedrijf." ze zegt. "Na mijn huwelijk zijn mijn man en ik onze eigen onderneming begonnen", voegt Nilu toe.
Het bedrijfsleven bracht hen naar verschillende delen van de wereld. "We verbleven een paar jaar in België en Nederland voordat we besloten ons in Californië te vestigen", herinnert ze zich. Het echtpaar was tegen die tijd de ouders van drie jongens.
"Toen de kinderen jong waren, reisden we om beurten voor zaken", zegt Nilu. Toen ze eenmaal waren opgegroeid, kregen de jongens toegang tot de Amerikaanse universiteiten, en later verhuisde het paar ook vanuit Europa naar de VS. "Tegen die tijd waren onze kinderen daar gesetteld en hadden we onze zakelijke onderneming afgerond om een meer ontspannen leven te leiden."
Een nieuwe start…
Genieten van het leven zonder veel werk was niet Nilu's ding, en toen ze 25 jaar geleden haar basis in Californië had gevestigd, besloot ze iets zinvols te doen om een gevoel van voldoening te krijgen. In die tijd pochte de westelijke Amerikaanse staat niet op een rijke en grote Indiase diaspora zoals nu.
In haar tweede innings besloot Nilu gebruik te maken van haar diploma Hindi en daar te gaan werken aan het promoten van de taal. Ze werd bij haar inspanningen vergezeld door leden van het India Community Centre daar. Ze begon Hindi te onderwijzen aan mensen uit de niet-Hindi sprekende staten, zodat ze in hun nationale taal konden communiceren.
Nilu spreidde haar vleugels uit en reikte naar De Anza College in de baai van Californië om Hindi als tweede taaloptie op de campus te promoten. "Studenten van de universiteit hadden opties om te kiezen uit meer dan een dozijn vreemde talen als tweede taal, waaronder Duits, Frans, Spaans, Mandarijn, Japans, Koreaans en nog veel meer, maar Hindi maakte geen deel uit van het curriculum", zegt ze. , "Leden van het India Community Centre en ik wilden dat de nationale taal van India een van de keuzes zou zijn voor studenten aan De Anza, net als de talen van andere naties."
Nilu vond succes bij het introduceren van Hindi op de universiteit en werd ook geselecteerd als professor in het vak uit een lijst van 50 sollicitanten. Het was het jaar 2006. Ze blijft professor Hindi aan De Anza College, Californië.
"Volgens de regels kregen we de kans om de taal op de campus te introduceren, omdat het zou worden stopgezet als het niet een bepaald aantal studenten zou opleveren." Nilu wilde niet dat haar inspanningen tevergeefs zouden zijn.
Ze werkte hard om leren zo eenvoudig en interessant te maken dat het studenten enorm aansprak. Dankzij haar inspanningen liep de cursus zo goed dat De Anza niet één maar twee batches Hindi-leerlingen heeft geleid.
“Vijfentwintig procent van de leerlingen zijn degenen die de taal willen leren, ook al komen ze niet uit een typisch Indiaas gezin, met slechts één ouder die tot de diaspora behoort. Het percentage omvat ook leerlingen die geen Indiër zijn, maar heel veel van het land houden en van plan zijn het ooit te bezoeken, of zo dol zijn op Bollywood-films dat ze de taal volledig willen begrijpen”, onthult Nilu.
"Ze vinden de lessen zo levendig dat ze niet willen dat ik ook maar één dag vrij neem", zegt Nilu, die niet alleen de taal onderwijst, maar de leerlingen ook kennis laat maken met de Indiase cultuur, haar diversiteit en rijkdom.
“Na het voltooien van mijn master in het Hindi, was er een verlangen om les te geven en dat werd later in mijn leven vervuld”, glimlacht professor Nilu Gupta. Een grote voldoening voor haar in dit hele streven is om gelijke tred te houden met de tijden van het leraarschap in deze moderne tijd. Nadat hij in 1960 de Universiteit van Delhi had verlaten toen nog niemand van online leren had gehoord, leerde de dynamische leraar tijdens de pandemie lessen te geven via de online modus.
Omwille van het Hindi
Nilu heeft verschillende elementaire boeken geschreven met unieke technieken om het leren van Hindi eenvoudiger te maken voor mensen in Californië. Ze heeft ook verschillende dichtbundels en literatuur geschreven.
Over haar nieuwste boek gesproken, Vijayi Vishwa Tiranga Pyaara, vermeldt Nilu:
Bijzonder aan het boek is dat het een compilatie is van poëzie en proza van mensen van Indiase afkomst die in 45 verschillende landen verblijven.
Behalve dat ze lesgeeft aan studenten van het De Anza College, geeft ze ook gratis Hindi-lessen aan mensen die dat nodig hebben. Nilu en haar Hindi liefhebbende vrienden in Californië hebben ook een groep gevormd genaamd Vishwa Hindi Jyoti. “We komen maandelijks bijeen voor Kavi Ghosthis (sessies van poëzie)”, zegt de dichter die meer dan 500 gedichten heeft geschreven. Je ziet haar vaak poëzie schrijven met haar smartphone. "Ik blijf schrijven als en wanneer er ideeën in me opkomen", zegt ze.
Het Indiase consulaat van San Francisco, Californië heeft Nilu en haar Vishwa Hindi Jyoti-team de verantwoordelijkheid toevertrouwd om belangrijke evenementen te organiseren, zoals Hindi Diwas (14th September) en Vishwa Hindi Diwas (10th januari) sinds de laatste twee decennia.
"Ik ben mijn teamleden van Viswa Hindi Jyoti dankbaar voor hun toewijding en steun door de jaren heen", zegt ze. "Het is dankzij het hele team dat we het zo goed doen", zegt de humanitaire hulpverlener die midden in alle diaspora-gebeurtenissen zit, inclusief het verwelkomen en organiseren van evenementen voor Indiase afgevaardigden die het consulaat bezoeken.
Teruggeven…
Nilu en haar vrienden uit de diaspora begonnen UPMA (Uttar Pradesh Mandal of America) in 2006. Via toonaangevende organisaties in India en Amerika heeft de organisatie actief gewerkt aan de doelen die de samenleving ten goede komen, zoals gratis onderwijs en de ontwikkeling van vaardigheden met plaatsing, het faciliteren van massale huwelijken van arme meisjes en het verstrekken van betere gezondheidsvoorzieningen aan de behoeftigen in Uttar Pradesh.
"Pravasi Bhartiya Samman die mij werd geschonken, keek naar mijn bijdrage, niet alleen op het gebied van Hindi, maar ook naar mijn sociale werkinitiatieven", voegt ze eraan toe. De professor is zeer actief in liefdadigheidsinitiatieven.
Ik vertel mensen dat ze me altijd kunnen bellen voor maatschappelijke initiatieven. Ik ben 24X7 beschikbaar voor een goed doel.
De filantroop steunt actief een goed doel - SaiDham, gerund door haar broers in Faridabad, Haryana. Hierdoor hebben Nilu en haar familie in India gratis onderwijs en voedsel verstrekt aan bijna 1,500 kinderen. Ze hebben ook geld bijgedragen om arme ouders te helpen hun dochters uit te huwelijken.
De loop van het leven
Professor Nilu Gupta is blij dat ze een rol heeft gespeeld in een beweging waar mensen nu trots op zijn dat ze de nationale taal van India leren. “Vroeger spraken mensen uit verschillende diaspora's zoals Spanje of Duitsland in hun moedertaal, maar wij Indiërs communiceerden met elkaar in het Engels. Via UPMA wordt er voortdurend naar gestreefd om het Hindi en de culturele band met India levend te houden, vooral onder de Generatie Z van de diaspora die in Amerika is geboren en getogen”, zegt de humanitaire hulpverlener die niet wil dat jongeren het contact met hun roots verliezen.
“We hebben een beetje gecreëerd Bharat hier en hebben programma's georganiseerd om de Indiase diaspora samen te brengen om festivals te vieren en bij te dragen aan humanitaire doelen. Bijna 6,000 mensen verzamelen zich tijdens feestelijke tijden om er deel van uit te maken garba's en andere vieringen', vermeldt ze.
Hindi in het bloed
“Hindi zit in mijn bloed omdat het mijn moedertaal is. Ik heb niet het gevoel dat ik niet in India woon. In deze digitale wereld is het gemakkelijker om verbonden te blijven met je land”, merkt Nilu op.
India zit in mijn hele wezen. We wonen er misschien ver vandaan Bharat maar Bharat is ons niet ontgaan
De liefhebbende grootmoeder is een rolmodel voor haar kleindochter. "Ze vindt het heerlijk om alleen in het Hindi met me te praten", zegt de trotse matriarch die jonge mensen graag helpt om in contact te blijven met hun culturele nalatenschap, zodat ze dit voor toekomstige generaties kunnen voortzetten, ondanks dat ze in een vreemd land zijn geboren en getogen. .