(April 16, 2024) Wie kan het vrolijke liedje vergeten? Dansen met jou uit begin jaren 2000? De toen 22-jarige Jay Sean was een van de weinige Zuid-Aziatische artiesten die explodeerde in de muziekscene met een chartbuster die de loop van zijn leven zou veranderen. Het nummer maakte van de Brits-Indiase artiest van de ene op de andere dag een ster, en zoals ze zeggen: de rest is geschiedenis. Ondanks de veranderende tijd heeft hij zichzelf relevant gehouden en het bewijs daarvan is dat hij dit jaar twintig jaar in de muziekindustrie zit. “Om twintig jaar in de muziekindustrie te kunnen werken en nummers te hebben die nu klassiekers zijn gebleven, is voor mij altijd een zegen. De uitdaging is eigenlijk gewoon begrijpen hoe je kunt evolueren”, zei hij in een interview.
In de afgelopen twintig jaar heeft de posterjongen van de Britse undergroundmuziekscene in Groot-Brittannië de Indiase muziek en hiphop echt op de wereldkaart gezet. Hij was een van de eerste Indiase artiesten die de deuren van Zuid-Aziatische muziek voor de wereld opende, en blijft met zijn werk muziekliefhebbers over de hele wereld vreugde brengen.
Zijn nieuwste nummer Harteloos, dat een week geleden werd uitgebracht, heeft al de aandacht getrokken van muziekliefhebbers, en hij weet dat zijn muziek werkt omdat hij trouw blijft aan zichzelf. “Ik begrijp wat ik de industrie te bieden heb: dat als ik een nummer schrijf en aflever, het altijd een nummer van Jay Sean zal zijn. Ongeacht hoe de productie verandert, of zelfs de melodieën van de tijd veranderen, het zal nog steeds mijn kenmerkende stempel erop hebben”, voegde hij eraan toe.
Opgegroeid met muziek
Geboren als Kamaljit Singh Jhooti in Londen uit Indiase immigrantenouders in een Punjabi Sikh-familie, groeide Jay op in de Aziatische gemeenschap van South Hall. Al op jonge leeftijd voelde hij zich aangetrokken tot muziek, waardoor hij op 11-jarige leeftijd samen met zijn neef een hiphopband Compulsive Disorder oprichtte. Een jonge Jay ging 's ochtends naar de Latymer Upper School en schreef' s avonds liedjes. “Ik herinner me dat ik naar Yo! MTV Raps vanaf jonge leeftijd. En dat zette mij aan het schrijven omdat ik gewoon raps wilde schrijven. Ik ging op zoek naar instrumentale nummers toen ik ongeveer 13 was, en ik schreef mijn eigen rijmpjes en nam mijn eigen mixtapes op. Ik en mijn team maakten mixtapes en schreven originele teksten over de beats van anderen heen, en dat heeft mij echt aan het schrijven gebracht,' had hij gezegd.
Bekijk dit bericht op Instagram
Maar voor zijn ouders was muziek geen traditionele bezigheid en zij moedigden hem aan zich op zijn studie te concentreren. Als iemand die uitblonk in academici, won hij een studiebeurs aan de Barts and The London School of Medicine and Dentistry om een opleiding tot arts te volgen, maar stopte daar in 2003 mee om een carrière in de zang na te streven. Om zijn carrière in de muziek een vliegende start te geven, koos hij Jay Sean als zijn artiestennaam. “Jay komt van mijn achternaam Jhooti en mijn grootmoeder noemde me altijd ‘Shaan’, waar Sean vandaan komt,” onthulde hij.
De uithangbord van de Britse undergroundscene in Azië
Het leven nam een mooie wending toen een van zijn nummers One Minute in handen viel van producer Rishi Rich, waardoor in 2003 het Rishi Rich-project ontstond met Sean, Juggy D en Rich als belangrijkste leden. Het trio explodeerde in de Aziatische undergroundscene van Groot-Brittannië met Dance With You, een hitparade die de Top 20-hit bereikte. De manie was zo groot dat zelfs Virgin Records de kans niet kon missen om een deal van £ 1 miljoen te tekenen met deze rijzende ster. Onder Relentless Records bracht Jay zijn eerste solo-optreden uit Ogen op u. De pittige beats en zijn fluweelzachte stem betoverden muziekliefhebbers over de hele wereld, waardoor het nummer een Top 10-hit werd onder alle Indiase artiesten.
Wereldwijd hiphoppictogram
2004 kwam met de belofte dat Jay Sean het volgende grote ding zou worden. Elk van zijn singles maakte het juiste geluid in de muziekkring en al snel werd hij geprezen als de Aziatische sensatie. Zijn experimentele en creatieve mix van hedendaagse R&B en Indiase muziek raakte de juiste snaar bij muziekliefhebbers over de hele wereld. Maar zijn problemen met Virgin Records gaven hem de tijd om na te denken en deze te gebruiken om liedjes te schrijven. Na een pauze van bijna twee jaar keerde Sean knallend terug met zijn tweede album Mijn eigen manier, dat binnenkwam op nummer zes in Groot-Brittannië met zijn hit Ride It, die records verbrak. Hij werd al snel genomineerd voor de MOBO Award voor Best UK Male en Best R&B/Soul onder muziekzwaargewichten als Chris Brown, Estelle en Ne-Yo, wat boekdelen sprak over zijn populariteit als huishoudelijke sensatie.
Kampioen van diversiteit
In 2008 schreef Jay geschiedenis toen hij een deal sloot met Cash Money Records en daarmee de eerste Zuid-Aziatische zanger en een van de weinige Indiase artiesten werd die deze prestatie volbracht. Deze prestatie opende een kans voor de wereld om de Zuid-Aziatische cultuur van dichtbij mee te maken. De deal leverde Jay zijn eerste samenwerking met Lil Wayne op, en de single werd meteen een hit en zoefde omhoog in de Billboard. Dit maakte hem de eerste Aziatisch-Britse artiest die bovenaan de Hot 100 stond sinds Freddie Mercury van Queen in 1980.
Bekijk dit bericht op Instagram
“Door dit punt te bereiken, krijg ik de kans om mensen te laten zien waar het in onze cultuur om draait. Onze gemeenschap is net zo of zelfs meer muzikaal ingesteld en nu is het tijd om de wereld te laten zien dat we net als iedereen zijn. Het feit dat mijn grootvader en mijn vader hun identiteit moesten verbergen om zich in de cultuur te kunnen integreren, was onrechtvaardig. Ze dachten niet dat dergelijke barrières tijdens hun leven konden worden doorbroken. Ik neem het heel serieus dat ik één kans heb om het te halen – niet alleen voor mezelf, maar voor mijn gemeenschap”, zei hij in een interview.
Stereotypen doorbreken
Na het winnen van drie prijzen, waaronder die voor Beste Mannelijke, Beste Stedelijke Act en Beste Album bij de UK Asian Music Awards 2009, trad hij datzelfde jaar op met Akon op de Grammy. De rage rond deze Brits-Aziatische sensatie was zo groot dat hij op nummer 35 stond in Billboard's Hot 100 Artists of the year. Het jaar kwam op een verbluffende manier ten einde voor de artiest toen hij de eerste Zuid-Aziaat werd die optrad in Madison Square Garden in New York. De daaropvolgende jaren scoorde hij hits na hits met De vrouw des huizes, Weet je nog en All or Nothing. Het was in 2015 dat hij herenigde met Rishi Rich en Juggy D om het Rishi Rich-project opnieuw op te starten met hun nieuwe single Freak.
In 2020 dook Jay weer op met een knaller Ogen op jou 2 die nummer 1 bereikte op de BBC Asian Chart. Hoewel zijn reis, net als elke Aziaat, ups en downs kende, voelde ook hij zich in de eerste jaren van zijn carrière stereotiep. “Ik heb stereotypen en een gebrek aan gelijke kansen ervaren. De reden hiervoor is dat bepaalde mensen je niet als kunstenaar beschouwen, maar het hele pakket in gedachten houden en je in een hokje stoppen. Ik heb het veel meegemaakt, maar ik heb ook de taak op mij genomen om mensen al heel vroeg in mijn carrière te laten zien dat ik niet te stoppen was. Als ze mij bestempelden als een specifiek type artiest, brak ik uit die doos en deed ik elke keer iets heel anders. Het is iets wat ik heel graag doe. Ik spring op verschillende genres en breid uit wat ik als artiest kan doen, 'zei hij.
En nu is hij terug met wederom een swingend nummer Heartless, dat samenvalt met zijn 20e jaar in de muziekindustrie. “Ik voel me zo gezegend als ik denk aan het voltooien van 20 jaar in deze muziekindustrie. Dat is zo’n zegen, want nu is alles zo wegwerpbaar”, zei hij.
Terug te geven
Als hij niet bezig is met muziek maken, steunt hij organisaties en doelen die hem aanspreken. Voor iemand die tijdens zijn afstuderen de opleiding tot arts volgde, ligt het medische vakgebied hem nauwer aan het hart. In 2004 en 2009 steunde hij de Aga Khan Foundation tijdens het liefdadigheidsevenement Partnership Walk and Run door op te treden in Regent's Park. Rond dezelfde tijd trad hij op tijdens het liefdadigheidsconcert van Justin Timberlake om geld in te zamelen voor het Shriners Hospital for Children, waarmee hij samen met artiesten als Taylor Swift en Alicia Key meer dan $ 9 miljoen ophaalde. In 2012 sloot hij zich aan bij de Child Hunger Ends Here-campagne en nam een nummer op Hier is hoop om bewustzijn te creëren.
- Volg Jay Sean verder Instagram