(Maart 1, 2023) On Op de Dag van de Republiek 2023 maakte het ministerie van Binnenlandse Zaken de namen bekend van de ontvangers van de hoogste civiele onderscheidingen van India: de Padma Awards. Op de lijst stond Sujatha Ramdorai, de Wiskundige van Indiase afkomst die professor in de wiskunde is en Canada onderzoeksleerstoel at University of British Columbia. De algebraïsche getaltheoreticus staat bekend om haar werk aan Iwasawa-theorie - de studie van objecten van rekenkundig belang over oneindige torens van getallenvelden.
Professor Ramdorai heeft in de loop der jaren verschillende prijzen en onderscheidingen verdiend voor haar bijdragen aan de wiskunde. Ze werd de eerste Indiër die de prestigieuze prijs won ICTP Ramanujan-prijs in 2006 als erkenning voor haar werk, wat implicaties heeft op het gebied van complexe geometrie, topologie, getaltheorie en cryptografie. Ze is ook een ontvanger van de Shanti Swarup Bhatnagar-prijs - de hoogste onderscheiding die door de regering van India op het gebied van STEM wordt toegekend. Een van de beste Indiase wiskundigen, professor Ramdorai ontving in 2020 de Krieger-Nelson Prize voor haar baanbrekende onderzoek door de Canadian Mathematical Society.
Ondanks dat ze zowel in India als in het buitenland zoveel hebben bereikt, is de Wereldwijd Indiaas blijft bescheiden en is helemaal geen fan van het nastreven van succes. "Vandaag hebben we succes op zo'n hoog voetstuk geplaatst dat we onze morele troeven zijn kwijtgeraakt", zei ze in een verklaring. interview .
We aanbidden het succes van anderen zonder ons af te vragen hoe ze dat echt hebben bereikt. Veel mensen slagen hierin door anderen opzettelijk tegen de grond te duwen. Ik denk niet dat dit soort succes moet worden aanbeden of gewaardeerd.
De beste wiskundige gelooft in het erkennen van niet alleen degenen die succes hebben behaald, maar zelfs degenen die misschien niet zijn geslaagd, maar goed werk hebben verricht om de samenleving te helpen. "Deze benadering moet worden toegepast op zowel individuen als naties", merkte ze op. “Hoeveel geld iemand heeft verzameld, mag geen indicator voor succes zijn. Ik denk niet dat dat een goede les is om jongeren mee te geven', meent de topwiskundige.
De wiskundegoeroe
In een van haar TEDx-gesprekken, citeerde professor Ramdorai Galileo - de vader van de moderne wetenschap, die belangrijke bijdragen heeft geleverd op het gebied van astronomie, natuurkunde, kosmologie, filosofie en wiskunde. "Leer wiskunde, want dat is de taal waarin de goden het universum hebben geschreven", vertelde ze, terwijl ze uiteenzette hoe de woorden van Galileo haar keuzes in het leven hebben beïnvloed.
De illustere professor is lid van de wetenschappelijke commissies van verschillende internationale onderzoeksbureaus, waaronder Banff International Research Station, International Centre for Pure and Applied Mathematics en Indo-French Centre for Promotion of Advanced Research. In het verleden was ze ook betrokken bij de National Knowledge Commission, een denktank van voormalig premier Manmohan Singh, en bij de Scientific Advisory Council van de regering van India.
Een weinig bekend feit...
Hoewel mensen zich misschien bewust zijn van haar prestaties op het gebied van wiskunde, is professor Ramdorai op veel andere manieren een echte inspiratiebron. In 2015 werd bij haar hersenkanker vastgesteld en moest ze een spoedoperatie ondergaan. “Voor mij was de grootste zorg of ik weer wiskunde zou kunnen doen, zei ze tijdens een van haar TEDx-gesprekken. "Deze diepe bezorgdheid bracht me ertoe na te denken over waarom ik zo van wiskunde hou - er is een gevoel van mysterie, er is een gevoel geconfronteerd te worden met het onbekende", vertelde ze.
Ze wierp licht op de verbanden tussen wiskunde en kunst en wees erop:
Er is een onderdeel van de wiskunde dat pure kunst is. In die zin, als je iets in wiskunde bewijst, komen kleine stukjes samen, het is als het maken en plannen van een symfonie.
Haar weg naar herstel van hersenkanker omvatte interessant genoeg het ontdekken van een nieuwe hobby, en dat was schilderen.
Wiskunde gastvrijer maken
Professor Ramdorai gelooft sterk in het transformeren van het leren van wiskunde in de klas op een manier die studenten aanmoedigt om er meer interesse in te ontwikkelen. “We hoeven het niet competitief te maken. Maak het coöperatief en maak studenten ervan bewust dat kennis een collectieve aangelegenheid is.” Dit, meent ze, zou het hele leerproces een meer rechtvaardige onderneming maken, waardoor studenten het onderwerp van harte zouden omarmen. “Ze zouden fantasierijker worden. Het geeft de leerlingen een 'can do'-gevoel,' merkte ze op.
Samen met haar man, Srinivasan Ramdorai en de Indiase wiskundige schrijver VS Sastry, heeft de winnaar van Padma Shri het Ramanujan Math Park in Chittoor, Andhra Pradesh, dat in 2017 werd ingehuldigd, gedeeltelijk gefinancierd. Het park is gewijd aan wiskundeonderwijs en eert het werk van de grote Indiase wiskundige Srinivasa Ramanujan, die een inspiratie is voor Ramdorai. “Hij is een van de grootste mysteries van het wiskundige landschap. Hij had een groot begrip van het onderwerp en was autodidact. Dit is voor mij enorm bewonderenswaardig', zei ze.
Vroege jaren
Professor Ramdorai groeide op in Bengaluru (toen Bangalore) en hield van wiskunde, zelfs als kind. “Tegen de tijd dat ik in klas vijf zat, besefte ik dat wiskunde een vak was waarbij je alleen maar hoefde te begrijpen wat er gebeurde. Je hoefde niet uit het hoofd te leren, zoals bij geschiedenis, waar ik problemen had met het onthouden van details zoals de datums van oorlogen, hemelvaarten naar de troon en hoe lang de verschillende heersers regeerden, enzovoort, 'zei ze, terwijl ze herinneringen ophaalde aan haar jeugd. .
Voor mij stond wiskunde gelijk aan de computerspelletjes die de kinderen van tegenwoordig spelen.
Ramdorai gaf zich altijd over aan de fascinerende wereld van getallen waar ze maar kon. “Nadat ik het optellen had geleerd, telde ik bijvoorbeeld telkens wanneer ik in een auto of scooter ging de cijfers op de kentekenplaten van de voertuigen op de weg. Het werd een spel voor mij en mijn broer, die allebei de getallen sneller wilden optellen dan de ander.”
Een van de grootste invloeden in het leven van professor Ramdorai is haar grootmoeder geweest van wie ze de waarden van discipline en ernst in zich opnam. “Ze leerde mij en mijn broer de waardigheid van arbeid. Wat je ook doet, doe het zo goed mogelijk, zei ze altijd tegen ons”, zei ze in een interview.
Na het afronden van de middelbare school, de wiskundeliefhebber voltooide haar B.Sc. in wiskunde aan St. Joseph's College, Bengaluru en ging verder met haar M.Sc. van de Annamalai-universiteit. Ze promoveerde aan het Tata Institute of Fundamental Research (TIFR), waar ze een paar jaar werkte voordat ze naar de Ohio State University verhuisde om haar postdoctoraal onderzoek te doen.
Het leven nam haar toen mee Canada, waar ze momenteel werkt en woont met haar man. “Of je nu een jongen of een meisje bent, onthoud dat je alles kunt. Gender staat het verwerven van kennis niet in de weg als men nieuwsgierig en gefocust is en gelooft in diep leren”, meent professor Ramdorai.
- Volg professor Sujatha Ramdorai op LinkedIn