(December 16, 2022) Tot ongeveer een jaar geleden was Niti Nadarajah een fulltime bedrijfsadvocaat die 19 jaar aaneengesloten als advocaat had gewerkt en de ladder van het bedrijfsleven had beklommen stap voor stap, ambitieus en zelfverzekerd.
Toen de door Covid veroorzaakte lockdown haar wat tijd gaf voor introspectie, besefte Niti, die senior counsel was bij Philip Morris International in Melbourne, dat er iets niet klopte, in haar carrière en in haar leven. Ze voelde zich vastgelopen, onvervuld en ongelukkig. “En mijn verhaal is niet uniek. Helaas hebben maar al te veel van ons het gevoel dat we op een loopband zitten waar we niet uit kunnen komen. Dus we regelen het, 'vertelt ze.
Niti begon zich uit te spreken op sociale media en al snel werd wat begon als een vrijetijdsbesteding Coaching met Niti, waar ze vrouwen helpt die van loopbaan willen veranderen, maar moeite hebben om hun innerlijke kompas aan te boren, of het vertrouwen missen om te nemen de sprong.
Haar vroege inspanningen op sociale media kregen massale reacties. Vrouwen overal hadden betrekking op Niti en werden verrijkt door wat ze te zeggen had. Het was duidelijk dat ze een leegte opvulde en dat bracht haar ertoe om ook in haar eigen leven na te denken over een mogelijke carrièreswitch.
"Het kostte me wat tijd om erachter te komen hoe 'het vullen van die leegte' eruit zou kunnen zien vanuit het perspectief van een carrière of een zakelijke onderneming, maar uiteindelijk heb ik besloten om aan een portfoliocarrière te beginnen", vertelt ze. Wereldwijd Indiaas. Ze noemt het jaar 2022 haar 'jaar van transformatie', aangezien ze haar carrière vorm heeft gegeven in een mix van freelance inhouse juridisch werk en coaching.” Deze carrièreverandering heeft haar nu in een veel gelukkiger omgeving gebracht.
Het innerlijke kompas vinden
“In mijn coachingspraktijk, Coaching by Niti, werk ik met vrouwen die, net als ik, het gevoel hebben vast te zitten in hun carrière – vaak met de vraag 'Is er alles wat er is?' of 'Wat kan ik anders doen?' en 'Is het te laat?'' zegt ze. Ze heeft geleerd van haar eigen reis en gesprekken met anderen, ze benadrukt sterk de behoefte om op een dieper niveau met jezelf in contact te komen voordat je uitwerkt hoe je 'los kunt komen', zoals ze het uitdrukt.
We zeggen tegen onszelf dat we niets anders kunnen doen, omdat dit alles is wat we weten. We zijn bang voor het onbekende - het gebrek aan veiligheid, het bedriegersyndroom, een gebrek aan zelfvertrouwen. We verkleinen onszelf.
Dit is waar Niti helpt. Tegen de vrouwen die haar benaderen, zegt ze: 'Van iemand die is geweest waar jij bent, geloof me - er is een andere manier!'
Niti is ook verbonden aan de firma Grace Papers. Het stelt ouders en organisaties in staat om soepeler te navigeren door de overgangen die gepaard gaan met het krijgen van kinderen, waaronder ouderschapsverlof, de terugkeer naar het werk en flexibele werkregelingen. Ze coacht ook advocaten via een firma genaamd Coaching Advocates.
Overgang van advocaat naar ondernemer
Het was een uitdaging om aan het ondernemerstraject te beginnen en er waren veel veranderingen nodig in de mentaliteit van Niti. “Mijn relatie met geld is bijvoorbeeld veranderd, omdat ik niet langer de zekerheid heb van een loonstrookje. In plaats daarvan moet ik potentiële leads zoeken en omzetten in klanten”, vertelt ze.
Een van de grootste uitdagingen, die ze ook als een kans ziet, is de 'noodzaak om voortdurend te evolueren, aan te passen en te draaien'. Ze begon bijvoorbeeld met een bepaalde niche in de coachingruimte, maar besefte al snel dat er een aantal belemmeringen waren voor toetreding en conversie die een uitdaging zouden zijn om te overwinnen. Ze besteedde speciale aandacht aan het vinden van die oplossingen.
"Ik vermoed dat dit de komende twee jaar alleen maar zal gebeuren en in veel opzichten is het zowel uitdagend als opwindend omdat het me in staat stelt om nieuwe kansen aan te grijpen en te leren en te groeien", zegt de nieuwe ondernemer.
Het pad vinden
Hoewel Niti onlangs een carrièreswitch heeft gemaakt door het leven van vrouwen te beïnvloeden, hadden bepaalde ervaringen in haar leven haar al de kracht en troost getoond die het deel uitmaken van een sterke gemeenschap van vrouwen met zich meebrengt.
“Toen ik mijn twee miskramen had, ging ik door die verliezen en voelde ik me geïsoleerd in mijn verdriet en pijn. Ik voelde een sterke behoefte om mijn verhaal te delen met vrouwen in soortgelijke situaties, maar miste aanvankelijk de emotionele kracht of moed ervoor.”
Niti herinnert zich dat ze zich eindelijk voor iemand openstelde over de geestelijke gezondheidsproblemen die ze in die tijd ervoer. Dit was het startpunt van haar reis met Het Pink Elephants Support Network, een organisatie die vrouwen steunt die zwangerschapsverliezen hebben geleden. Vrijwilligerswerk met hen en het delen van haar verhaal, via sociale media en grote kranten in Australië, was een verrijking voor haar.
Niti vond het heerlijk om anderen te helpen zich minder eenzaam te voelen in hun verdriet en ze de ruimte te geven om zich 'gezien' en 'gehoord' te voelen. "Het heeft mijn eigen verliezen een gevoel van doel en missie gegeven en me de kracht gegeven om mijn reis te leiden en mijn meest kwetsbare zelf te worden", vertelt ze.
Later werd ze ook als gemeenschapspartner geassocieerd met White Ribbon, een organisatie die gendergerelateerd geweld probeert uit te bannen door mannen en jongens in dienst te nemen. "Dit is opnieuw een verrijking van mijn leven als moeder van twee kinderen, een meisje en een jongen", zegt ze, eraan toevoegend: "Ik wil dat mijn kinderen opgroeien in een wereld die zowel inclusief als veilig is." Het is enorm lonend voor haar om een rol te kunnen spelen bij het realiseren van deze veranderingen.
De diversiteit van het leven
Niti, geboren in Schotland, bracht de eerste acht jaar van haar leven door met het verplaatsen van verschillende plaatsen - Engeland, Abu Dhabi, India en Australië, voordat haar ouders zich uiteindelijk in Melbourne vestigden. Hoewel ze opgroeide in een liefdevol huishouden met haar ouders en kleine zusje, verhuisde het gezin veel. Niti herinnert zich dat ze elk jaar nieuwe vrienden moest maken en de constante strijd om inclusie en acceptatie te vinden.
Als kind van immigranten, eerst naar het VK en vervolgens naar Australië, bracht ze graag tijd door met immigrantenfamilies uit India, maar ze zat vaak in twee werelden. "Ik schakelde over van proberen te leven volgens de waarden en normen die ik thuis had geleerd naar het willen omarmen van degenen die me buiten het huis omringden." Hierdoor was ze vaak uitgeput in haar pogingen om te begrijpen wat haar ware identiteit was.
Het kostte me veel tijd om te begrijpen dat mijn identiteit niet simpelweg Brits, Australisch of Indiaas is of een keuze tussen beide. Het is een mix van al die culturele invloeden.
Door de wereld door de lens van persoonlijke ervaring te zien, is ze zeer uitgesproken over inclusie en culturele diversiteit op de werkplek.
Een frisse start van de toekomst
Als immigranten van de eerste generatie naar Australië bouwden haar ouders een succesvol leven op in het buitenland. Ze motiveerden Niti altijd om de beste te zijn die ze kon zijn en brachten haar sterke waarden rond familie, verbondenheid en gemeenschap bij.
Door de waarden die haar thuis waren bijgebracht voort te zetten, slaagde Niti erin haar eigen leven te vernieuwen en de moed te vinden om een nieuw carrièrepad voor zichzelf uit te stippelen, een pad dat in lijn was met haar doel en passie.
In 2023 is de in Melbourne gevestigde coach, ondernemer en advocaat helemaal klaar om haar faciliterende werk en advies op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) uit te breiden met de missie om vrouwen te helpen hun 'X-factor' te ontketenen.
- Volg Niti Nadarajah verder LinkedIn