(Maart 14, 2023) Ongeveer 13 jaar geleden, toen haar eerste korte film – Kavi – de top vijf haalde bij de Academy Awards 2010, had Guneet Monga niet eens de middelen om naar de Verenigde Staten van Amerika te reizen om het evenement bij te wonen. De filmmaker schreef verschillende grote persoonlijkheden, waaronder de Britse ondernemer Richard Branson en de Indiase magnaat Ratan Tata om haar vliegtickets te sponsoren, maar kreeg geen antwoord. "Ik beschreef mezelf altijd als de 'Pride of India' en vroeg mensen om hulp om me in een vliegtuig naar New York te krijgen", deelde de filmmaker tijdens een show. Ondanks het achtervolgen van verschillende mensen en hun PR's, leek Guneet echter geen hulp te krijgen.
Wanhopig schreef ze uiteindelijk naar de toenmalige president van India – Prathibha Devisingh Patil – en kreeg uiteindelijk een telefoontje. “Ik vroeg of ik mijn film aan de president mocht laten zien, en als ze een bedankbrief schrijft, kon ik om sponsoring van de luchtvaartmaatschappijen vragen voor een ticket naar de VS. Er waren nog maar drie weken over voor de Academy Awards. Maar het gebeurde zo dat de president mijn film niet kon zien, en ik was nogal luidruchtig over mijn ongenoegen. In de Rashtrapati Bhavan ontmoette ik Prithviraj Chavan, destijds minister van Wetenschap en Technologie van de Unie. Hij belde uiteindelijk de CMD van Air India en ik kon samen met mijn team naar mijn allereerste Oscar-evenement gaan, 'vertelde de filmmaker.
Bekijk dit bericht op Instagram
En ja hoor, de 'Pride of India', Guneet heeft een lange weg afgelegd, van een filmmaker die haar best deed om haar films vleugels te geven om te vliegen, tot een van de eerste producenten uit India die werd ingewijd in de Academy of Motion Picture Kunsten en Wetenschappen. De Wereldwijd Indiaas, die onlangs de 95e Academy Award won voor The Elephant Whisperer in de categorie Best Documentary Short Film was ook uitvoerend producent van Periode. Einde van de zin. die de Academy Award 2019 won in dezelfde categorie.
Het meisje uit Delhi
Haar verhaal begint in de steegjes van New Delhi, als een jonge vrouw die gewoon in een bepaalde hoedanigheid de showbusiness wilde betreden. Guneet, afgestudeerd in massacommunicatie aan de Guru Gobind Singh Indraprastha University, wist nauwelijks iets van de industrie, zelfs niet toen ze naar Mumbai verhuisde. Haar eerste onafhankelijke project werd zelfs gefinancierd door haar buurman, die zelf niet veel wist van filmmaken. "Hij vertelde me dat hij een studio wilde openen waar jonge ouders konden komen voor een foto- of videoshoot van hun kinderen", vertelde de filmmaker. Ze hield niet van het idee, maar had iets beters te bieden. Ze zei: 'Hij wilde ongeveer ₹ 50,00,000 in dit bedrijf stoppen. Dus ik zei tegen hem: 'Waarom geef je me het geld niet en dan ga ik naar Mumbai om een goede film voor je te maken?' En hij stemde toe.' Hoewel het allemaal vrij eenvoudig lijkt, was de reis die Guneet voor de boeg had geen makkie.
Pas 21, zonder veel ervaring en alleen in een grote stad als Mumbai, vond de filmmaker het best lastig om aan haar ambities te gaan werken. “Ik wist niet veel over dit vak. Dus ik zou gewoon iedereen ontmoeten en hen vertellen dat ik ₹ 5 miljoen had om een film te maken en vragen of ze er een verhaal voor hadden. Ongeveer de helft van Mumbai wist dat er een 21-jarig meisje mee uit Delhi is gekomen pachaas lakh rupay', lachte ze en voegde eraan toe: 'Uiteindelijk ontmoette ik regisseur Subhash Kapoor, en we maakten Zeg Salaam India, een cricketfilm voor kinderen die werd uitgebracht op de dag dat India het WK verloor.”
Rond dezelfde tijd, terwijl ze haar eerste film produceerde in 2007, verloor Guneet haar vader, wat haar diep raakte. “Mijn moeder en ik lanceerden Sikhya in 2008 en ik verloor datzelfde jaar mijn beide ouders. Ik was niet meer geïnspireerd om een bedrijf te runnen, dus stortte ik me op een reeks productiebanen. Ik ontmoette Anurag Kashyap en werkte vijf tot zes jaar met hem samen”, vertelde de filmmaker.
Van Mumbai tot de Oscars
Guneet leerde en groeide en produceerde vervolgens een aantal prachtige juweeltjes van Bollywood, waaronder Rang Rasiya (2008) Dasvidaniya (2008), en Er was eens in Mumbai (2010). Uiteindelijk sloeg de filmmaker goud met de indiefilm uit 2012 de Lunchbox, die werd geproduceerd onder haar vlag en speelde Irrfan Khan, Nimrat Kaur en Nawazuddin Siddiqui. De film werd geselecteerd voor de International Critics' Week en een middernachtvertoning op het filmfestival van Cannes in 2013 The Hollywood Reporter, die haar de "meest productieve producent van een nieuwe filmgolf" noemde.
Guneet, een oplichter, haalde bijna ₹ 10 miljoen op voor haar volgende productie, Venters, door het script van de film op Facebook te plaatsen. De film werd geselecteerd tijdens de International Critics' Week, kreeg lovende kritieken en opende nieuwe markten voor Indiase cinema. “Ik vind het niet erg om te haasten voor een film. Ik klopte ooit onuitgenodigd op de deur van de Amerikaanse filmmaker Martin Scorsese om reclame te maken Bendes van Wasseypur. Ik gaf de dvd van de film aan de persoon die de deur opendeed, schreef mijn e-mailadres op de achterkant en gaf het aan hem. Ongeveer zes maanden later ontving ik een waarderingsmail van Scorsese.” deelde de filmmaker en voegde eraan toe: “Ik heb zoveel verhalen waarin ik grote filmnamen heb benaderd om mijn film te promoten. Ik crashte ooit een diner van Quentin Tarantino op een filmfestival en vertelde hem over een film van mij die net was uitgebracht. Ik vond een stoel en nodigde mezelf uit voor dat etentje. Ik mag alles doen om een beginnende filmmaker te promoten.”
In 2015, nog een film van Guneet's, masaan werd vertoond in de sectie Un Certain Regard op het filmfestival van Cannes en won twee prijzen en plaatste haar in de schijnwerpers van de internationale filmvereniging. Ongeveer vier jaar later coproduceerde de filmmaker Periode. Einde van de zin., die een groep lokale vrouwen in Hapur volgde terwijl ze leerden hoe ze een machine moesten bedienen die goedkoop, biologisch afbreekbaar maandverband maakt, dat ze tegen betaalbare prijzen aan andere vrouwen verkopen. De film won de Academy Award voor beste documentaire (kort onderwerp) bij de 91e Academy Awards.
In 2021 werd Guneet door de Franse regering onderscheiden met de Chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres. Gericht op het promoten van vrouwelijke filmmakers en op vrouwen gerichte films, is Guneet er helemaal voor om barrières te verleggen en stereotypen te doorbreken. “Ik ben erg gefocust op het werken met vrouwelijke regisseurs. Als het geen vrouwelijke regisseurs zijn, is het belangrijkste deel van mijn verhaal het doorsturen van vrouwelijke verhalen in mijn werk. Alles waar ik als filmmaker tegenaan leun, is het doorsturen van een vrouwelijke zaak. Als producers meer steun geven, zal dat zeker veranderen en dat is precies wat ik probeer te steunen: het werk van goede onafhankelijke vrouwelijke filmmakers, 'vertelde ze tijdens een interview.