(September 3, 2022) In de volksmond bekend als 'Happy – de medische clown', vond de voormalige luitenant-commandant van de Indiase marine, die zelfs als officier voor elektronische oorlogsvoering aan boord van INS Viraat had gewerkt, zijn doel in het toveren van een glimlach op de gezichten van terminaal zieken. Op een heel divers pad koos hij ervoor om het kostuum van de clown te versieren om kinderen op kankerafdelingen en weeshuizen uit te lachen, en koos na 17 jaar dienst voor een VRS van de marine.
"Het was tot grote verbazing van mijn baas en collega's die dachten dat ik de vorige avond wat meer had gedronken en probeerden me van het idee af te brengen", zegt hij eraan toevoegend dat hij dankbaar is dat zijn familie, inclusief zijn ouders, achter zijn beslissing stonden. om over te stappen naar een carrière die meer zin aan zijn leven gaf. In 2019 ontving hij de Karmaveer Chakra, een wereldwijde burgerlijke onderscheiding die wordt uitgereikt door de internationale confederatie van ngo's (iCONGO) in samenwerking met de Verenigde Naties.
Pravin Tulpule vertelt Wereldwijd Indiaas
Ik mis het mooie witte, smetteloze uniform en de cultuur van de Indian Navy, maar het was geen overhaaste beslissing, eerder een radicale zet. Ik heb er geen cent spijt van om in de wondere wereld van de clownerie te stappen.
De trekker…
“Toen ik opgroeide, waren er geen beperkingen in alles wat we thuis deden, zolang het maar legaal was en niemand pijn deed. In mijn tienerjaren heb ik de mooie hobby 'magie' opgepikt en die is me min of meer bijgebleven tijdens mijn school- en studententijd, en later in mijn marinecarrière”, glimlacht hij. Hij was altijd de entertainer van zijn eenheid en trad op tijdens de officiële bijeenkomsten, rotzooi, verjaardagsfeestjes van zijn kinderen en kinderen van vrienden, en voor liefdadigheidsinitiatieven van marinevrouwen.
"Een vriend van de familie vroeg me op een dag om goocheltrucs te laten zien aan een groep kinderen", zegt hij. Pravin was in die tijd aan het overgaan van een goochelaar naar een clown, denkend dat in plaats van mensen voor de gek te houden met trucs, waarom ze er niet deel van zouden uitmaken door de extra invalshoek van clownerie toe te voegen om ze gelukkig te maken? “Zoals gevraagd werd ik, toen ik daar in clownskostuum naar toe ging, voorgesteld aan een kamer vol kinderen met kanker. Ik was er mentaal niet op voorbereid”, vertelt hij. Overrompeld door de somberheid van de situatie presteerde hij toch. "Het was overweldigend om ze te entertainen, aangezien ik nog nooit in deze situatie was geweest, nog nooit zoveel terminaal zieke patiënten tegelijkertijd had ontmoet."
Pravin herinnert zich dat een kind vooral dol op hem was en tijdens de show om hem heen liep. Wat volgde waren zijn foto's in een plaatselijke krant samen met dat kind de volgende dag. "Het was de eerste keer dat ik in een krant verscheen en opgetogen was." Tot zijn grote schrik kwam Pravin er na een paar dagen achter dat de jongen aan zijn ziekte was bezweken.
“Ik was diep ontroerd toen ik hoorde dat een van de wensen van de kleine jongen was om een grappenmaker uit het circus te ontmoeten. Dat was de trigger', zegt hij, over wat hem ertoe bracht om van de marine, waar hij ook als communicatiespecialist had gewerkt en zich overgeeft aan verdedigingstactieken en instructeur op de marine-academie, de sprong te wagen naar de wereld van medische clownerie. Hij was toen in de veertig. Als hij nog twee en een half jaar zou blijven, zou hij als marineofficier wat extra voordelen hebben opgeleverd, maar de aantrekkingskracht was zo sterk dat hij zichzelf er niet van kon weerhouden het nieuwe pad te omarmen.
'Missie Geluk'
Het kostuum van de clown helpt het ijs te breken. Het maakt je geen clown. De clown moet binnen zijn. Het helpt je de clown uit te beelden. Het vertelt mensen dat hij een leuke vent is - Pravin Tulpule
Als een van de pioniers in het domein dat zich in India nog steeds in de kinderschoenen bevindt, heeft Pravin gratis diensten verleend in weeshuizen, opvanghuizen, sloppenwijken, bejaardentehuizen en ziekenhuizen voor kinderen met kanker en aangeboren hartaandoeningen. . Daarnaast deed hij ook dienst als gelukscoach en corporate edutainer met een 20-jarige samenwerking met een toonaangevende MNC als onderdeel van hun branding- en CSR-initiatieven, in navolging van zijn VRS van de marine.
Hoewel het contract, net als veel andere dingen, tijdens de pandemie tot stilstand kwam, gaat Pravin verder als een onafhankelijke professional die door het land reist voor leuke interacties als een gelukscoach en corporate edutainer om sombere stemmingen op te heffen of om een belangrijke boodschap over te brengen met de kracht van humor.
Hij noemt zijn zelfstandige praktijk 'Mission Happiness'. "Ik doe het op passieniveau", zegt hij. "Als een krachtige boodschap wordt afgewisseld met humor, raken mensen verslaafd aan de boodschap", zegt hij eraan toevoegend, "het wordt voor altijd in het geheugen van kinderen en volwassenen gegrift als een clown het overbrengt.' De entertainer heeft tot nu toe bijna 5,000 optredens gegeven.
Alles wat ik nodig heb is reizen, verblijf en voedselarrangementen en ik ben klaar om overal heen te gaan en op te treden - Pravin Tulpule
Clownen is een techniek
Pravin heeft ook workshops gegeven aan clowns en degenen die niet in het vak zijn om hen de belangrijke rol te laten begrijpen die medische clowns kunnen spelen in het behandelingsproces. Hij spreekt geneeskundestudenten van het King Edward Memorial Hospital in Mumbai toe over het belang van medische clowns. Ik vertel ze dat “een clown klaar moet staan om het doelwit te zijn, zodat mensen je kunnen uitlachen. Dit is een eigenschap die mensen anders moeilijk kunnen overnemen”, zegt de edutainer die verbonden is aan Toybank NGO om mentaal welzijn en sociaal-emotionele ontwikkeling te bevorderen.
Pravin betreurt het feit dat "veel mensen medische clownerie zien als gewoon kleurrijke kleding dragen en ronddansen." Er zijn nu nogal wat mensen die het beroep aannemen. Niet alleen een van zijn vrienden, die in Colorado blijft, is een parttime medische clown, maar geïnspireerd door Pravins unieke manier om de samenleving te dienen, trekken zijn beide kinderen ook het kostuum van de clown aan als de situatie daarom vraagt, ook al zijn ze in verschillende beroepen helemaal.
Patch Adams uit India
Pravin is diep geïnspireerd door de Amerikaanse biografische komedie-dramafilm uit 1998, geregisseerd door Tom Shadyac en met in de hoofdrol Robin Williams. "Je moet ernaar kijken als je dat niet hebt gedaan", raadt hij aan. “Dr. Patch Adams is gebaseerd op een echt persoon, niet op een fictief personage”, vertelt Pravin die blij lijkt met het feit dat hij wordt aangeduid als Patch Adams of India.
Gebaseerd op het levensverhaal van Dr. Hunter Adams en het boek Gesundheit: een goede gezondheid is een lachertje van Dr. Adams en Maureen Mylander, de film waar Pravin resoneert, gaat over hoe het gebruik van humor kan leiden tot een beter en sneller herstel van patiënten. Net als Pravin had de hoofdpersoon van de film ook een nieuw doel in het leven gevonden in clownerie.
De veelzijdige clown
Deze voormalig marineofficier is een duizendpoot door zijn constante drang om nieuwe vaardigheden te leren. Hij houdt van tarotlezen, kristallen, gezichten lezen, kinderen poppen maken en meer. Deze feestdagen heeft hem bezig gehouden met het geven van workshops over het maken van milieuvriendelijke Ganesha en het leren boetseren van klei aan de kleintjes.
De liefde voor onderwateractiviteiten blijft hem nauw aan het hart. Op deze Onafhankelijkheidsdag hijste hij de driekleur, 31 voet diep onder water met een team van zeven ex-mariniercommandanten, 40 km verwijderd van Mumbai onder gecontroleerde atmosfeer 'aangezien alle MARCOS (maritieme commando's) boven de vijftig waren', zegt hij. Een paar jaar geleden had hij een bruiloft onder water gehouden als de 'pandit die mantra's reciteerde', zegt hij lachend.
"Overigens ben ik een bekroonde kerstman en kan ik opscheppen over minstens een half dozijn verschillende kerstmankostuums - de beste van het land, dat verzeker ik je", tekent de ex-marineofficier die gelooft dat make-up in wat voor outfit dan ook zijn in zaken. "Het zou het leuke aspect moeten versterken in plaats van er eng of slecht uit te zien."