(Oktober 16, 2022) "De leer van 'Buddh' (Heer Boeddha) in plaats van de boodschap van 'yuddh' (oorlog) is de bijdrage van India aan de wereld", zei premier Narendra Modi in 2019 tijdens zijn toespraak over terrorisme tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Boeddha en zijn leringen zijn kostbaar vanwege hun relevantie voor de wereld, zelfs 2,600 jaar later. Zijn gezegde "de geest is de bron van geluk en ongeluk" van duizenden jaren geleden, wordt nog steeds beschouwd als de centrale mantra voor innerlijke transformatie.
Het boeddhisme is door experts beschreven als het beschavingserfgoed van India dat een plaats vindt in buitenlands beleid over de hele wereld. Omdat het de nadruk legt op vreedzaam samenleven waar de meeste landen naar verlangen, heeft de wereld zijn principes omarmd. Think Pew Research Center, de denktank gevestigd in Washington DC, zijn er wereldwijd ongeveer 488 miljoen aanhangers van het boeddhisme dat is ontstaan in India.
De zachte kracht
Gebruikmakend van deze rijke historische culturele banden met andere landen, is India succesvol geworden in de niet-dwingende soft power-strategie, gebruikmakend van boeddhistische principes in diplomatie.
Geluk hangt niet af van wat je hebt of wie je bent. Het hangt alleen af van wat u denkt - Gautam Boeddha
Het was Joseph Nye, Amerikaanse politicoloog en voormalig onderminister van Defensie van de Verenigde Staten voor Internationale Veiligheidszaken die in de jaren negentig de term 'soft power' bedacht. Sindsdien maakt het deel uit van discussies over het buitenlands beleid over de hele wereld, waarbij elk land probeert het te benutten. Nye geloofde dat de conventionele tactiek van harde macht van militaire bekwaamheid van welke natie dan ook niet langer de macht op wereldschaal zou beheersen.
De culturele export
Het is niet alleen de recente regering die zich heeft ingespannen om het boeddhistische erfgoed op te nemen om diplomatieke, culturele, economische en strategische associaties met andere naties te bevorderen. Als we terugkijken naar de geschiedenis, zijn er lang geleden pogingen gedaan om deze zachte kracht te benutten.
Een conferentie werd georganiseerd door Nehru in het pas onafhankelijke Sri Lanka, waar de World Fellowship of Buddhists in 1950 werd opgericht. In het jaar 1952 organiseerde India de Internationale Boeddhistische Conferentie in Sanchi, die werd bijgewoond door meer dan 3,000 boeddhistische monniken, nonnen en historici. In die tijd was het de grootste bijeenkomst van boeddhistische predikers en volgelingen ter wereld. Van 1954 tot 1956 werd in Birma de zesde boeddhistische raad bijeengeroepen. De traditie van het houden van conferenties en het bijeenroepen van raden is voortgezet, waardoor het wereldwijde netwerk van het boeddhisme is versterkt.
Bekijk dit bericht op Instagram
Interacties tussen mensen over de landsgrenzen heen zijn aangemoedigd door middel van conferenties die een wereldwijd publiek naar deze zachte kracht van India trekken. De conferentie 'Buddhism in the 21st Century' die in 2017 in Rajgir plaatsvond, en de conferentie 'Buddhist Identity in Twenty-First Century Asia', dit jaar georganiseerd door de Universiteit van Cambridge, zijn enkele voorbeelden van dergelijke voorbeelden.
Het Indiase ministerie van Toerisme heeft zich ingespannen om de nationale grenzen te overschrijden door belangrijke toeristische trekpleisters van het boeddhisme in het land te promoten en mensen over de hele wereld aan te trekken. Het Internationale Boeddhistische Conclaaf dat elk jaar door het ministerie wordt georganiseerd, wordt bijgewoond door afgevaardigden uit verschillende landen met op de agenda van internationale en binnenlandse reizen om deze gemeenschappelijke culturele band over de hele wereld verder te versterken.
Pan-Aziatische aanwezigheid
De meerderheid van de boeddhistische wereldbevolking woont tegenwoordig in Azië. Landen als China, Bhutan, Myanmar, Cambodja, Thailand, Laos, Mongolië en Sri Lanka zien het boeddhisme als een belangrijk onderdeel van hun identiteit en nationale waarden. Landen als Japan en Zuid-Korea zijn ook verbonden met India doordat ze het boeddhistische erfgoed omarmen.
Boeddhisme in het westen
In de VS en Canada is de groei van boeddhistische gemeenschappen te danken aan boeddhistische immigranten uit alle hoeken van Azië. Er zijn gevallen van expansie geweest door inheemse bekeerlingen en in Noord-Amerika geboren kinderen van immigranten.
Dat zijn de groenblijvende principes van het boeddhisme dat het wordt vernieuwd binnen de interacties van nieuwere generaties. In het geloof ligt de nadruk op het beoefenen van meditatie voor mentaal welzijn, wat een van de meest trending kwesties is, in het oosten of het westen, ongeacht leeftijd.
A gestage stroom boeken sinds medio 20th eeuw en de media, met name de sociale media, hebben deze trend versterkt.
Britannica.com luidt als volgt:
Veel andere in Noord-Amerika geboren boeddhisten van niet-Aziatische afkomst hebben gestudeerd in traditionele boeddhistische landen, werden gewijd en keerden terug naar de Verenigde Staten om kloosters en boeddhistische gemeenschapscentra te leiden en zelfs op te richten.
Samensmelting van oud en nieuw om relevantie intact te houden
De De site van de encyclopedie stelt verder dat “sommige praktiserende boeddhisten en geleerden van het boeddhisme geloven dat het proces van accommodatie en acculturatie in het Westen, en met name in Noord-Amerika, leidt tot een “vierde omwenteling van het Wiel van de Dharma”, een nieuwe vorm van boeddhisme die heel anders zal blijken te zijn dan de traditionele vormen van Theravada, Mahayana en Vajrayana, terwijl ze aspecten van elk incorporeren.”
Met nieuwere generaties die zich tot Boeddha wenden voor welzijn, is deze krachtige sociale kracht van meer dan tweeduizend jaar die zich verspreidde van zijn oorspronkelijke thuisland, India, naar vreemde landen, een van de grootste voorbeelden van culturele exporteren. Er is een sterke reden om aan te nemen dat de aantrekkingskracht van Boeddha niet zal afnemen, maar tot ver in de toekomst zal voortduren.