(Oktober 19, 2022) Een paar maanden geleden gingen in heel Amerika tientallen vrouwen de straat op nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof de abortusrechten in het land had vernietigd. Bijna 50 jaar nadat het grondwettelijke recht van Amerikaanse vrouwen op abortus werd erkend, heeft de toprechtbank van het land het recht effectief afgeschaft, waardoor staten een verbod op abortus kunnen afdwingen.
Onder de dames die hun stem verhieven tegen deze wetswijziging, was dr. Meera Shah, een Indiaas-Amerikaanse Chief Medical Officer van New York's Planned Parenthood Hudson Peconic. Een abortusaanbieder die het tot haar levensmissie heeft gemaakt om veilige en legale abortussen toegankelijk te maken voor haar patiënten, Meera reist zelfs naar andere staten om vrouwen te helpen die worstelen met zwangerschap. “Wanneer iemand een positieve zwangerschapstest heeft, is onze onmiddellijke reactie als zorgverleners om hen alle opties te bieden. Ga er nooit vanuit dat het blij nieuws is dat u brengt - u wilt altijd uw reactie spiegelen aan de reactie van de patiënt. Alle opties en alle keuzes zijn geldig en ik eer ze', zei de dokter Amerikaanse Kahani tijdens een gesprek.
Ondanks verschillende bedreigingen van anti-abortusdemonstranten en pro-life campagnevoerders, is Dr. Shah resoluut en gepassioneerd over haar werk. Onlangs kwam ze zelfs uit met een boek'Jij bent de enige die ik heb verteld: de verhalen achter abortus', een verzameling verhalen van vrouwen die abortussen hebben ondergaan, stereotypen over hen hebben weerlegd of mythen hebben bestreden die rond het onderwerp blijven bestaan. "Mensen hebben gezegd dat het boek de ogen heeft geopend", zei ze tijdens een interview, eraan toevoegend: "Dat op zich is destigmatiserend - het besef dat zelfs de meest elementaire feiten over abortus zijn bezaaid door de anti-abortusbeweging. ” Dr. Shah is ook de nationale medische woordvoerder van de Planned Parenthood Federation of America.
Staan voor vrouwenrechten
Dr. Shah, geboren als zoon van Jain-immigranten uit India, was een briljante jongen die opgroeide. Ze was zelfs zo goed in academici dat ze na het afronden van de middelbare school veel carrièremogelijkheden had. “De opties waren multiple choice. A, B en C, dokter, advocaat, ingenieur: kies er een, 'zei ze tegen Elle Magazine, eraan toevoegend:' Lezen en schrijven waren mijn eerste liefdes. Naar de bibliotheek of de boekwinkel gaan was de grootste traktatie voor mij – zo belonen mijn ouders me voor goed gedrag.”
Dr. Shah voelde zich aangetrokken tot het werk op het gebied van sociale rechtvaardigheid en koos ervoor om dokter te worden. Dr. Shah, een Fellow of Physicians for Reproductive Health, behaalde een medische graad aan de George Washington University School of Medicine and Health Sciences en een Master in Public Health aan de Columbia University. En het was tijdens haar residentie dat ze getuige was van de strijd van vrouwen die ervoor kozen hun foetussen af te breken. "Een ongelooflijke mentor die een zeer uitgesproken activist is voor toegang tot abortus, moedigde me aan om een pleitbezorger te worden voor haar patiënten in het dagelijkse leven, maar ook op een groter beleidsfront."
Toen ze voor het eerst begon te werken als abortusaanbieder, had ze moeite om mensen te vertellen wat ze deed - vooral vanwege het stigma dat aan abortus kleeft. Weken van zelfanalyse en het leunen op haar geloof, het jaïnisme, deden haar echter beseffen dat ze degenen hielp die niet alleen door de samenleving werden gemeden, maar vaak ook door hun eigen gemeenschap. "Mensen ondersteunen en hen helpen hun autonomie uit te oefenen is ethisch en het juiste om te doen," vertelde Dr. Shah elle.
De geheimhouder
Na haar afstuderen aan de medische school trad Dr. Shah in dienst bij Planned Parenthood, waar ze zich specialiseert in seksuele en reproductieve gezondheidszorg en transgene zorg voor transgenders en gender non-binaire mensen. Ze ziet patiënten van alle inkomensniveaus, culturen en rassen, en behandelt ze gelijk. Luisteren naar hun strijdverhalen motiveerde deze indiaan om haar leven te wijden aan het veranderen van het verhaal rond abortus. Jarenlang aarzelde ze om over haar werk te praten. Maar toen ze zich eenmaal openstelde, benaderden veel vrouwen haar met hun eigen verhalen. “Het was alsof de sluizen opengingen. Ik ben plotseling een vertrouwenspersoon geworden op etentjes, op barbecues op het dak, in de supermarkt, zelfs bij juryplicht... Door meer open te zijn over mijn werk, hielpen mensen om meer open te zijn over hun eigen abortusverhalen', beschreef ze in de inleiding van haar nieuwe boek, Jij bent de enige die ik heb verteld: de verhalen achter abortus.
Geïnspireerd en ontroerd door de verhalen van vele goede vrienden en kennissen, begon Dr. Shah verhalen van de overlevenden te verzamelen, die ze later als boek drukte. Dr. Shah, een voorvechter van de reproductieve rechten van vrouwen, een activist, raadgever en adviseur, heeft de nuance en rijkdom van het leven van elke proefpersoon beschreven, zowel voorafgaand aan als na de procedure. “Ik ben dol op schrijven en ik dacht dat dit een ander mechanisme zou zijn om verandering teweeg te brengen. Elke verteller kon zijn verhaal bewerken. Ik heb een concept gestuurd en zij hebben wijzigingen aangebracht - omdat het niet mijn verhaal is, maar dat van hen."
Als bestuurslid van Sakhi, een gemeenschapsorganisatie in het grootstedelijk gebied van New York die zich inzet voor het beëindigen van geweld tegen vrouwen, heeft Dr. Shah opgemerkt dat er veel stigma en schaamte heerst rond abortus in de Zuid-Aziatische gemeenschap. “Er zijn veel culturele nuances die bepalend zijn voor iemands opvattingen over seks en abortus en onbedoelde zwangerschap. Ik zie de hele tijd patiënten met een Zuid-Aziatische identiteit en ik probeer dit idee dichter bij de gemeenschap te brengen, omdat we er gewoon niet veel over praten', zei ze tegen de Amerikaanse Kahaani.
Hoewel er veel moet worden gedaan voor de zaak, zet Dr. Shah zich in voor haar werk. De jonge dokter is van plan een belangenbehartigingscentrum op te richten voor vrouwen – vooral van kleur – die voor of na een abortus mentale, medische of juridische ondersteuning nodig hebben.
- Volg dr. Meera Shah verder LinkedIn