(September 16, 2022) Wanneer mensen ontdekken dat Nitin Chordia een chocoladeproever is, kunnen ze niet anders dan nieuwsgierig worden. Wat is er nu leuker dan dat van een chocoladeproever, is de meest voorkomende reactie. Hoewel Nitin hun mening met een glimlach onderschrijft, draagt India's eerste gecertificeerde chocoladeproever ook andere hoeden. Als ondernemer heeft hij zijn werk verdeeld tussen Cocoashala, een academie die chocolademakers van over de hele wereld opleidt, en Kocotrait, het chocoladeproductiebedrijf met zijn vrouw Poonam op de voorgrond.
Chocolade die letterlijk 'Made in India' is
Het grote aandeel van India in de chocolademarkt wordt al lang opgeëist door grote buitenlandse merken. Dankzij de inspanningen van chocolatiers zoals Nitin kunnen we nu genieten van made-in-India chocolaatjes.
In een gesprek met Wereldwijd Indiaas, legt hij uit:
Chocolade in India wordt al tientallen jaren gemaakt door grote spelers in de industrie. Ik heb geprobeerd een revolutie teweeg te brengen in het concept van made-in-India-chocolade in die zin dat de ingrediënten (cacaobonen) die we gebruiken voor het maken van chocolade afkomstig zijn van Indiase boerderijen in plaats van van buitenaf te worden geïmporteerd - Nitin Chordia
Dat maakt zijn chocolaatjes uniek ten opzichte van de populaire merken die al jaren de markt beheersen.
De revolutie, die nog maar een paar jaar geleden is begonnen, komt ten goede aan de boeren die in India cacaobonen telen, en het is voor hem het meest bevredigende deel van het bedrijf. Over het tweede bevredigende aspect gesproken, "Ik kan je verzekeren dat er in de cacaoteelt in India geen sprake is van kinderarbeid, in tegenstelling tot in sommige andere landen", zegt de bean-to-bar-chocolatier.
Wat is bean-to-bar chocolade maken?
Een vraag die vaak aan Nitin wordt gesteld. "Veel grote bedrijven die chocolaatjes in India maken en verkopen, doen gewoon het laatste stukje, chocoladeplakken kopen, fruit en noten toevoegen en ze vormen en verpakkingen geven." Terwijl de bean-to-bar-chocolademakers zoals Nitin vanaf het begin bij het proces betrokken zijn – cacaobonen die door de boeren op de cacaobomen worden verbouwd”, legt hij uit.
Grote merken daarentegen volgen de productieprocessen van cacaomassa tot reep of massa tot reep chocolade. “Het enige wat ze doen is chocoladepasta kopen die bekend staat als cacaolikeur of cacaomassa, waarbij ze verschillende processen omzeilen, zoals de omgang met de boeren, proberen het beste fruit te selecteren, de cacaobonen laten fermenteren, drogen, roosteren en vervolgens tot pasta maken. Zij besteden de initiële processen uit”, vertelt Nitin. Zijn nauwe band met de boeren is zo groot dat hij zichzelf vaak in de schoenen van de mentor ziet kruipen om kwaliteitsproducten te garanderen.
Het begon allemaal toen…
Hoewel Nitin in 2015 zijn tenen onderdompelde in de wereld van het ondernemerschap, dateert zijn kennismaking met zoetwaren uit 2005, toen hij werkte voor KSA Technopak, een van India's grootste retailbedrijven, en leiding gaf aan het Nature Basket-project van klant Godrej. Nitin kreeg de verantwoordelijkheid voor het opzetten van de Nature Basket-winkelketen in het hele land voor de bedrijfsgigant. “In dat proces kreeg ik grip op verschillende categorieën voedingsproducten. Chocolade interesseerde me vooral vanuit economisch en zakelijk oogpunt”, zegt de ondernemer uit Chennai.
Nitin komt uit een familie die al generaties lang ondernemer is, en in die ruimte zijn was ook zijn uiteindelijke doel. Hij wilde zich echter met iets nieuws bezighouden in tegenstelling tot zijn familiebedrijf in handel, financiën en onroerend goed. Toen besloot hij een MSc in retailmanagement te volgen aan de Universiteit van Surrey en werkte later voor een aantal adviesbureaus in de detailhandel met het plan om uiteindelijk op een dag het ondernemerschap in te gaan.
Dure lessen
Door de jaren heen raakte Nitin geïntrigeerd door de wereld van chocolaatjes, een zakelijk domein dat hij graag wilde verkennen. Hij wilde echter wat onderzoek doen voordat hij zich onderdompelde in de wereld van het ondernemerschap, en toen besloot hij op backpacktocht te gaan naar België, het Europese Mekka voor chocolade. “Het kostte me 20 dagen om te ontdekken dat duizenden chocoladeverkopers eigenlijk helemaal geen chocolaatjes maken. Ze gaan niet naar cacaoplantages, ze kopen geen cacaovruchten, ze verwerken of maken geen chocolade in bulk. Het enige wat ze doen is stukjes chocolade kopen van een of andere fabrikant, er wat noten in doen en verkopen.” Deze ontdekking was een gamechanger voor Nitin omdat voor hem 'een mythe werd ontdekt'.
Er was echter meer, want tijdens dezelfde reis ontmoette hij zijn mentor Martin Christy, die het International Institute of Chocolate and Cacao Tasting in het VK leidt, de enige instelling in zijn soort en aangesloten bij de regering. “We ontmoetten elkaar toevallig in een chocolademuseum. Binnen twee weken volgde ik weer een certificeringscursus chocolade proeven in zijn instituut, waarmee ik India's eerste gecertificeerde chocoladeproever werd', vertelt Nitin. Na een paar maanden het eerste certificeringsniveau te hebben behaald, keerde hij terug voor niveau twee, waarbij hij er zeker van was dat de chocoladebusiness een enorm klikpotentieel heeft. Martin werd zijn mentor.
"Mensen waren net begonnen speciale thee, koffie, wijn te begrijpen, maar er was nog nooit over chocolaatjes gesproken", en hij was vastbesloten om zijn ontdekkingen en opgedane kennis naar de voorgrond te brengen.
Een verschil maken
Er waren enkele mensen die op zeer kleine schaal bean-to-bar-chocolaatjes maakten in India in plaatsen als Puducherry en Mysuru, maar de praktijk was niet populair - Nitin Chordia
Met het doel om van de cacaobonenteelt een winstgevende onderneming in India te maken, opende hij een franchisenemer van het instituut van zijn mentor in het land en gaf hij brandstof aan zakelijke ideeën van andere ondernemers om chocolade te beginnen met ingrediënten die in het land werden geproduceerd.
Nitin's Cocoashala heeft niet alleen training gegeven aan enkele van de meest succesvolle bean-to-bar chocolademakers van India, maar heeft hun bedrijven ook geholpen door ze gedurende het hele proces met de hand vast te houden. Via zijn adviesonderneming heeft Nitin hen geholpen met machines, grondstoffen en receptontwikkeling, waarbij hij een belangrijke rol speelde bij het verzekeren van hun overgang van leerlingen naar professionele chocolatiers. Er zijn 12 bekende bean-to-bar chocolade-ondernemers in het land die succesvol zijn geweest in hun bedrijf onder het mentorschap van Nitin. Een van hen zijn Paul en Mike, India's grootste bean-to-bar chocolademakers.
Alle ondernemers die Nitin heeft begeleid, betrekken cacaobonen van boeren in Karnataka, Kerala, Andhra en Tamil Nadu, waardoor de economie een impuls krijgt.
Sterk partnerschap
Poonam Chordiya, de vrouw van Nitin, heeft een belangrijke rol gespeeld achter het succes van zowel Cocoashala als Kocotrait. “Zij was degene die een belangrijke rol speelde bij het idee dat ik Cocoashala zou beginnen. Toen we in 2015 spraken over bean-to-bar chocolade maken, lachte iedereen ons uit. Poonam haalde me over om geld te verdienen met de inzichten die ik had opgedaan door uitgebreide reizen en dure fouten.”
Toen Cocoashala eenmaal stabiel was, startten ze Kocotrait in 2019, waar ze chocolaatjes maakten en het eindproduct bedachten met een volledig vrouwenteam. "Poonam is het brein, de ziel en het hart achter het merk Kocoatrait", zegt Nitin. Het echtpaar heeft hard gewerkt om de kwaliteit van de producten en diensten voor zich te laten spreken. "We doen niet aan reclame en PR", merkt hij op.
Succes meten
De enige manier waarop Nitin en Poonam succes meten, is door te kijken naar het feit dat ze meer dan 200 kg wegwerpplastic van de stortplaats hebben gered. Hun chocolademerk gebruikt geen papier of plastic in verpakkingen.
De wikkels zijn in de eerste plaats biologisch afbreekbaar, composteerbaar, recyclebaar en upcycled. Ze zijn gemaakt met cacaodoppen die een bijproduct zijn van ons brandproces dat anders op de vuilnisbelt zou zijn beland. Afgezien daarvan wordt katoenafval dat wordt gegenereerd door de kledingindustrie in plaatsen als Coimbatore, gebruikt voor het maken van de wikkels - Nitin Chordia
Concurreren met gevestigde merken is nauwelijks het doel van Nitin. Hij vindt geluk in het feit dat hij erin heeft kunnen slagen dat India in staat is om internationaal aanvaardbare chocolaatjes te produceren met ingrediënten van Indiase oorsprong.
Uw afspraak nodig voor het ontwikkelen van winkels in TN South Districts