(Maart 11, 2022) Het grootste deel van de dag had Mohammed Mahtab Raza zijn ogen gefixeerd op de lucht – soms gluurde hij uit het raam van zijn hostel of liep hij op zijn tenen de open ruimte in. Toen het eenmaal donker werd, veranderde de 23-jarige, een van de tientallen Indiase studenten in Sumy, Oekraïne, in een soort "spotter" die het pad volgde van elke kruisraket die de lucht boven de universiteitsstad verlichtte. “Komt deze naar ons toe? Kijk goed... iedereen zoek een schuilplaats, snel, zet je schrap,' schreeuwde hij, terwijl hij met zijn vinger wees naar wat leek op een inkomende raket, dood in de nacht.
Zelfs als Raza en de andere studenten zich schrap zetten voor de aanval in de groezelige kelder van hun hostelcomplex, is het geluk hen opnieuw gunstig gezind als de luchtbom met een knal een paar gebouwen verder landt. Biddend maar doodsbang staren studenten naar de enorme vuurbal en opstijgende rook. Het was gewoon weer een dag in het leven van de ongeveer 600 studenten die uit het oorlogsgebied van Soemy werden geëvacueerd na 12 dagen bruut geweld door Rusland in Oekraïne.
Raza, die de ontwikkelingen op zijn Twitter-pagina heeft geplaatst, beschrijft enorme explosies die te horen waren vanuit hun slaapzaal, waar de studenten ondergedoken zaten. Op 7 maart tweette hij dat evacuatieplannen waren mislukt en zei: "Iedereen is bang, angstig. Onmiddellijke evacuatie. geen licht, geen water, geen manieren om contact op te nemen met familie ... "(sic).
3.02.22,7:pm,enorme explosie in de buurt van internationale studenten hostel.iedereen is bang,angstig.onmiddellijke evacuatie. geen licht, geen water, geen manieren om contact op te nemen met familie,@PMOIndia @JM_Scindia @RahulGandhi @ravishndtv @aajtak @ABPNieuws @ArnabGoswamiRTv @AncaVerma#savesumytudents # US pic.twitter.com/g9bWAPKEfx
— IamMahtab (@DudeMahtab) 4 maart 2022
De evacuatie van Sumy was echter tot stilstand gekomen en op 8 maart, een dag na de laatste tweet van Mahtab, bevestigde het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken dat alle studenten waren overgeplaatst. Gezien als een van de meest complexe onderdelen van de evacuatie, werden 500 studenten uit Lviv overgeplaatst in speciaal ingerichte treinen die hen naar Polen zullen brengen. Ze werden op het station in Lviv uitgezwaaid door Partha Satpathy, de Indiase gezant in Oekraïne.
Gefrustreerd en moe na de meest aangrijpende tijd, hielpen de bijna-doodervaringen waarmee deze Indiase studenten in het Soemy-oorlogsgebied werden geconfronteerd, sommigen om sterker en wijzer te worden terwijl ze de kunst van het overleven perfectioneerden. Maar er zijn anderen die tekenen van depressie vertoonden en medische hulp nodig hadden voor psychische problemen eenmaal terug in hun thuisland.
“De ervaringen van de afgelopen 12 dagen hebben ons veel geleerd. Tijdens deze moeilijke en uitdagende tijden hielpen we elkaar en stonden we naast elkaar. We deelden onze problemen en lachten onze problemen weg, wat ons een goed humeur gaf”, vertelt Mahtab, een vierdejaars MBBS-student aan de Sumy Medical University, in een exclusief interview met Wereldwijd Indiaas, uren voordat je op een bus stapt naar Poltava en verder met de trein naar West-Oekraïne.
Van het volgen van aanvallen vanuit de lucht en vanaf de grond, voedsel en water waren schaars en de temperaturen onder het vriespunt waren wreed. de nachten waarin de griezelige stilte werd doorbroken door de oorverdovende luchtaanvallen en het af en toe schieten.
Afkomstig uit Motihari, district East Champaran in Bihar, werd Mahtab het meest zichtbare gezicht onder gestrande studenten. Zijn initiatieven - het maken van meerdere video's van de verslechterende situatie, terwijl hij problemen verwoordde, doorgestuurd naar de autoriteiten, de Indiase ambassade en overheidsfunctionarissen reageerden eindelijk. Wanhopige verzoeken om onmiddellijke evacuatie werden eindelijk gehoord.
“Er waren enorme luchtaanvallen om ons heen. We hoorden twee ontploffingen om 5 uur 's ochtends, die ons allemaal schokten. Er patrouilleerden zwaarbewapende mensen door de straten. Toen de luchtaanvallen eenmaal begonnen, was er geen elektriciteit of water en was er een ernstig tekort aan voedsel. We wilden vluchten, maar de spoorlijnen waren beschadigd door de luchtaanvallen, er waren geen bussen of taxi's. We waren bang en ongerust”, vertelt de 23-jarige, die sinds 2019 in Sumy studeert. “We zagen een raket onze universiteit raken”, voegde hij eraan toe.
De evacuatie van Sumy was de meest complexe voor de Indiase autoriteiten, aangezien beide strijdende naties stand hielden en de operatie vertraagden. Hoewel Rusland een humanitaire corridor aankondigde, werd deze niet gehonoreerd, waardoor het voor niemand mogelijk werd om te vertrekken. Volgens verschillende rapporten stierven ongeveer 21 mensen en raakten er alleen al in Sumy tientallen gewonden.
Indiase studenten in een bunker in Sumy, Oekraïne. Foto gedeeld door een van de Indiase studenten. pic.twitter.com/tJWVJ132zM
- Sidhant Sibal (@sidhant) 4 maart 2022
Veel studenten hadden de hoop verloren. Sommigen gaven de regering de schuld, anderen vertrokken op eigen kracht, zelfs als dat betekende dat ze de dood onder ogen moesten zien. Studenten hielpen elkaar op te vrolijken tijdens deze zware dagen door zich over te geven aan luchtige gesprekken, wat hielp om de gespannen sfeer in het hostel te verlichten.
“Sommige studenten zullen zeker met PTSS te maken krijgen. Het oorverdovende geluid van bomexplosies, intermitterend geweervuur was verontrustend. Gebrek aan slaap, onhygiënische omstandigheden in de wasruimte als gevolg van gebrek aan water, geen elektriciteit, het consumeren van oud voedsel, vervuild water en afnemende hoop op evacuatie stortten velen in een depressie”, onthulde een andere Indiase student in Sumy. Zelf was ze onwel op het moment van veilige overtocht.
“Sommige studenten vonden de dood zeker en pijnlijk. Dit was net na de dood van Naveen Shekharappa in Kharkiv,” zegt ze, eraan toevoegend dat velen ontroostbaar zouden huilen. Sommigen beweerden zelfs dat ze werden gebruikt als menselijk schild.
Brekend: het Indiase ministerie van buitenlandse zaken bevestigt dat het alle Indiase studenten uit Sumy heeft kunnen verwijderen; Ze zijn momenteel onderweg naar Poltava, vanwaar ze op de trein naar West-Oekraïne zullen stappen.
Foto van eerder vandaag bij het verlaten van Sumy pic.twitter.com/2ize1chONh
- Sidhant Sibal (@sidhant) 8 maart 2022
Sterker nog, 24 uur voordat ze uiteindelijk in veiligheid werden gebracht, waren velen in bussen gestapt toen de ambtenaren van de Indiase ambassade het plan lieten vallen omdat het staakt-het-vuren was geschonden via de humanitaire corridor, wat tot grote teleurstelling leidde. Ze liepen terug naar de doodsklok. Nu, veilig, zijn ze wanhopig om naar huis terug te keren. Toen de inspanningen echter soepel werden hervat, werd verwacht dat de ongeveer 500 studenten in Sumy die met de trein naar Polen gingen, op 10 maart in India zouden aankomen.
- Volg Mohammed Mahtab Raza op Twitter