(Maart 29, 2024) Als het leven als een doos chocolaatjes is, heeft Aparna Gorrepati ze allemaal geproefd en wordt ze er alleen maar beter in. Ze groeide op in een huis vol artsen, professoren, schrijvers en advocaten en wilde dokter worden. Het leven bracht haar echter naar GE, waar ze uiteindelijk het langst als soft skills-trainer werkte, tot ze op een dag ontdekte dat het leven voor haar tenslotte alleen maar om chocolaatjes draaide.
“Ik ben verslaafd aan goede chocolade en heb door de jaren heen talloze hoeveelheden chocolaatjes gedronken, zij het met mate. De wetenschap en kunst van het maken van chocolade fascineert mij”, glimlacht de gevierde chocolatier Aparna Gorrepati, terwijl ze contact maakt met Wereldwijd Indiaas.
Niet alleen brachten chocolaatjes Aparna over de hele wereld, het culmineerde ook in de lancering van haar chocolademerk – ZUCI, dat onmiddellijk de harten van kenners veroverde. “ZUCI was het uiteindelijke resultaat van het omzetten van mijn vaardigheid, ervaring en expertise in een beroep en een bedrijf”, zegt Aparna, wiens ambachtelijke chocoladestudio beschikt over 35 smaken alleen al in chocolade, waaronder een breed scala aan truffels en bonbons.
Ze zegt dat de ambachtelijke chocolaatjes, desserts en broden opvallen door hun vakmanschap, smaakprofiel en natuurlijk de grote variëteit, die de klanten een ongeëvenaarde chocolade-ervaring biedt. Haar firma biedt naast een uitgebreid assortiment desserts ook ambachtelijk brood aan.
ZUCI-chocolade werd erkend als een van 's werelds beste opkomende merken tijdens Le Pantheon De La Gloire, 's werelds toonaangevende merken en leiders in 2023. De prijsuitreiking vond plaats als onderdeel van de Global Leasers Summit in The House of Lords, The Palace of Westminster in Londen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Getroffen door Covid
Omdat de lancering plaatsvond een maand voordat Covid de wereld bereikte en tot een lockdown leidde, kreeg het onlangs gelanceerde bedrijf van Aparna een grote klap, maar ze kwam er ongedeerd uit. “Voordat we ons realiseerden dat de tegenslag ons uit het niets overkwam, moesten we in het reine komen met de onvoorziene uitdagingen en de impact die dit had op het merk, de financiën, het team en vrijwel al onze plannen”, herinnert de oprichter van ZUCI zich.
Zij en haar team waren echter veerkrachtig en vol vertrouwen in wat ze wilden zijn en doen, namelijk een verschil maken op de chocolademarkt in Hyderabad en mondiale kwaliteit introduceren met een vleugje lokale smaken en een grote verscheidenheid daarvan, die tegemoet zouden komen aan de wensen van de consument. voor elk Indiaas palet. “Toen de wereld eenmaal begon te ontsluiten, gingen we met hernieuwde energie weer aan de slag”, zegt Aparna, die leiding geeft aan haar team van 120 medewerkers die rechtstreeks met haar samenwerken.
Nadat ZUCI een sterke merkaanwezigheid had opgebouwd in Hyderabad, breidde Aparna het bedrijf uit met de lancering van haar eigen F&B-merk, The Bougainvillea, een eersteklas restaurant met een wereldwijde keuken.
Bekijk dit bericht op Instagram
Dus wat is er met de naam ZUCI?
ZUCI, uitgesproken als “Shu-chi” is afkomstig van het Sanskrietwoord “Shudh” wat “puur” betekent. “Zuiverheid in de producten, het proces, de gedachten en de bedoeling is waar het voor staat en waar wij voor staan. We wilden dat de naam resoneerde met onze kernwaarden en overtuigingen en wilden dat het een Indiase naam zou zijn”, vertelt Aparna, die de Prime Insights Women Achiever of the Year Award 2022 en de IIHM Ladies Behind Economic Boost Award 2022 ontving.
Niets dan de beste
Als het om het maken van chocolade gaat, neemt Aparna alleen maar genoegen met het beste. “We besteden veel tijd aan onderzoek, het uitproberen van verschillende combinaties en hebben een rigoureus proces dat de kwaliteit, hygiëne en perfectie van onze producten garandeert”, zegt de chocolatier.
De bekroonde ondernemer is altijd op zoek naar nieuwe smaken en nieuwe merken en proeft ook willekeurig haar eigen producten om er zeker van te zijn dat ze aan alle normen voldoen. “Een goede chocolade komt uiteindelijk neer op de kwaliteit van de gebruikte ingrediënten, de oorsprong van de cacao, het percentage vaste cacaobestanddelen, de presentatie, textuur en vooral de smaak en smaak”, legt Aparna uit, die de Times Food & Nachtleven – Best Chocolatier Award sinds 2021 al vier jaar op rij naast de Best Restaurant Award 2021 en Beste Ondernemer Award 2022.
Bezige Bij
De routine van Aparna varieert elke dag. De week begint meestal met een gedetailleerde WBR (Weekly Business Review) met haar leiderschapsteam, waar ze de verkopen, hoogtepunten en dieptepunten van de afgelopen week analyseren en beoordelen en een diepe duik nemen in de analyse van de hoofdoorzaken. “Door de week wordt mijn tijd verdeeld tussen het monitoren van de klantenservice, productkwaliteit, feedback/ervaring van klanten en veel projecten op het gebied van innovatie, lancering van nieuwe producten, verpakking, marketing en planning voor evenementen”, zegt de ondernemer van de eerste generatie.
Bovendien neemt ze altijd de tijd om met belangrijke klanten te communiceren, hun feedback te vragen en relaties op te bouwen.
Chocolade maken
Aparna's kennismaking met chocolaatjes begon toen ze in Hyderabad als hobby het maken van chocolade begon te leren. "Toen begreep ik het verschil tussen compound en chocolade", zegt de chocolatier, die zich realiseerde dat de meeste zogenaamde chocolade die ze consumeerde eigenlijk compound was, wat ongezond is. Haar zoon consumeerde hetzelfde, wat haar interesse wekte om chocolade diepgaand te leren.
Bekijk dit bericht op Instagram
“In mijn gedachten wilde ik dat mijn zoon toegang zou hebben tot kwalitatieve en gezonde chocolade die couverture is en geen samengestelde chocolade. Van het een kwam het ander en voordat ik het besefte, was ik gefascineerd door de wetenschap en kunst van chocolade en besloot ik me er diepgaand in te verdiepen”, glimlacht Aparna, die naar Mumbai verhuisde om bij een gerenommeerd instituut de basisbeginselen van het maken van chocolade te leren.
Uiteindelijk, op zoek naar een geavanceerde en formele opleiding, schreef Aparna zich in voor een diploma in chocolade- en banketkunsten van de prestigieuze Ecole Ducasse in Frankrijk. Leren van de experts die al tientallen jaren aan chocolade werken, was voor haar een geweldige ervaring. “Het maakte mij kennis met de wetenschap van chocolade, de technische aspecten, de juiste tools en technologie om te gebruiken voor het creëren van geweldige eindproducten”, zegt Aparna, die ook werkte met een meer dan 100 jaar oud, wereldberoemd chocolademerk in Frankrijk. Het bood haar de kans om haar vaardigheden in de praktijk te brengen en tegelijkertijd de kern van de chocoladebusiness in een echte omgeving te begrijpen.
Tijdens deze periode kreeg ze ook kansen bij Master Chefs in België en de VS en leerde ze het vak rechtstreeks van hen. Terug in India werkte ze bij een van de grootste chocoladefabrikanten die industriële chocolade produceerden op het gebied van zowel marketing als R&D.
Hyderabad-meisje
Aparna's jeugd bracht ze door op vooraanstaande scholen en hogescholen in Hyderabad. Ze studeerde aan het Rosary Convent en behaalde vervolgens haar BA (Politieke Wetenschappen) aan St. Ann's College. “Ik was een sportvrouw en een actieve volleybal- en handbalspeler (nationaal niveau)”, vertelt Aparna, wier echtgenoot Chaitanya CXO is bij een MNC.
Toen ze opgroeide, had ook zij, net als andere kinderen, toegang tot een verscheidenheid aan chocolaatjes en snoepjes. Bovendien was het de gewoonte om, wanneer familie uit het buitenland op bezoek kwam, heel veel chocolaatjes mee te nemen – die qua smaak, textuur en aroma heel anders waren dan de gewone chocolaatjes die in India verkrijgbaar waren.
Stunt bij GE
Voordat Aparna de sprong naar het maken van chocolade maakte, werkte ze jarenlang als soft skills-trainer bij GE. Ze trainde medewerkers van verschillende bedrijven in een reeks gedragsvaardigheden, waaronder communicatie, leiderschap, teambuilding en assertiviteit.
“Deze ervaring heeft mij geholpen contact te maken met een groot aantal medewerkers op verschillende locaties van de bedrijven en het menselijk gedrag te begrijpen, wat mij enorm helpt in mijn interacties met al mijn stakeholders”, zegt ze.
Chocolade & India
De chocolade-industrie in India groeit op snelle schaal. “India zal de komende tien jaar waarschijnlijk een groei met dubbele cijfers zien en de markt voor pure en luxe chocolade groeit in een nog hoger tempo”, informeert Aparna.
Ze zegt dat de huidige chocoladeconsumptie in India met 200 gram/persoon nog steeds lager is dan de 5 kg/persoon in Europa. “Gezien de economische vooruitzichten van India in de komende tien jaar, heb ik er alle vertrouwen in dat de chocolademarkt een aanhoudende groei zal zien.”
ZUCI in meer steden
Ze onthult haar toekomstplannen en zegt: "We zullen binnenkort een breder assortiment chocolade- en zoetwarenproducten lanceren en ZUCI naar meer steden brengen, buiten Hyderabad." Aparna, een natuurlijke foodie, is altijd geïnteresseerd geweest in het uitproberen van nieuwe keukens, smaken en combinaties.
Als Aparna, een professioneel opgeleide glas-in-loodkunstenaar, niet bezig is met het maken van chocolaatjes of het toezicht houden op ZUCI, houdt ze van schilderen. “Ik werk ook aan het openen van een Academie in Hyderabad, een persoonlijk project met een chocoladebedrijf. Het zou binnen een paar maanden klaar moeten zijn”, vertelt Aparna.
Meer onderscheidingen
- Business Connect Asia One – Women’s Empowerment Leadership Award – 2020-21
- Top 10 mensen in voeding en zoetwaren, CEO Insights Magazine – 2021
- CXO Outlook Magazine – Invloedrijke Leidersprijs – 2021
- Hybiz TV - Women's Achievement Award – 2021
- ET F&B – Iconische Chocoladeprijs – 2023
- Hybiz TV – Prijs voor Beste Chocolatier – 2022
- Winnaar van de Global Future Design Awards – 2020
- FOAID – Goud in categorie: Restaurants/Loungebar – 2020
- Architect en interieur India – Aces of Space Design Awards Tweede plaats – 2021
Volg Aparna Gorrepati Instagram
Volg ZUCI op Instagram