(Oktober 23, 2021) Hij gaf rechtenstudies op om zijn droom om chef-kok te worden na te jagen, en de romantiek met eten bracht hem ertoe te lanceren Quilon, het eerste Zuid-Indiase restaurant ter wereld dat een Michelinster heeft gewonnen. Ontmoeten Sriram Aylur, een inwoner van Kerala die Londenaren verliefd heeft gemaakt op de Zuid-Indiase keuken. De 52-jarige betovert foodlovers in het Verenigd Koninkrijk met zijn kenmerkende gerechten en heeft Quilon sinds 14 geholpen om niet slechts één maar 2008 Michelin-sterren te scoren.
Het is de samensmelting van etnische en progressieve invloeden die het menu van Quilon uniek heeft gehouden. Aylur, die zijn reis begon door met zijn vader in zijn restaurant te werken, is nu een naam geworden om rekening mee te houden in de culinaire wereld.
Van rechten tot hotelmanagement
Geboren in Palakkad in Kerala en groeide op Mumbai, Aylur's liefde voor eten begon al vroeg in zijn leven toen hij de keuken van het restaurant van zijn vader binnenstapte. "Ik herinner me dat ik gefascineerd was door de geur en aroma's die vroeger uit de keuken kwamen - het was mijn eerste liefde," vertelde hij aan India Today. Maar het was het zondagse feestritueel dat de kok in hem vormde. “Toen ik jong was, hadden we elke zondag een lunch 'tamasha' (in het Hindi). Familie en vrienden kwamen allemaal langs en mensen keken altijd uit naar dit geweldige feest van eten”, vertelde hij The News Minute in een interview. Terwijl eten altijd zijn passie was, wilde Aylur graag een carrière in de rechten nastreven. Toen het hem echter niet lukte, moedigde zijn vader hem aan om hotelmanagement op zich te nemen, omdat hij de liefde van zijn zoon voor eten begreep. Dit was een springplank voor Aylur om een chef-kok van wereldklasse te worden.
Na voltooiing van de cursus van de Instituut voor hotelmanagement, cateringtechnologie en toegepaste voeding in India, Aylur begon zijn eerste training bij zijn vader in zijn restaurant. Dit plaveide zijn weg naar de keukens van de Gatewayhotel in Bengaluru, en in slechts twee jaar tijd werd hij de chef-kok. "Hier versterkte ik mijn gedachten en vormde ik mijn verlangen om het potentieel van de Zuid-Indiase keuken te ontplooien", schreef hij op de website van Quilon.
Introductie van de Zuid-Indiase keuken bij Londenaren
Hij opende uiteindelijk Karavali in 1990, een authentiek Zuid-Indiaas restaurant dat gespecialiseerd is in zeevruchten uit Kerala en Goa, dat later werd uitgeroepen tot een van de top vijf restaurants in India. Hij voegde eraan toe: "De uitdaging was om etnisch voedsel te maken zonder al te veel op te offeren in de recepten." Al snel verspreidde de populariteit van het restaurant zich wijd en zijd, en in 1997 behoorde Aylur tot de top vijf van chef-koks in India. Deze erkenning opende de deuren naar een opwindende kans toen hij in 1999 werd uitgenodigd om te openen Quilon in het hart van London.
Destijds waren er niet veel authentieke Zuid-Indiase restaurants in Londen en het was een uitdaging voor Aylur om deze unieke Indiase keuken aan de zuidwestkust te introduceren bij een publiek dat niet bekend was met de nuances van de Indiase keuken. De eerste paar jaar waren een strijd voor Quilon, maar Aylur haalde het restaurant uit de radar van scepsis en plaatste het in de competitie van de beste restaurants in Londen.
“De eerste paar jaar ging het niet goed. Het was een nieuwe keuken en we deden iets waarvan niet veel mensen wisten. We waren het eerste serieuze Indiase restaurant aan de westkust van het land. Dus mijn eerste twee of drie jaar waren een geweldige leercurve voor mij, 'vertelde hij aan Big Hospitality.
Een chef-kok met een Michelinster
Binnenkort de signature dish hiervan Wereldwijd Indiaas begon het gehemelte van Londenaren te verzadigen. Of het nu de Mangaloreaanse kip of de Kokosnoot Met Asperges En Peultjes of de vis in bananenblad, prikkelde elk gerecht de smaakpapillen van fijnproevers. “Londen is de smeltkroes van de wereld en alles wordt met opwinding ingenomen. Mensen zijn avontuurlijk en welkom en begrijpen het belang van smaken”, voegde hij eraan toe. En in 2001 won Quilon de Beste Indiase restaurant Good Curry Guide Award. De mond-tot-mondreclame werkte in het voordeel van Quilon en het restaurant slaagde erin om veel van dergelijke veren in de dop te stoppen. Het keerpunt voor Aylur kwam echter in 2008 toen het restaurant zijn eerste Michelin-ster won, waardoor Quilon het eerste Zuid-Indiase restaurant ter wereld was dat deze prestatie behaalde.
Bekijk dit bericht op Instagram
"Het voelt geweldig om te weten dat we de perceptie van de Zuid-Indiase keuken hebben herschreven, vooral de keuken van de westkust", vertelde hij aan Outlook. Maar wat Quilon en Aylur zo'n geweldige combinatie maakt, want het restaurant heeft sinds 2008 elk jaar een Michelin-ster weten te winnen. “De grootste kracht van Quilon is onze niet-knipperende focus op wat we doen. Het mijne is een geweldig team dat gelooft in onze zoektocht om beter te zijn dan we zijn. We hebben de neiging om constant onze eigen benchmark te verhogen en die vervolgens na te jagen, "voegde hij eraan toe.
De 52-jarige heeft als geen ander de Indiase kustkeuken naar het wereldwijde publiek gebracht en het succes van Quilon getuigt van zijn ambacht.