(September 14, 2021) Een goed brood geeft ongelooflijk veel voldoening: zacht maar toch knapperig, vol van karakter en veelzijdig genoeg om te worden verwerkt tot een sandwich, bruschetta, pudding of om gewoon te worden opgegeten met een scheutje olijfolie en balsamicoazijn. Veel meer heeft het niet nodig. Een goed brood kan echter ook moeilijk verkrijgbaar zijn. We bedoelen niet de industriële witte broden die op elke plank staan, maar een goed gemaakt brood dat met de hand is gevormd en lijkt op een kunstwerk. Dat is precies wat Aditi Handa wilde veranderen toen ze besloot zich te vestigen De Dozijn van de bakker in 2013 in Mumbai. Vandaag met een aanwezigheid in meer dan zeven steden, en verschillende lakhs broden later, de 36-jarige is hard op weg om een broodbedrijf van meerdere miljoenen roepies op te bouwen.
“Het vormgeven van een zuurdesembrood geeft een zeker plezier. Geen twee broden zullen op elkaar lijken en een handgemaakt product heeft iets moois,” vertelde Handa Wereldwijd Indiaas in een exclusief interview.
Interessant genoeg had Handa nooit iets met bakken of koken te maken voordat ze The Baker's Dozen lanceerde. Wat ze wel had, was een familie vol ondernemers. Haar vader runde een succesvol farmaceutisch bedrijf voordat hij diversifieerde naar de onderwijssector, terwijl haar moeder een dorp adopteerde waar ze de vrouwen borduurde en stikde. Handa heeft zelf een graad in psychologie.
Haar weg vinden naar de oven
Geboren in Ahmedabad, verhuisde Handa naar Engeland studeren psychologie at Universiteit van Nottingham en kreeg haar toen Master in HR oppompen van Universiteit van Leicester voordat ik in 2009 terugkeerde naar India. “Mijn tijd in Engeland heeft mij gevormd; het gaf me blootstelling aan eten en chef-koks. Ik begon hun werk te volgen, niet op sociale media, maar ik woonde hun sessies bij en at in hun restaurants”, zei Handa, eraan toevoegend dat ondernemerschap is wat ze altijd heeft geweten. “Aangezien ik uit een familie van ondernemers kom, heb ik dat altijd geweten. Dus toen ik in 2009 terugkwam in India, vroeg ik me af wat ik daarna zou doen.”
Van het een kwam het ander en al snel had Handa haar eerste bedrijfje opgezet: een souvenirwinkel bij IIM-Ahmedabad. Ze was bij alles betrokken, van het ontwerp tot de fabricage van de koopwaar die werd gemaakt, rekening houdend met de iconische architectuur en het ontwerp van IIM. In december 2010 verhuisde Handa met haar man naar Mumbai Snee Jain, een alumnus van IIM-A, en een jaar later gaf hij de souvenirwinkel terug aan de universiteitsdirectie. Jain, die werkte met McKinsey werd destijds al snel voor een project naar Canada gestuurd. Hier ontmoette Handa een Libanese chef-kok die haar kijk op eten veranderde. “Hij leerde me authentiek eten te herkennen en mijn smaakpapillen te ontwikkelen. Hij leerde me eerlijk te zijn over de oorsprong van elk voedsel; dingen die me zelfs vandaag goed van pas komen.
Een eigen zaak
Toen het stel een jaar later terugkeerde naar India, wisten ze allebei zeker dat ze een eigen bedrijf wilden starten en dat het iets met de voedingssector te maken moest hebben. Toen ze eenmaal had besloten zich in de bakkerij te wagen, ging Handa naar New York studeren brood bakken de Internationaal culinair centrum en later naar Le Cordon Bleu in Parijs studeren gebak. “Mijn tijd in New York was levensveranderend. Ik werd verliefd op brood; Ik wist dat dit precies was wat ik de rest van mijn leven wilde doen”, zegt Handa, die brood bakken buitengewoon therapeutisch vindt.
“Ik zeg altijd dat een meester iemand is die je niet alleen zijn vak leert, hij leert je ook technieken en brengt zijn passie op je over. Ik had het geluk chef-kok Johnson in New York te ontmoeten. Hij leerde me niet alleen de kunst van het bakken van brood, hij hielp me ook met het ontwikkelen van recepten en het ontwerpen van de keuken van The Baker's Dozen, die toen nog in de planningsfase zat', zegt ze, en ze heeft zelfs yoga geleerd om haar lichaam versterken om 25 kilo deeg per keer te kunnen sjouwen. “Mijn groepsgenoten lieten me ermee kennismaken, en mijn moeder zou lachen dat ik er thuis nooit iets van had gedaan. Maar zie je, ik was echt verliefd geworden op het bakken van brood en was bereid tot het uiterste te gaan om de kunst te perfectioneren.”
The Baker's Dozen werd formeel gelanceerd door Handa samen met Jain, haar mede-oprichter, in 2013 in Mumbai. Toen ze begonnen, was het een kleine ambachtelijke bakkerij die ongeveer zou bakken en bezorgen 25 broden per dag. Langzaam maar zeker groeide het bedrijf en begonnen ze hun winkels in heel Mumbai op te zetten en uiteindelijk verhuisden ze hun keuken naar Ahmedabad. Al snel volgden winkels in andere steden, evenals donkere winkels en samenwerkingsverbanden met bezorgpartners en e-commerceplatforms. Vandaag wordt The Baker's Dozen verzonden 3 lakh broden per jaar en lanceerde onlangs zijn flagshipstore in Bengaluru, de eerste in Zuid-India.
Ruimte voor groei
Aanvankelijk bakte Handa zelf al het bakken samen met vier andere bakkers. Tegenwoordig heeft het team 200 medewerkers en is Handa meer bezig met het zakelijke aspect van The Baker's Dozen. “Maar ik ga wel af en toe zelf bakken. Bakken is super therapeutisch voor mij en ik moet af en toe mijn dosis bakken binnenkrijgen”, glimlacht Handa.
Alle broden worden met de hand gevormd en gebakken in hun keuken in Ahmedabad en vervolgens naar verschillende steden verscheept. Ook tijdens de lockdown vorig jaar ging de keuken geen dag dicht. "Een van onze vrachtwagenchauffeurs die van Ahmedabad naar Bengaluru zou rijden, vroeg of we hem onderweg wat brood wilden geven, omdat alle dhabas op de snelweg gesloten waren", zegt Handa. waren er zo veel anderen die worstelden voor het gebrek aan aanbod van benodigdheden. Dat was een van de belangrijkste redenen waarom we besloten door te gaan met bakken en leveren tijdens de pandemie.”
Een constante evolutie
Hoewel Handa haar broodbakbedrijf blijft uitbreiden en laten groeien, wil ze zich ook als individu voortdurend ontwikkelen. Handa bereidt zich momenteel voor op haar MBA-examen en zegt: “Ik vind het leuk om mijn vaardigheden steeds op te frissen en bij te werken. Daarom volg ik een online executive MBA-programma van IIM-Bangalore. Ik heb nooit echt bedrijfskunde gestudeerd, maar heb veel geleerd tijdens het werk. Dus ik dacht waarom zou ik er geen diploma in halen.
Gedurende haar hele jeugd heeft Handa belangrijke levens- en ondernemerslessen van haar familie geleerd. “Ik heb het belang van morele waarde en ethiek van mijn grootouders opgepikt; het belang van een goed bedrijfsmodel van mijn vader en de creatieve flair van mijn moeder', zegt ze, eraan toevoegend: 'Uiteindelijk dacht ik dat zakelijke marges er niet toe doen als het brood niet goed is. Als het product goed is, komen de commercials overeen.”
- Producten kunnen besteld worden via De Dozijn van de bakker website of op e-commerceplatforms en voedselbezorgdiensten zoals Amazon, Swiggy en BigBasket.
- Dit is geen betaalde advertentie.