(September 8, 2021) “Ik was getrouwd op jouw leeftijd. Je wilt niet eens leren hoe je dal kookt. Wie kan deze epische dialoog uit de film uit 2002 vergeten Bend It Like Beckham. Een film die de Indiase diaspora tot leven bracht op het grote scherm, allemaal dankzij Gurinder Chadha. Een naam die een plekje voor zichzelf heeft veroverd in de Britse filmindustrie met haar perfecte kunst om culturen in evenwicht te brengen. De winnaar van de Order of the British Empire Award heeft sinds haar eerste film culturele stereotypen doorbroken en is een kracht geworden om rekening mee te houden in de wereld van de internationale cinema.
Tientallen jaren geleden was Chadha echter het minst bezig met filmmaken toen ze ontwikkelingsstudies studeerde. Een noodlottige reis naar India bracht Chadha echter zodanig dat ze wist wat ze moest doen. Die ene beslissing bezorgde de wereld een van de beste vrouwelijke regisseurs. Hier is het verhaal hiervan Wereldwijd Indiaas die verhalen die er toe doen naar het grote scherm brengt.
Een stem vinden via de media
Het in Nairobi dat Chadha's verhaal begon in 1960, maar twee jaar na haar geboorte veranderde het landschap naar London nadat haar ouders waren vertrokken Kenia vanwege de politieke turbulentie op dat moment. South Hall werd hun nieuwe thuis, maar de uitdagingen van het zijn van een Sikh-familie in een wit land drong elke dag tot hen door. Haar Sikh-vader, een gekwalificeerde bankmedewerker, kon geen baan vinden bij Barclays vanwege zijn baard en tulband; hij moest uiteindelijk een winkel openen om in de financiële behoeften van het gezin te voorzien. Deze aanvankelijke worstelingen hebben een onuitwisbaar stempel gedrukt op Chadha; Toen ze de vooroordelen zag die in de jaren '70 en '80 heersten, realiseerde ze zich dat mensen zoals zij werden gemarginaliseerd.
Dit was iets dat Chadha wilde veranderen, en ze geloofde dat een carrière in de media haar de stem zou kunnen geven om die verandering teweeg te brengen. Toen ze 18 was, reisde ze toevallig naar India, waar ze een artikel las over de afbeelding van Indiase vrouwen in de bioscoop dat dingen voor haar veranderde. De onderdanige projectie van vrouwen deed Chadha beseffen dat ze het moest veranderen en toetreden tot de media was op de een of andere manier het antwoord op dit alles. Na het afronden van haar opleiding Ontwikkelingsstudies aan de Universiteit van East Anglia in Engeland begon ze te werken als verslaggever voor BBC Radio in Birmingham om de verhalen van mensen zoals zij te vertellen en ze van de zijlijn naar het midden van het beeld te brengen. Een jonge Chadha realiseerde zich echter dat het vertellen van je eigen verhalen op de redactie een hele strijd kan zijn. Daarna stapte ze over op televisie. Hier vond ze haar filmische stem toen ze documentaires regisseerde British Film Institute, BBC en Channel 4. Door middel van deze documentaires gaf ze een stem aan de verhalen van Britse Aziaten, en ze vond het proces behoorlijk louterend. De impact was zo groot dat Chadha in 1990 haar productiehuis oprichtte, Umbi-films, en dat ook, zonder enige formele opleiding in het maken van films.
In een gesprek met British Film Institute, zei ze: "Ik wilde films maken die zoveel mogelijk mensen zouden aanspreken om verandering te creëren, en ik was volledig en volkomen gemotiveerd door racisme en vooroordelen."
De stereotypen doorbreken
Chadha liet zich niet afschrikken, ze regisseerde al snel haar eerste korte film Leuke regeling in 1991, wat het publiek een voorproefje gaf van een Brits-Aziatische bruiloft. De 11 minuten durende film trok de aandacht en werd geselecteerd voor de sectie Criticus op Cannes Film Festival. Het volgende jaar bracht zichzelf met zich mee Acteren Onze Tijd, een documentaire over de bewoners van een Zuid-Aziatisch bejaardentehuis in Groot-Brittannië. De film ging in première op Zuid-Aziatisch filmfestival in Florida en Kunst in het algemeen in de stad New York. Terwijl Chadha een favoriet was geworden op filmfestivals, was het haar eerste commerciële potboiler die haar op de wereldkaart zette Bhaji op het strand. De film gaf een kijkje in het leven van Aziatische vrouwen die in het Verenigd Koninkrijk wonen en bracht een dialoog op gang over de vooroordelen waarmee zij in het dagelijks leven worden geconfronteerd.
Bekijk dit bericht op Instagram
Hiermee werd ze de eerste Britse Aziatische vrouw die een speelfilm regisseerde en een BAFTA nominatie voor Beste Britse film. Bhaji on the Beach katapulteerde Chadha naar de competitie van de beste, aangezien de film kritische succesfactoren ontving vanwege zijn kijk op raciale stereotypen, immigratie en genderrollen. Met haar eerste succes koos Chadha ervoor om niet alleen haar Brits-Aziatische identiteit te bezitten, maar er ook haar werk naar te definiëren.
Met Bhaji on the Beach begon Chadha de stereotypen te doorbreken en de Zuid-Aziatische diversiteit uit te breiden naar de mondiale arena. In 2000, Wat kookt van Chadha werd niet alleen de openingsfilm van Sundance Film Festival maar was ook het eerste Britse script dat werd uitgenodigd voor het Writer's Lab van het Sundance Institute. Bij elke film begon Chadha haar vleugels uit te slaan en verhalen uit te brengen die gezien en gehoord moesten worden.
Een film die van haar een wereldwijd icoon maakte
Maar 2002 was een game-wisselaar voor Chadha, allemaal dankzij Bend It Like Beckham. Een ander verhaal uit de Indiase diaspora kwam dat jaar op de schermen, maar het had alle ingrediënten om een hitmaker te worden: levendige muziek, minzame personages en een sterke verhaallijn. De film was een viering van Indiaasheid, multiculturele identiteit en inclusiviteit. De ontvangst was zo groot dat het de best scorende Britse gefinancierde film ooit in het VK werd en bovenaan de hitlijsten stond in de VS, Australië, Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland. Zelfs Tony Blair, de toenmalige premier van het Verenigd Koninkrijk, kon niet kalm blijven en schreef een felicitatiebericht aan Chadha waarin hij zei: 'We houden ervan omdat dit mijn Groot-Brittannië is.' Als de film de harten van mensen over de hele wereld won, verdiende hij ook een Golden Globe-nominatie voor Beste Film, een BAFTA-nominatie voor Beste Britse Film en een Nominatie voor de Writers Guild of America voor Best Original Screenplay.
“De film hielp ons Britse Aziatische immigranten om aan tafel te komen, eraan te zitten en een zeer inclusief onderdeel van de samenleving te zijn. Het was in staat om de barrières van ras, cultuur en nationaliteit te doorbreken en de Britten te laten zien dat we uiteindelijk allemaal lachen en huilen om dezelfde dingen en onze kinderen op dezelfde manier opvoeden, en dat, net als zij ,,Deze gemeenschap wil uiteindelijk ook gewoon een beter leven voor hun kinderen”, vertelde ze aan Open Magazine.
De populariteit van Bend It Like Beckham maakte plaats voor haar film uit 2004 Bruid en vooroordeel dat had Aishwarya Rai in de hoofdrol. Chadha's draai aan de klassieker Pride and Prejudice van Jane Austen kreeg lovende kritieken van zowel fans als critici. "Het was mijn poging om het Engelse publiek kennis te laten maken met de Hindi-filmstijl", voegde ze eraan toe.
Twee jaar later kreeg Chadha de prestigieuze onderscheiding Orde van het Britse Rijk onderscheiding voor haar verdiensten voor de Britse cinema.
Haar volgende grote productie kwam in de vorm van Viceroy's House, een film over de partitie. Als kind had Chadha verhalen van haar grootouders gehoord over hoe ze uit Pakistan moesten vluchten. Dit liet een blijvende indruk op haar achter, en ze wist dat ze er ooit een film over zou maken. Maar het was na de geboorte van haar tweeling dat ze nadacht over haar nalatenschap; ze wist dat ze klaar was voor deze film. Het was echter niet eenvoudig om financiering voor haar film te krijgen, ondanks hits als Bhaji on the Beach en Bend It Like Beckham. In een interview met FirstPost zei ze: “In het Westen is het altijd moeilijk om financiering te krijgen als je een persoon van kleur in je film stopt. Er is nog steeds de perceptie dat blanken er niet naar zullen kijken als er een Indiaan aan de leiding is, zoals ik wereldwijd keer op keer (het tegendeel) heb bewezen. Het probleem bestaat al sinds ik Bhaji on the Beach heb gemaakt. Ik moet harder werken, maar ik ben bereid het te doen."
Ondanks de worstelingen slaagde Chadha erin door te breken in een door mannen gedomineerde industrie met haar eerste speelfilm, en sindsdien is er niet meer achterom gekeken naar deze Brits-Indiase filmmaker die het perspectief van de Indiase diaspora vastlegt op het grote scherm zoals niemand anders.