(28 juli 2021; 6.15 uur) Wat zijn enkele van je vroegste herinneringen? We durven te wedden dat het gaat om gelukkige tijden die je met je familie en vrienden doorbrengt onder het genot van wat gekoesterd eten of drinken. Het kan bijvoorbeeld een gekoeld glas karnemelk zijn na een zomerse middag spelen in de zon met neven en nichten. Of het kan afdingen zijn met de chaat wala uit de buurt voor een extra kopje pittige golgappe ka paani. Of stiekem de keuken in sluipen om een slok te nemen uit die kan sorbet die je moeder speciaal had klaargemaakt voor de gasten die elk moment kunnen komen.
Op de een of andere manier gaan herinneringen en eten hand in hand. Voor Neeraj Kakkaro, Mede-oprichter van Hector dranken, was het deze behoefte om traditionele recepten en onschuldige herinneringen levend te houden die hem ertoe brachten om de Paper Boat-assortiment sappen. Gemaakt met alle natuurlijke ingrediënten, precies zoals onze moeders en grootmoeders al die jaren geleden deden, biedt het Paper Boat-assortiment 13 soorten traditionele Indiase dranken. Deze variëren van de geliefde aamras, aam panna, neer mor, panakkam, chili guave, thandai, sorbet-e-khaas, roze tamarinde en kokum.
Hoe het begon
Als jonge jongen opgroeiend in Haryana, Kakkar was vooral dol op Kaanji, een drankje gemaakt van gefermenteerd paarse wortelen en mosterd. Zijn gezin woonde in een groot huis waar ook verschillende andere gezinnen woonden; hun hospita Maati zou nauwgezet een grote pot met kaanji maken en die op het terras zetten. Elk kind kreeg een glas... strikt één glas. Het drankje was heerlijk en Kakkar wilde altijd meer. Hij nam zijn toevlucht tot het wegvegen van een extra glas voor zichzelf als niemand keek. Toen hij betrapt werd, kwam hij natuurlijk in de problemen, zei hij tijdens een TED talk.
Enkele jaren later, als jonge man, wilde Kakkar weer kaanji drinken; de smaken nog vers in zijn geheugen. Hij wilde het ook introduceren in zijn productlijn bij Paper Boat, het bedrijf dat hij in augustus 2013 samen met Neeraj Biyani, James Nutall en Suhas Misra onder het moederbedrijf Hector Beverages. Het idee voor Paper Boat ontstond tijdens een kantoorlunch tussen de mede-oprichters terwijl ze nadachten over mogelijke zakelijke ideeën. Commerciële productie van traditionele Indiase dranken was tot nu toe ongehoord in een markt die grotendeels werd gedomineerd door koolzuurhoudende dranken.
Paper Boat gelanceerd met twee producten: Aam Ras en Jaljeera; zowel bekend als geliefd in heel India. Het idee sloeg aan en vandaag biedt het bedrijf nog meer soorten aan, waarvan sommige seizoensgebonden. Ook de naam Paper Boat is speciaal gekozen om een gevoel van nostalgie op te roepen. In 2016 had Kakkar de beroemde uitspraak gedaan dat elk product dat door zijn bedrijf werd gelanceerd een vleugje Indiaasheid zou hebben; en het bedrijf is tot nu toe trouw gebleven aan zijn woord.
#CartsvanIndia: Golgappa-editie
De alomtegenwoordige streetfood snackwagen. Om de hoek, verderop in de straat waar we wonen, aan de hoofdweg zelfs! Verslonden door het hele land, verenigt Pani Puri in zijn eentje de smaakpapillen van India! pic.twitter.com/F5ckfXU0i9— Papieren boot (@paperboatdrinks) 17 June 2021
Van Haryana naar de VS en terug
Interessant genoeg had Kakkar bijna zeven jaar gewerkt met Coca Cola in India, voordat hij de zijne deed MBA oppompen van De Wharton School in Philadelphia waar hij was a Palmer geleerde, een van de hoogste academische onderscheidingen. Hij was medeoprichter van Hector Beverages met Biyani, Misra en Nutall in 2009 en ze begonnen met de productie Tzinga, een energiedrankje. Het bedrijf werd gesteund door Narayan Murthy's VC-bedrijf Catamaran en Bangalore-gebaseerd Voetafdruk ondernemingen had ook ₹ 6 crore geïnvesteerd. In 2013 had het bedrijf een tweede financieringsronde van $ 8 miljoen opgehaald Sequoia Capital en Paper Boat werd later dat jaar gelanceerd.
Het team was vastbesloten om traditionele recepten te behouden en besteedde nogal wat maanden aan R&D. Terwijl ze hun productportfolio uitbreidden, wilde Kakkar toch zijn geliefde Kaanji op de markt brengen. Tot zijn verbazing werd de markt echter ingehaald door de gewone oranje en rode wortelvariëteiten en waren de boeren bijna gestopt met het telen van paarse wortelen. Door het onderzoek van het team ontdekten ze dat er paarse wortelen werden gekweekt Turkije. Dus vloog Kakkar naar Turkije, vulde een koffer met 20 kg paarse wortelen en vloog terug naar Delhi... alleen om zijn hele voorraad in beslag te nemen. Verpletterd deed Kakkar het op één na beste. Hij begon met het importeren van paarse wortelzaden uit Turkije en liet ze planten in drie steden: Palampur, Ujjain en Ooty. Na 13 opeenvolgende proeven kregen ze eindelijk een oogst in Ooty en begon het bedrijf met het produceren van Kaanji. Het is een ander verhaal dat het drankje niet door de kwaliteitstest kwam en tijdelijk op de plank moest liggen.
Mentoren die hem gevormd hebben
Hoewel retailers aanvankelijk sceptisch waren over het in voorraad hebben van de Paper Boat-lijn, groeide de drank uiteindelijk in populariteit en is nu verkrijgbaar via verschillende kanalen. Maar voor Kakkar, die de hele etnische drankenindustrie opnieuw heeft uitgevonden, zijn er belangrijke lessen die hij heeft geleerd van drie mentoren die zijn perceptie van ondernemerschap hebben gevormd. "Eerst, Kanwaljit Singh, mede-oprichter van Helion waagt zich, heeft me tijdens mijn stageperiode daar in aanraking gebracht met de wereld van het ondernemerschap. Kanwal moedigde me aan om samen te werken met een paar startups in Bangalore die interessante banen deden. Hij raadde ook voedsel aan om de beste sector te zijn om te beginnen; toen Hector Beverages werd gelanceerd, werd hij onze engelinvesteerder, 'zei Kakkar in een interview in Middel.
De tweede was Shripad Nadkarni, hoofd marketing bij Coca Cola, en voormalig collega van Kakkar, die hen hielp met de marketing en branding van het bedrijf. En de derde was Narayana Murthy. “Ik zou zeggen dat het waardesysteem van onze organisatie in sommige opzichten een weerspiegeling is van zijn persoonlijkheid. Ook hij is vanaf dag nul bij ons geweest. Hij bemoeit zich niet met ons dagelijkse werk - hij vertelt ons niet wat we met onze strategie moeten doen, maar over het waardesysteem heeft hij altijd sterke standpunten gehad en hij zorgt er min of meer voor dat we dat niet doen afwijken van het goede pad', zegt hij.
Uitdagingen om te overwinnen
Hoewel het bedrijf in FY2020 een stijging van de verkoop zag, heeft de COVID-19-pandemie de verkoop van Paper Boat in grote mate beïnvloed, gezien de lockdowns en reisbeperkingen. Luchthavens en treinstations waren belangrijke touchpoints voor het merk. Terwijl de productie in 2020 voor een korte periode volledig werd stilgelegd, werd deze geleidelijk hervat naarmate de lockdowns versoepelden. Nu wil het bedrijf zijn online assortiment uitbreiden om de gevolgen van de pandemie en de daaruit voortvloeiende verliezen tegen te gaan.