(September 2, 2021) Twintig jaar geleden Mukti Bosco, vervolgens een postdoctorale student in gezondheidszorg, was op veldbezoek aan Charminar-gebied in Hyderabad. Ze knoopte een gesprek aan met enkele vrouwen uit het gebied en vroeg hen wat ze zouden doen in een onvoorziene noodsituatie, de meesten zeiden dat ze hun bezittingen zouden verhypothekeren. Maar het was de reactie van één vrouw die Bosco's perspectief voor altijd veranderde: ze vertelde Bosco dat ze haar moest trekken zesjarige zoon van school en stuurde hem naar een theewinkel om te werken, aangezien ze ₹ 5,000 had geleend voor de tyfusbehandeling van haar man.
Het incident ontroerde haar zo dat Bosco besloot dat ze niet slechts een toeschouwer wilde zijn, maar iets wilde doen om dingen te veranderen – en Stichting Healing Fields (HFF) was geboren. HFF, met hoofdkantoor in Hyderabad, biedt training en ondersteuning aan vrouwen als agenten van gezondheidsveranderingen in hun gemeenschappen. De Stichting werkt in plattelandsgebieden van armere staten om verandering teweeg te brengen in de gebieden met de grootste nood. Van werken om gezondheidsproblemen te voorkomen en de toegang tot gezondheidsdiensten en aanspraken van de overheid te vergemakkelijken, heeft het HFF in de hele sector gewerkt en heeft het ook uitgebreide pandemische hulpverlening gedaan. HFF is onlangs zelfs erkend door de World Economic Forum als een van India's Top 50 COVID-19 Last Mile-responders.
Rotsachtig begin
Opgegroeid met medische professionals thuis - haar vader was oogarts en haar moeder verpleegster - wist Bosco dat ze ook in hun voetsporen zou treden. Maar haar pad was onduidelijk totdat ze haar studie afrondde Christian Medical College & Ziekenhuis, Vellore. "Toen wist ik wat ik wilde doen voor de samenleving", herinnert Bosco zich in een exclusief gesprek met Wereldwijd Indiaas. Ze studeerde af Ergotherapie van Vellore en voltooide later haar master in Healthcare Management aan de Administratieve Staff College of India en John Hopkins University.
Het Charminar-incident schokte Bosco meer dan ze had verwacht. "Het brak mijn ziel en zo werd Healing Fields geconceptualiseerd", zegt ze. Mukti, zelf moeder van een 5-jarige zoon, besloot iets in de gezondheidssector te doen, zodat geen kansarme persoon opnieuw de toekomst van zijn kinderen hoeft op te offeren.
De eerste dagen van de Stichting waren moeilijk. Weinig mensen namen haar serieus, maar Bosco wist wat ze deed. "Toen ze zagen dat ik vastbesloten was, begon de steun binnen te stromen", glimlacht Bosco, die ook an Ashoka-vriend. Met nul ervaring in de sociale sector stapte ze met een positieve mindset in. “Sociaal ondernemen bevindt zich altijd in de opstartfase en niets is vanzelfsprekend. Het meeste heb ik in de praktijk geleerd', zegt ze.
Werken voor impact
In de afgelopen twintig jaar is Bosco geweest teruggeven aan de samenleving door Healing Fields Foundation op verschillende gebieden te leiden. Van het opleiden en ondersteunen van gezondheids- en hygiëne-initiatieven voor vrouwen in plattelandsgebieden tot het opleiden van gezondheidswerkers aan de basis en daarbuiten, het doel was om zoveel mogelijk mensen te bereiken. Healing Fields heeft in het hele land gewerkt in staten als Telangana, Uttar Pradesh, Bihar, Assam, Odisha en Jharkhand.
Healing Fields heeft tot nu toe 5,000 gezondheidsondernemers in 10 staten opgeleid en daarmee 6.25 miljoen mensen bereikt. Dit jaar is het HFF van plan een nieuw project uit te voeren met de naam TeleHealth. "Dit project heeft tot doel een gezondheidsleider op te leiden om basisgezondheidscontroles uit te voeren en haar via een digitaal platform te verbinden met een netwerk van klinieken", zegt Bosco. "Ze zal daarom in staat zijn om extra inkomen voor zichzelf te verdienen terwijl ze last-mile gezondheidsdiensten voor haar gemeenschap levert", voegt ze eraan toe.
Op een avond in juni kreeg een gezondheidswerker van de Healing Fields Foundation in Bihar een dringend telefoontje uit het dorp Bheriya in het district Kaimur. Ongeveer 20 kinderen braken en vertoonden symptomen van diarree in het dorp. Onmiddellijk werd een team gevormd bestaande uit Community Health Entrepreneur (CHE), de Gram Pradhan, Healing Fields-medewerkers en de dokter.
De CHE beoordeelde elk kind dat onwel was en adviseerde de ouders over het op peil houden van de hydratatie. ORS en medicijnen werden gratis gegeven en kinderen met ernstige symptomen werden overgebracht naar een ziekenhuis. Het team coördineerde ook met de lokale overheidsfunctionarissen en organiseerde een gezondheidskamp in het dorp om de oorzaak van de ziekte te beoordelen en te identificeren. Het bleek dat het te wijten was aan eten dat op een bruiloft werd geserveerd.
Door de snelle actie van HFF werd het probleem in de kiem gesmoord. Wanneer een probleem betrekking heeft op kinderen, maakt de Stichting er een punt van om het probleem zo vroeg mogelijk op te lossen.
Het mag dan een reis van twintig jaar zijn geweest met Healing Fields Foundation, maar voor Bosco is elke dag nieuw, vol uitdagingen en nieuwe ideeën om de gemeenschap te dienen.
Wat een inspiratie! Sarbani, bedankt voor het aan de wereld brengen van het verhaal van mevrouw Bosco!