In de moordende wereld van Silicon Valley waar startups zo vaak bloeien, is de race naar de top hevig. Maar verschillende Indiaas-Amerikanen lopen voorop bij het leiden van enkele van de meest innovatieve ondernemingen van de VS, sommige die eenhoorns zijn geworden en zelfs beursgenoteerde bedrijven. Mary Meekers internettrends van 2018, startups die zijn opgericht of mede zijn opgericht door ondernemers van Indiase afkomst, behoorden tot de meest gewaardeerde particuliere technologiebedrijven in de VS. Door de jaren heen meerdere Indian-Amerikanen zijn doorgeschoten naar de Hoofdklasse in Silicon Valley, de broeinest van wereldwijde innovatie.
Global Indian volgt de reizen van hedendaagse Indiaas-Amerikaanse ondernemers die furore maken, vooral tijdens de pandemie.
Baiju Bhatt, Robinhood
De acht jaar oude app voor aandelenhandel zonder makelaardij heeft meer dan 13 miljoen gebruikers en wordt gewaardeerd op meer dan $ 40 miljard. Het bedrijf, dat van plan is om later dit jaar naar de beurs te gaan, is opgericht door Baiju Bhatt en zijn vriend van Stanford-universiteit, Vladimir Tenev. Met de app kunnen gebruikers beleggen in topaandelen van grote bedrijven die immens populair zijn geworden bij millennials die zich eerder misschien geïntimideerd voelden bij het vooruitzicht om in de aandelenmarkt te beleggen.
Vooral door de COVID-19-pandemie kreeg de app 3 miljoen gebruikers en een omzetstijging van 250% sinds 2019. De 37-jarige Bhatt die opgroeide in het oosten Virginia werd geboren uit allochtone ouders uit Gujarat. Zijn ouders verhuisden in 1984 naar de VS, toen zijn vader Praful Bhatt zich inschreef voor een Ph.D. programma in theoretische natuurkunde aan de Universiteit van Huntsville in Alabama. Het gezin verhuisde uiteindelijk naar Poquoson, waar Bhatt zijn middelbare school voltooide en verhuisde naar de westkust voor zijn afstuderen in natuurkunde aan de Standford University. Hij bleef op Stanford om zijn master te behalen Wiskunde en het was hier dat hij en Tenev kamergenoten en vrienden werden. Het duo had eerder twee bedrijven in New York gelanceerd voordat ze goud sloegen met Robinhood.
Bhatt's idee voor Robinhood kwam voort uit de 2011 Occupy Wall Street-protesten; de app biedt geen makelaardij in aandelenhandel, en schrapt de hoge vergoedingen die door effectenmakelaars in rekening worden gebracht, waardoor beleggen in aandelen anders een intimiderende ervaring wordt voor mensen met weinig geld. In 2020 trad Bhatt terug als CEO van het bedrijf om zich te concentreren op productontwikkeling, aldus een rapport in Forbes.
Rohan Seth, Clubhuis
Gelanceerd in 2019, Clubgebouw werd opgericht door Indiase Amerikaan Rohan Seth en Paul Davidson. De app voor sociale media die alleen op uitnodiging toegankelijk is, kreeg al vroeg in de pandemie grip toen mensen de behoefte aan menselijke interactie als nooit tevoren beseften. Enkele van de meest bekende gebruikers zijn onder meer Elon Musk en Mark Zuckerberg. Binnen een jaar nadat het geld had ingezameld, werd Clubhouse een eenhoorn en heeft het er nu meer dan 8 miljoen downloads.
De oprichters ontmoetten elkaar tijdens hun studie in Stanford University en na een reeks mislukte bedrijven besloot Clubhouse nog een laatste poging te wagen. De app klikte en de twee zijn op weg naar succes. Overigens, Seth een New Delhi jongen, die zijn vroege opleiding in de hoofdstad van India deed, werkte eerst bij een technologiegigant Kopen Google Reviews zes jaar voordat hij het ondernemerschap uitprobeerde. Hij ontmoette Davidson toen hij op zoek was naar financiering voor Lydische versneller, een open-sourceplatform dat gericht is op het aanpassen van genetische behandelingen voor kinderen geboren met ernstige genetische mutaties. Seth en zijn vrouw Jennifer noemden de Accelerator naar hun dochter Lydia, die werd geboren met een zeldzame genetische mutatie die mentale en fysieke beperkingen veroorzaakt. Op zijn Medium-pagina schreef hij: "Ons werd verteld dat haar ziekte te zeldzaam was en dat er geen behandeling was, maar geen van beide is waar." Zijn dochter ondergaat nu genuitschakelingsbehandelingen.
Apoorva Mehta, Instacart
Gesteund door grote investeerders zoals Sequoia Capital, Andreessen Horowitz en Khosla Ventures, boodschappenbezorging en afhaalstartup Instacart kwam tijdens de pandemie voor veel Amerikaanse gebruikers als een uitkomst. Het bedrijf heeft onlangs pacten gesloten met supermarktketens zoals Loblaws, Alberstons, Kroger, Costco en CVS en bereikte in maart 39 een waardering van $ 2021 miljard. Opgericht in 2012 door Apoorva Mehta, Max Mullen en Brandon Leonardo, Instacart zag een drastische stijging van de winst tijdens de pandemie, toen social distancing en lockdowns een verandering in levensstijl dwongen.
Mehta, een voormalige Amazone werknemer, werd geboren in India en verhuisde met zijn gezin naar Canada in 2000. Hij studeerde techniek aan de Universiteit van Waterloo in Ontario waar hij in 2008 afstudeerde. Hij werkte ook met bedrijven zoals braambes en Qualcomm, voordat hij voor zichzelf vertrok. Voordat hij goud sloeg met Instacart, had Mehta meer dan 20 startups gelanceerd, variërend van een advertentienetwerk voor sociale gamingbedrijven tot een sociaal netwerk speciaal voor advocaten. In 2013 was hij te zien in de Forbes 30-onder-30 lijst. In 2016 deed hij dat Amerika's rijkste ondernemers onder de 40 lijst en in 2021 werd hij opgenomen in de TIME100 Volgende. Interessant genoeg had Mehta zijn baan bij Amazon opgezegd nadat hij vond dat de werkomgeving "traag en bureaucratisch" was. Tegenwoordig is Amazon een van de grootste concurrenten van Instacart geworden.
Jay Chaudhry, Zscaler
Cybersecurity-bedrijf Zscaler is mede opgericht door De 62-jarige Jay Chaudhry in 2007 en de twee meest populaire producten Zscaler Private Access en Zscaler Internet Access bieden veilige toegang tot lokaal gehoste apps en externe apps. Het had een beursintroductie in 2018 waar het $ 192 miljoen ophaalde; in 2020 kocht het cloudbeveiligingsbeheer-startup Cloudneeti. Vandaag is het bedrijf genoteerd op NASDAQ en is de moeite waard $ 28 miljard.
Chaudhry, die een belang van 45% in het bedrijf bezit, groeide op in Pano in Himachal Pradesh. Als kind had hij geen toegang tot elektriciteit en studeerde hij onder de bomen. In een interview met The Tribune zei hij dat hij elke dag bijna 4 kilometer zou lopen om naar school te gaan in het naburige dorp. Hij ging studeren aan IIT-Varanasi voordat hij voor hem naar de VS verhuisde MBA van het Universiteit van Cincinnati. Chaudhry werkte daarna in de verkoop en marketing bij bedrijven zoals IBM, Unisys en IQ-software 25 jaar, voordat hij zijn eigen bedrijf oprichtte. Tegenwoordig is Zscaler de leider op het gebied van cloudbeveiliging en ontwikkelt het 's werelds grootste cloud-native beveiligingsplatform. Chaudhry's geschat vermogen van $ 13 miljard heeft hem de negende rijkste Indiër ter wereld gemaakt.
KR Sridhar, Bloom-energie
Opgericht in 2001 door KR Sridhar, Bloom-energie werkte in stealth-modus voordat hij in 2010 uitkwam. Het hoofdkantoor is gevestigd in San Jose, Californië, vervaardigt het bedrijf brandstofcellen met vaste oxiden die ter plaatse elektriciteit opwekken. Het haalde meer dan $ 1 miljard aan durfkapitaal op voordat het in 2018 naar de beurs ging. De brandstofcellen worden gesubsidieerd door stimuleringsprogramma's van de overheid voor groene energie.
Geboren in Tamil Nadu, studeerde Sridhar af in werktuigbouwkunde aan NIT, Tiruchirapalli 39 jaar geleden voordat hij voor hem naar de VS verhuisde MS in nucleaire techniek en PhD in werktuigbouwkunde van het Universiteit van Illinois Urbana-Champaign. Hij richtte Bloom op met als doel schone, betrouwbare energie voor iedereen betaalbaar te maken. Hij leidde aanvankelijk een project om een apparaat voor te bouwen NASA zonne-energie en water van Mars gebruiken om zuurstof te produceren. Toen het werd geannuleerd, werkte hij aan het omkeren van het proces om in plaats daarvan zuurstof en waterstof te gebruiken om elektriciteit te produceren. Op zijn website schrijft Sridhar: "De groeiende vraag naar essentiële elektriciteit en de wetenschap dat het klimaat de status quo niet kan handhaven, vereist dat we opnieuw nadenken over hoe we deze transformerende wereldmarkt kunnen vormgeven."
- GERELATEERD LEZEN: Maak kennis met de startups die vleugels geven aan India's privéruimtedromen