(Oktober 14, 2022) Als we de New Payment Index 2022 van Mastercard mogen geloven, heeft 95 procent van de consumenten in Zuid-Afrika het afgelopen jaar ten minste één opkomende digitale betaalmethode gebruikt en heeft 67 procent van de consumenten iets gekocht op een online marktplaats. Het doel waarmee de in India geboren Rahul Jain zich heeft opgericht Perzik betalingen in Zuid-Afrika in 2013 is nu tot bloei gekomen, want tien jaar later maakt hij graag digitale betalingen in het land gemakkelijker. “Met Peach geloven we dat we een potentieel 100-jarig bedrijf opbouwen. Digitale handel is de toekomst en we bouwen aan de infrastructuur waarop deze toekomst wordt gebouwd. Aangezien ondernemers in heel Afrika kansen grijpen om digitale bedrijven op te bouwen, willen we het voorkeursbetalingsplatform zijn om hun succes mogelijk te maken, "vertelt Rahul Wereldwijd Indiaas.
Toen Rahul vanuit Boston naar Kaapstad verhuisde, lag zijn focus op Zuid-Afrika, maar Peach Payments is nu uitgebreid naar Kenia en Mauritius, omdat "digitale handel heeft bijgedragen aan de democratisering van veel industrieën." Voor iemand die regelmatig aanwezig is bij Youth Pravasi Bhartiya Divas, Africa FinTech Festival, ECOM Africa en Seamless Africa, heeft Rahul veel bedrijven in staat gesteld om op te schalen, "vaak van een ruw idee tot ongelooflijke succesverhalen." Peach Payments was slechts een idee in 2011 en het duurde een paar jaar voordat het werkelijkheid werd. Het floreert momenteel echter, en hoe! “We hebben gezien dat er apps worden gebouwd om het voor mensen gemakkelijker te maken om verzekeringen af te sluiten. Nieuwe manieren om krediet te verstrekken, zoals Buy Now Pay Later (BNPL), hebben bijgedragen aan de democratisering van de toegang tot krediet. De meeste van deze nieuwe insurtechs en BNPL-spelers hebben Peach gebruikt om hun bedrijf op te bouwen. We zien onze rol als facilitator en katalysator bij het helpen van mensen bij het oplossen van problemen”, voegt de ondernemer toe.
Een stage die alles veranderde
Geboren en getogen in een zakenfamilie in Delhi, zit het ondernemerschap hem in het bloed. Terwijl zijn vaderlijke familie dol was op het uithakken van horloges in India onder het merk Jayco, was zijn grootvader van moederskant een pionier op het gebied van keramiek in India. Als kind hoorde hij de gesprekken aan tafel en op de een of andere manier raakte het op jonge leeftijd 'ingebakken' in hem. "Ik heb altijd geweten dat ik iets van mezelf wilde doen", zegt hij. Deze passie bracht hem ertoe om een MBA-graad te behalen aan de IESE Business School in Barcelona, na het behalen van zijn ingenieursdiploma aan de Visvesvaraya Technological University. Maar hij wist niet dat een zomerstage bij een boutique durfkapitaalfonds in Pretoria, Zuid-Afrika, hem zou voorstellen aan zijn Duitse vriend, Andreas Demleitner, met wie hij op een dag zijn eigen startup zou lanceren.
De twee hielden contact, maar het leven had op dat moment andere plannen. Jain, altijd de eerste die een kans greep, verhuisde naar Boston als onderdeel van een uitwisselingsprogramma aan de Sloan School of Management aan het MIT en verbleef twee jaar in de hoofdstad van de staat, waar hij werkte met een baan als strategisch adviseur om grote retailers en luchtvaartmaatschappijen te adviseren over e- commercie en marketing. Het was in november 2011 dat Rahul een telefoontje kreeg van Andreas met het verzoek om de handen ineen te slaan om "een bedrijf voor digitale betalingen in Afrika te starten".
Het risico nemen
Het was de perfecte kans om zijn tenen in het ondernemerschap te dopen en toen besloot hij naar Zuid-Afrika te verhuizen om Peach Payments te starten. “We werden ook toegelaten tot een startup-incubator genaamd Umbono die Google in Kaapstad runde. We waren een van de negen startups in dat programma. Het was een geweldige kans die ik moeilijk kon laten liggen”, legt de ondernemer uit. Ze bundelden hun krachten met het ambitieuze doel om een revolutie teweeg te brengen in de online betalingsruimte in Zuid-Afrika. Voor iemand die in Barcelona en Boston had gewoond, was Jain bereid de uitdaging aan te gaan om naar Kaapstad te verhuizen.
Hoewel hij het gevoel heeft dat hij aan de andere kant van de wereld is en "een reis naar India minimaal 16-17 uur duurt", vaart hij er doorheen. “Al mijn familie en vrienden zijn in India. Mijn vrouw komt uit Nepal en haar familie woont ook op het subcontinent. Dus voor ons is de afstand iets dat we de hele tijd voelen”, onthult de ondernemer. Verhuizen naar een nieuwe stad en een nieuw leven beginnen met nieuwe vrienden was op persoonlijk vlak formidabel.
Zelfs professioneel was het een uitdagende taak. Terwijl Jains droom om ondernemer te worden werkelijkheid werd, was het inzamelen van geld een eerste hindernis. Nadat een van de seed-financieringsrondes op het laatste moment instortte, stonden ze met de rug tegen de muur. Zozeer zelfs dat Jain en zijn zakenpartner hun salaris betaalden met hun spaargeld. “We zijn verschillende uitdagingen tegengekomen. Sommigen van hen hebben betrekking op het zijn van een buitenlander in een nieuw land en het proberen een nieuw bedrijf te starten. Ik had hier geen netwerken en niemand kende ons”, onthult Jain. De ondernemer bleef echter gefocust op groeiende verkoop en inkomsten, en het waren de kleine overwinningen die hen ertoe brachten de cashcrisis op te lossen.
De 'baanbrekende' pandemie
In het afgelopen decennium heeft Peach Payments zijn reeks tools snel uitgebreid om online bedrijven te helpen opschalen. Het risico van het verplaatsen van continenten voor de startup wierp zijn vruchten af, aangezien het online betalingsoplossingen biedt aan elke onderneming die een product verkoopt via websites, apps, e-mail en sms. Momenteel actief in Zuid-Afrika, Kenia en Mauritius, zal Peach Payments "tegen het einde van het jaar uitbreiden naar nog twee landen." De pandemie leidde tot een fundamentele verschuiving in het consumentengedrag naar digitale handel, wat Jain een "gamechanger" noemt. Mensen werden tijdens de lockdown plotseling gedwongen om online te kopen, en het inspireerde hen om de voordelen van digitale handel en het gemak dat het met zich meebracht te zien.
“Ook de mentaliteit van het bedrijfsleven veranderde in een ongelooflijk tempo. Bedrijven die voorheen alleen aan e-commerce dachten, gaan binnen enkele dagen plotseling online. Bij Peach Payments zagen we in 2020 een recordaantal nieuwe rekeningen. In alle marktsegmenten – van retail, digitaal leren, fitness en zelfs traditionele financiële diensten – hebben we de afgelopen twee jaar nieuwe klanten in bijna elke branche binnengehaald”, legt uit Rahul, die onthult dat de transactievolumes sinds het begin van de pandemie 4.5 keer zijn gegroeid.
Toen Jain met Peach Payments begon, kostte het hem een jaar om de eerste bank in Zuid-Afrika te overtuigen om met hen samen te werken. Maar het financieringslandschap verandert nu. “De eerste jaren was het ongelooflijk moeilijk om durfkapitaal op te halen. Afrika was niet de plaats waar durfkapitalisten investeerden. Dit is nu pas de laatste twee jaar echt veranderd. Tegenwoordig zie je eenhoorns opduiken in Afrika en startups die regelmatig financieringsrondes van meer dan $ 100 miljoen ophalen. In 2014-15 was het ongelooflijk moeilijk om zelfs maar $ 100 aan financiering op te halen. We waren dus gedwongen om het bedrijf voor een groot deel op te starten.
Hulp van de Indiase diaspora
Het was grotendeels de Indiase diaspora die hem hielp reizen en gemakkelijk integreren in verschillende landen in Afrika. Hij zegt dat Indiërs op het hele subcontinent zeer gerespecteerd worden en dat vooral de diaspora in Kenia een grote rol speelt in de lokale economie en welvaart. Jain, die grote kansen ziet in Indiase bedrijven, is er vast van overtuigd dat dergelijke startups moeten zoeken naar uitbreiding in Afrika. En hij heeft ook een plan. “Een van mijn doelen is om het voor Indiase bedrijven gemakkelijker te maken om in Afrika te verkopen. Bij Peach kunnen we betalingen voor hen verwerken en innen en hun geld naar India repatriëren, waardoor het voor hen veel gemakkelijker wordt om in Afrika te groeien. Ik geloof hier echt in en probeer een rol te spelen om hierop voort te bouwen vanuit het perspectief van digitale handel. Ik heb onlangs ook meegeholpen aan de aftrap van het JITO-initiatief in Zuid-Afrika”, vult de ondernemer aan.
Rahul, die geniet van het buitenleven in Kaapstad, brengt tijd door in de wijnlanden, wandelt en sport. "Naast tijd doorbrengen met mijn 5-jarige dochter, ben ik gepassioneerd door padel, een opkomende racketsport die is ontstaan in Mexico en erg populair is in Spanje en nu ook begint te groeien in Zuid-Afrika," hij voegt toe.
Peach Payments heeft de manier veranderd waarop digitale betalingen in Afrika worden gezien en heeft veel geleerd. “Het starten en laten groeien van Peach Payments heeft mij geleerd dat niets zomaar komt. Een succesvolle start-up zijn, draait om het wegslijpen van grote obstakels en erkennen dat vooruitgang tijd kost”, sluit de ondernemer af.
- Volg Rahul Jain verder Linkedin
Geweldig gaan. Zeer trots op jou. Blijf werken met toewijding en integriteit. Eerlijkheid is de sleutel tot succes.
Geweldig werk, beste Rahul. Moge je altijd slagen in je leven. Veel succes