(Februari 9, 2022) Tegenspoed omzetten in een voordeel is een winnende formule die Vandana Suri, oprichter van Taxshe, verbetert. De Global Sustainable Development Goals and Her Awardee (2019) voor haar ondernemende onderneming, een exclusieve chauffeur-op-aanvraag taxiservice voor alleen vrouwen in Bengaluru en NCR, probeert vrouwen sterker te maken. Terwijl de pandemie hard toesloeg en het transport het zwaarst werd getroffen, voelde Taxshe ook de klap. Onzekerheid doemde op na het betalen van salarissen gedurende acht maanden zonder enig bedrijf. Suri had een schuld van ₹ 70 lakh, maar niet iemand om op te geven, ze was resoluut.
Vandana's familie, geboren en getogen in Mumbai, verhuisde naar Bengaluru, waar ze afstudeerde en accountant werd. Na meer dan 25 jaar als investeringsbankier te hebben gewerkt, begon ze haar eerste ondernemende onderneming bij een vastgoedadviesbureau. Een jaar later richtte ze Taxshe op. "Het was als een roeping in het leven", zegt Vandana Suri in een interview met Wereldwijd Indiaas.
“Mensen hoeven me niet te vertellen dat ik hun strijd moet voeren, ik doe het voor hen. Van kinds af aan ben ik een vechter geweest. Een meisje op school dat goed was in karate, wilde naar een interschoolwedstrijd, maar de directeur weigerde omdat er op dezelfde dag een tekenexamen was. Ik nam het voor haar op,' herinnert Vandana zich en voegt eraan toe: 'Gedurende die dag, Doordarshans serie Rajni leidde tot een verlangen om op te komen voor uw rechten. Mijn moeder zou zeggen: 'Je bent al geworden Rajni, stop er nu mee!'” grinnikt ze.
Vrouwen vooruit helpen
Vandana startte Taxshe in 2014 en plaatste haar eerste bericht op Facebook, waarin ze mensen vroeg of ze referenties konden geven van vrouwelijke chauffeurs voor een volledig vrouwelijke taxiservice. "Tot mijn grote verbazing ging de post viraal", zegt Suri, overweldigd door 3,000 telefoontjes.
De uitdaging was dat geen enkele vrouw met rijvaardigheid bereid was taxichauffeur te worden. Vrouwen uit armere wijken konden dat wel, maar ze konden niet autorijden. “Ik werd de eerste bestuurder van Taxshe. Ik begon een chauffeursmodel, reed in andermans auto's, plukte en zette hun kinderen af. Het was verbazingwekkend dat ouders zo vrede hadden met het idee dat een dame hun kinderen rondrijdt”, lacht ze.
Sinds 2015, Taxshe, werd dat incidenteel veroorzaakt door een taxi-verkrachtingsincident waarbij de verklaring van het slachtoffer: "Als een vrouw me zou hebben gereden, zou dit niet zijn gebeurd", Vandana diep heeft geraakt. Vrouwen waren onveilig en Taxshe was het antwoord. “Een ander groot probleem was het gebrek aan toiletten, waardoor het een niet-vrouwvriendelijk beroep werd. Dus ontwierp ik een flexibel bedrijfsmodel rond dames waar er geen dreiging was van passagiers omdat het kinderen waren, en ze hadden de luxe om in de buurt van hun huis te werken. Het was ook bedrijfsvriendelijk omdat we contracten voor het hele jaar kregen, dus een jaarinkomen”, voegt ze eraan toe.
Het woord verspreiden
Ze reikte naar sloppenwijken, praatte met vrouwen en gezinnen, na zes maanden tot een jaar training te hebben besteed, heeft ze vrouwelijke professionele chauffeurs. “Toen ik ze naar training stuurde, werden ze belachelijk gemaakt. Om ze in hun kracht te zetten, begon ik ze zelf te trainen. De afgelopen zeven jaar hebben we zo'n 350 tot 400 meisjes opgeleid', zegt Vandana.
Ze vergelijkt de service (pre-Covid) met zuurstofmaskers voor kinderen, zakenvrouwen en vrouwelijke nachtvluchtpassagiers. Toen veegde Covid al deze wegen weg.
Vandana startte toen een nieuwe zakelijke branche - de Taxshe Breakfree die de angst voor infectie en het thuiszitten van vrouwen aanpakte. “Net als de acteur in Titanisch die naar de overkant dreef, zelfs toen het schip zonk, konden we de pandemie oversteken. We hebben steevast een zeer hoge waardering, of het nu Taxshe of Breakfree is”, glundert ze.
Toen de aandrijving een beweging werd
Ze kwam in contact met goed opgeleide vrouwen die hun baan waren kwijtgeraakt, schakelde ze in als franchisepartners en trainde ze in het opleiden van anderen. Een werkloze 62-jarige schooldirecteur met 35 jaar ervaring (autorijden) deed mee. “We noemen haar super Naani. We hebben ook andere franchisenemers die goedbetaalde banen zijn kwijtgeraakt. Ze sluiten zich graag aan bij Taxshe Breakfree”, vult de sociaal ondernemer aan.
Vervolgens werd een andere branche gestart: vrouwen in mobiliteitsactiviteiten (WOMB). Door vrouwen met een sterk netwerk te betrekken om anderen te motiveren zich bij Taxshe Breakfree aan te sluiten, voegt ze eraan toe: “Ze zijn vergelijkbaar met een tak voor bedrijfsontwikkeling en verdienen inkomsten. WOMB-vrouwen zijn als backend-maatjes van franchisepartners. We hebben vier franchisepartners en hebben tot nu toe meer dan 300 vrouwen opgeleid. We broeden meer vrouwen uit onder de baarmoeder. Tegen april zijn we van plan er nog eens 25 binnen te halen.”
Vandana's moeder is haar backend-maatje en criticus. “Toen mijn moeder hoorde dat ik een taxibedrijf begon, viel ze van haar stoel. Toen mijn broer Sushil er later bij kwam, als mede-oprichter, kreeg ze de verzekering dat ik het goed genoeg moest doen om hem erbij te krijgen”, lacht Vandana. Haar moeder is trots op Suri's onderscheiding, gekozen uit 1,200 inzendingen. "Ze vraagt zich af wanneer ik zal leren koken", grijnst Vandana, een moeder van een tienerzoon.
Op zeldzame vrije dagen gaat ze schilderen, "Ik zal het na mijn pensionering nastreven", grinnikt ze. Natuurlijk, muziek en thumka's terzijde, ze geeft toe dat ze de eerste op een dansvloer was en de laatste daarbuiten.
Chop Chop Boys en SingleSisterz zijn haar nieuwe ontluikende ondernemingen - de ene leert jonge jongens koken en de andere helpt alleenstaande vrouwen om samen te huren. "We wilden werken aan een alternatieve gezinsstructuur, zodat er iemand is om voor de kinderen te zorgen", sluit deze seriële ondernemer af met haar hart voor sociale verheffing.