Als jong meisje econoom Gita Gopinath's vader zou groenten netjes op een rijtje zetten op de gezinstafel om haar te helpen het concept van vermenigvuldiging te begrijpen. Misschien verklaart dat haar liefde voor cijfers. Toen ze ouder werd, was Gita groot in atletiek; maar op een dag verraste ze haar familie toen ze besloot te stoppen met sporten. Haar redenering: ze moest zich concentreren op haar studie, zodat ze op een dag een groot iemand kon worden. Vandaag de 49-jarige is het eerste vrouwtje hoofd-econoom de Internationaal Monetair Fonds (IMF) en haar reis van een middenklasse Mysuru meisje tot een econoom met een grote reputatie is een verhaal van doorzettingsvermogen en vastberadenheid. Econoom Gita Gopinath staat net zo bekend om haar onderzoek naar internationale financiën en macro-economie als om haar geliefde jhumka's op het wereldtoneel.
Dit jaar de eerste John Zwaanstra Hoogleraar Internationale Studies en Economie at Harvard University, is een van de 34 immigranten in de 2021 Grote immigranten lijst door Carnegie Corporation uit New York.
Van Kolkata tot Mysuru tot Boston
Geboren in Kolkata-gebaseerd Maleisisch familie in 1971, bracht econoom Gita Gopinath een deel van haar jeugd door in Hyderabad voordat haar ouders verhuisden Mysore 41 jaar geleden. Zij en haar zus leerden vloeiend Kannadiga, maar Malayalam kwam veel later bij haar toen ze werd aangesteld als De eerste minister van Kerala, Pinarayi Vijayan's economisch adviseur in 2016. Praten over haar beslissing om te stoppen met sporten terwijl ze op school zat, haar vader TV Gopinath vertelde De Week,
"Op een dag vertelde ze me dat ze niet wilde gaan oefenen. 'Sport is een lastige aangelegenheid. Tenzij je nummer één bent in India, ben je niemand! Maar als je eerste of tweede wordt op de universiteit, kun je een grote worden', was haar redenering."
Oké, ik denk niet dat ik hier ooit overheen zal komen. Als grote fan van Big B @SrBachchan, de Grootste aller tijden, dit is speciaal! pic.twitter.com/bXAeijceHE
— Gita Gopinath (@GitaGopinath) 22 januari 2021
De econoom studeerde af Economie oppompen van Lady Shri Ram College (LSR) in Delhi waar ze de gouden medaille in de wacht sleepte; het was de eerste keer dat een LSR-student een goud in de wacht sleepte dat traditioneel naar toe ging Sint-Stefanus. Ze ging verder om mee te doen Delhi School voor Economie voor haar postdoctorale opleiding en hier ontmoette ze haar huidige echtgenoot Iqbal Singh Dhaliwal, een voormalige IAS functionaris en momenteel wereldwijd uitvoerend directeur bij Massachusetts J-PAL van het Instituut voor Technologie, een centrum voor armoedeonderzoek.
Wanneer sterren op één lijn liggen
Econoom Gita Gopinath trad toe tot de Universiteit van Washington, Seattle voor vijf jaar PhD-programma. Een paar maanden later vond haar professor dat ze het verdiende om op een betere school te studeren en raadde haar aan bij Harvard en Princeton. Gita voltooide uiteindelijk haar doctoraat aan Princeton University en wilde terugkeren naar India om zich bij haar man te voegen. Maar Princeton bood Dhaliwal een studiebeurs aan voor openbare aangelegenheden, zodat hij in plaats daarvan met haar naar de VS kon gaan. Het stel is nu gevestigd in Boston, waar ze wonen met hun 17-jarige zoon Rohil.
Tijdens haar carrière werd Gita geleid door vooraanstaande economen zoals Kenneth Rogoff (ook een schaakgrootmeester) en Ben Bernanke, die later voorzitter werd van de Amerikaanse Federal Reserve. In 2010 verhuisde ze naar Harvard en werd een vaste aanstelling professor, een gastonderzoeker aan de Federal Reserve Bank of Boston en een adviserend lid bij de Federal Reserve Bank of New York.
Verbonden met haar roots
Ondanks haar hectische schema is de econoom van Gita Gopinath sterk verbonden met haar roots. 's Avonds bellen met haar moeder en regelmatig contact met haar vrienden en familieleden thuis maken deel uit van haar routine. Haar vader zegt dat ze van eenvoudig eten houdt – zelfs haar Spaanse chef-kok heeft geleerd om chapati, rijst en curry te maken.
Sterker nog, toen de 46-jarige werd gebeld door IMF-chef Christine Lagarde in 2018, toen ze haar informeerde over de IMF-afspraak, was ze bij een tante thuis in Bengaluru om te genieten van een familiebijeenkomst. Toen ze haar moeder vertelde over de nieuwe baan, wist deze niet wat het IMF was. 'Ze zet me altijd op mijn plek,' Gita vertelde Vogue in een interview, eraan toevoegend dat haar moeder haar aan de grond houdt.
“Zelfs als kinderen liet ze ons beseffen dat we een voorrecht hebben, dat we toegang hadden tot onderwijs, goede gezondheidszorg en liefhebbende ouders die voor ons zorgden. De reden dat ik mezelf push en hard werk, is omdat ik een gelukkige hand heb gehad en die niet wil verspillen. Als ik iets terug kan doen voor de samenleving en als ik van waarde kan zijn voor de samenleving, dan wil ik die persoon zijn.”
Feministisch icoon
Haar rol bij het IMF omvat alles, van het helpen bepalen van financiële hulp aan landen tot het leiden van onderzoek. Haar benoeming kwam op een moment dat de meeste landen een beweging zien van globalisering en worstelen met economische onzekerheid. Nu COVID-19 de wereld teistert, heeft de economische crisis van de pandemie bloedende economieën blootgelegd en is het IMF zijn taak kwijtgeraakt. Gita heeft economische projecties en beleidsaanbevelingen opgesteld en de wereldeconomie geanalyseerd. Toen ze vorig jaar met pandemie-experts sprak, realiseerde ze zich dat de crisis deze keer veel erger was dan de wereldwijde financiële crises.
Gita wordt door velen als een feministisch icoon beschouwd; ze is de eerste vrouw van Indiase afkomst die een vaste aanstelling krijgt bij de gerenommeerde economische afdeling van Harvard, en ze is ook de eerste vrouwelijke hoofdeconoom bij het IMF.
“Het is enorm belangrijk om vrouwen in leidinggevende posities te hebben. Niet alleen voor economieën (in termen van groeipercentages van het BBP), maar ook om beleidskwesties op verschillende manieren aan te pakken', zegt ze.
Kijk hoe Gita Gopinath praat over hoe landen duurzaam kunnen groeien