Geworteld in erfenis, gedreven door visie: Dhruva Jaishankar en Vishwa Shastra

(November 28, 2024) Met opvallende overeenkomsten met zijn vader, de minister van Buitenlandse Zaken van India, S. Jaishankar, vertoont Dhruva Jaishankar een familietrek die moeilijk te missen is. Toch geeft Dhruva openhartig toe dat zijn grootvader, wijlen Krishnaswamy Subrahmanyam, een beroemde strategische zakenanalist, journalist en voormalig Indiaas ambtenaar, een grotere impact op zijn wereldbeeld heeft gehad als het op invloeden aankomt. "Mijn grootvader was meer een denker en analist, terwijl mijn vader meer een doener is in actieve diplomatie", reflecteert hij, sprekend met Wereldwijd Indiaas uit Washington, DC, en hij zegt dat de diepgaande gesprekken met zijn grootvader zijn visie op internationale betrekkingen hebben gevormd.

Vandaag de dag, als expert op het gebied van buitenlands beleid en oprichter van de uitvoerend directeur van de Observer Research Foundation (ORF) Amerika, een dochteronderneming van het Indiase ORF, werkt hij aan het bouwen van bruggen tussen de VS, India en de ontwikkelingslanden.

Dhruva Jaishankar

Dhruva bereidt zich nu voor op de release van zijn eerste boek, Vishwa Shastra, uitgegeven door Penguin Random House India. Het boek biedt een uitgebreide verkenning van India's interacties met de wereld, waarbij historische inzichten worden gecombineerd met toekomstgerichte strategieën. Dhruva's onderzoek naar buitenlands beleid, defensie, veiligheid en globalisering is verschenen in verschillende boeken, beleidsrapporten en prominente publicaties, waarmee hij zijn reputatie als thought leader heeft verstevigd.

Beïnvloed door een denker

Tijdens zijn vormende jaren leefde Dhruva Jaishankar een echt wereldwijd leven, waarbij hij met zijn diplomatenvader over continenten reisde - ervaringen die zijn wereldbeeld enorm verrijkten. Terwijl Dhruva Jaishankar de wereldwijde bekendheid erkent die de diplomatieke carrière van zijn vader bood, benadrukt hij de intellectuele invloed van zijn grootvader, Krishnaswamy Subrahmanyam. "Mijn grootvader was een eigenzinnige analist en sloot zich uiteindelijk aan bij de defensiedenktank IDSA, waar hij tot halverwege de jaren 1980 de tweede directeur werd. Later stapte hij over naar een carrière in de media, waarbij hij schreef over strategische zaken. Hij overleed in 2011, maar ik had het geluk dat onze carrières elkaar een paar jaar overlapten", herinnert Dhruva zich.

Gedurende deze tijd voerde hij diepgaande gesprekken met zijn grootvader, die zijn analytische benadering van internationale betrekkingen vormgaven. De carrière van mijn grootvader in strategische zaken en zijn diepgaande denken over de rol van India in de wereld hebben een blijvende impact op mij gehad," reflecteert Dhruva. ​​Deze inzichten, gecombineerd met de wereldwijde exposure die de carrière van zijn vader hem bood, hielpen Dhruva zijn eigen unieke perspectief op wereldwijde zaken te ontwikkelen.

Dhruva Jaishankar

Een wereldwijde opvoeding

Dhruva Jaishankar werd geboren in Delhi en bracht zijn jeugd door met verhuizen naar verschillende landen, waaronder de VS (waar hij op zeer jonge leeftijd kort woonde), Sri Lanka, Hongarije, India, Japan en Tsjechië. Hij begon zijn schoolopleiding in Sri Lanka en zette zijn opleiding voort in deze landen voordat hij uiteindelijk naar de VS verhuisde om te studeren.

Deze wereldwijde opvoeding bracht hem een ​​diep begrip en waardering voor verschillende culturen bij – een ervaring die later de basis van zijn professionele leven zou vormen.

De vonk van een carrière

Dhruva Jaishankar's interesse in buitenlands beleid verdiepte zich met een belangrijk moment tijdens zijn eerste jaar aan het Macalester College in de VS, waar hij zijn bachelordiploma geschiedenis behaalde. "9/11 wekte een diepe interesse in veiligheidsstudies", herinnert hij zich, "en legde de basis voor wat mijn levenslange carrière in buitenlands beleid en internationale betrekkingen zou worden."

Dhruva Jaishankar tijdens de begindagen van zijn carrière

Na zijn afstuderen in 2005 verhuisde hij naar Washington, DC, waar een stage bij het Aspen Institute een keerpunt bleek te zijn. "Na mijn afstuderen verhuisde ik naar Washington, DC, zonder een duidelijk idee van wat ik wilde doen. Uiteindelijk kreeg ik een stage bij een denktank, waardoor ik midden in de relaties tussen de VS en India terechtkwam op een cruciaal moment, net toen de twee landen een civiele nucleaire overeenkomst aankondigden", legt hij uit.

Ondanks de erfenis van zijn grootvader als een prominente leider van een Indiase denktank, geeft Dhruva toe dat hij aanvankelijk weinig wist over het vakgebied. "Hoewel mijn grootvader een denktank in India had geleid, wist ik niet veel over wat het werk inhield," glimlacht hij. "Die stage bleek een enorme leerervaring voor mij te zijn. Dat was mijn introductie in deze wereld."

Kiezen voor internationale betrekkingen boven journalistiek

Vroeg in zijn carrière stond Dhruva voor een kruispunt: moest hij journalistiek gaan studeren of zijn groeiende interesse in internationale relaties volgen? Hij verkende kortstondig de journalistiek en werkte als nieuwsauteur en verslaggever voor CNN-IBN in New Delhi.

Uiteindelijk won zijn passie voor veiligheid en buitenlands beleid. Hij volgde een MA in veiligheidsstudies aan de Georgetown University, waar hij omringd werd door militairen en veiligheidsprofessionals. Dhruva Jaishankar voelde zich aanvankelijk een buitenstaander, maar hij schrijft deze omgeving toe aan zijn zelfvertrouwen om deel te nemen aan discussies op hoog niveau over wereldwijde veiligheid, een vaardigheid die van onschatbare waarde zou blijken in zijn carrière.

Dhruva Jaishankar tijdens de begindagen van zijn carrière in India

Global Indian zijn: een brug slaan tussen lokale en internationale realiteiten

Werken voor prestigieuze organisaties, waaronder Stephen Cohen als onderzoeksassistent, en German Marshall Fund (GMF) in Washington, DC, waar hij het India Trilateral Forum leidde, een beleidsdialoog met deelnemers uit India, Europa en de Verenigde Staten, verdiepte zijn begrip van veiligheid en buitenlands beleid. Hij werkte ook als programmafunctionaris bij GMF's Asia Program voor de eerste drie jaar in de organisatie.

Dhruva keerde in 2016 terug naar India om te werken als Fellow voor Brookings India. Deze rol markeerde een diepe duik in India's buitenlandse zaken, terrorismebestrijding en nucleaire non-proliferatie. "Bij Brookings India beheerde ik veel van het buitenlandse beleid en de veiligheidsactiviteiten van de nieuwe instelling. Het stelde me in staat om door heel India te reizen, door Zuid-Azië (Nepal, Bangladesh, Sri Lanka) en Zuidoost-Azië, en ik produceerde rapporten over defensietechnologie, de relaties tussen de VS en India en India's Act East-beleid", vertelt hij. Later was hij ook gasthoogleraar aan de S. Rajaratnam School of International Studies in Singapore.

Dhruva Jaishankar

ORF Amerika bouwen

"Gedurende mijn 15-jarige carrière heb ik in verschillende rollen gewerkt bij verschillende instellingen in India, de VS en kortstondig in Singapore. Deze ervaring stelde me bloot aan een breed scala aan kwesties, regio's en de praktische aspecten van het runnen van een denktank", vertelt hij. In 2020 begon Dhruva aan een nieuwe reis als oprichter en uitvoerend directeur van ORF Amerika, de in Washington D.C. gevestigde tak van de Indiase Observer Research Foundation, die in 1990 van start ging.

In 2020 was ORF van plan om zijn eerste filiaal buiten India op te richten in de VS. "Onze paden kruisten elkaar", legt Dhruva uit, en zijn ervaring in denktanks maakte hem een ​​natuurlijke kandidaat voor de rol. Dit leidde ertoe dat hij de oprichter en uitvoerend directeur van ORF America werd, wat een belangrijke mijlpaal in zijn carrière markeerde.

Samen met zijn team bij ORF America richt hij zich op het bevorderen van de samenwerking tussen de VS, India en andere partners wereldwijd op het gebied van urgente kwesties zoals technologiebeleid, energie, klimaat en internationale veiligheid.

Dhruva Jaishankar

De brug slaan tussen de ontwikkelde en de ontwikkelingswereld

"Wat ORF America onderscheidt van veel andere denktanks in Washington is de focus op het overbruggen van de ontwikkelde en ontwikkelingslanden op verschillende mondiale kwesties", legt Dhruva uit. Onder zijn leiding heeft de organisatie verschillende ambitieuze projecten gelanceerd.

Bij ORF America doen we onderzoek naar de relaties tussen de VS en India, Amerikaanse allianties en partnerschappen en de betrokkenheid van Global North en Global South. We organiseren ook actuele rondetafelgesprekken in Washington en conferenties over de hele wereld, waaronder in India, Europa, Afrika, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika. Tot slot organiseren we programma's voor leiderschapsontwikkeling, waaronder over klimaat- en energiekwesties, China en AI-beleid", vermeldt hij.

ORF America werkt nauw samen met de drie centra van ORF in India—Delhi, Mumbai en Kolkata—en met de vestiging in het Midden-Oosten in Dubai. "We werken nauw samen en werken samen aan verschillende projecten," zegt Dhruva, die de uniforme aanpak van de organisatie benadrukt.

Zaken van het hart

Getrouwd met een Amerikaanse historicus, begon Dhruva zijn gezin in Delhi voordat hij naar de VS verhuisde. "We houden ons privéleven en ons werk gescheiden," zegt de toegewijde vader van twee kinderen van zeven en vier jaar. Hoewel hij vaak reist voor zijn werk, doet hij zijn best om quality time met ze door te brengen. Hij vindt het leuk om voor zijn kinderen te koken en bij ze te zijn in deze fase van hun leven, terwijl ze groeien en nieuwe dingen leren. "Buiten mijn werk breng ik het grootste deel van mijn tijd door als vader," glimlacht hij.

Genietend van het leven in Amerika, de Wereldwijd Indiaas blijft nauw verbonden met zijn geboorteland, met de hoofdstad Delhi, die een speciale betekenis heeft in zijn reis. Hij werd geboren in de stad, keerde terug toen hij negen was en verhuisde later twee keer terug als volwassene. "Ik heb er zelfs mijn gezin gesticht en mijn eerste kind werd geboren in Delhi", vertelt hij.

Vishwa Shastra: India en de wereld

Dhruva Jaishankar is enthousiast over de volgende mijlpaal in zijn reis: de release van zijn debuutboek, Vishwa Shastra, Uitgegeven door Pinguïn Random House IndiaHet boek biedt een uitgebreid onderzoek naar India's historische en strategische rol op het wereldtoneel.

Omslagafbeelding van Dhruva's boek

"Een grote motivator voor mij," vertelt Dhruva, "waren de vele lezingen en presentaties die ik gaf aan studenten in heel India, toen ik daar werkte tussen 2016 en 2019. Studenten met diverse achtergronden - niet alleen sociale wetenschappen, maar ook rechten en techniek - toonden een diepe nieuwsgierigheid naar India, haar internationale relaties en haar geschiedenis. Ik realiseerde me dat er geen goed boek was dat een uitgebreid startpunt bood om de interacties van India met de wereld te begrijpen."

Hij voegde toe: “Mijn voornaamste doel bij het schrijven van dit boek was om een ​​basis te creëren, vooral voor jonge Indiërs, maar ook voor iedereen die geïnteresseerd is, om meer te leren over India en zijn internationale betrekkingen.”

Het boek duikt in India's oude connecties met regio's van het Middellandse Zeegebied tot Azië, de blijvende impact van kolonialisme en de uitdagingen van het land na de onafhankelijkheid, waaronder de rivaliteit met Pakistan en China. Het biedt een kader voor het begrijpen van India's evoluerende geopolitieke landschap en presenteert tegelijkertijd toekomstgerichte strategieën. Het tweede deel van het boek behandelt vijf cruciale uitdagingen: het benutten van de economische omgeving voor groei, integratie met buurlanden, het in evenwicht brengen van relaties met een opkomend China, het bestrijden van terrorisme en het bepleiten van institutionele hervormingen in het mondiale bestuur.

De bekende schrijver en politicus Shashi Tharoor heeft Vishwa Shastra onderschreven en noemde het "een indrukwekkende tour d'horizon die eeuwen van India's strategische gedachtegoed, tradities van staatsmanschap en hedendaags buitenlands beleid overspant."

De blijvende band met zijn roots blijft Dhruva Jaishankar's werk inspireren. Hoewel beïnvloed door de erfenis van zijn familie, wordt Dhruva Jaishankar's reis gedefinieerd door zijn eigen visie: een die erop gericht is om India's rol in een onderling verbonden wereld te verheffen, waarbij continenten en generaties worden overbrugd. Met zijn eerste boek, Vishwa Shastrahoopt hij deze missie verder te brengen en bij te dragen aan een beter begrip van de plaats van India op het wereldtoneel.

• Volg Dhruva Jaishankar op LinkedIn