Hoe de Ret Samadhi-vertaling van Geetanjali Shree op de longlist staat voor Man Booker

(Maart 25, 2022) Toen Geetanjali Shree een jong meisje was, maakte haar moeder vaak grapjes over hoe ze meer verhalen wilde vertellen dan ze wilde horen. Vandaag een gevestigde Hindi-auteur, haar laatste boek Ret Samadhi stond onlangs op de longlist voor de Man Booker International Prize. Geetanjali, de briljante auteur van vijf Hindi-romans en vijf korte verhalen, begon haar schrijfreis als negenjarige. "Ik was gefascineerd door verhalen en wilde altijd al mijn eigen schrijven", glimlacht Geetanjali tijdens een interview met Wereldwijd Indiaas.

“Mijn moeder vertelde verhalen aan ons broers en zussen. Omdat mijn vader bureaucraat was, werkten er ook verschillende mensen bij ons thuis. Ik herinner me dat ik als kind naar verhalen van die dames luisterde. Ik was gebiologeerd door hoe woorden een hele nieuwe wereld konden creëren, wat zo boeiend was. Helaas heb ik die verhalen niet, hoewel ik zelfs benieuwd ben naar wat ik toen schreef”, voegt de in Delhi gevestigde auteur toe.

Uit liefde voor Hindi 

De 50-jarige auteur groeide op in verschillende steden van Uttar Pradesh in de late jaren 60 en 64 met vier broers en zussen en onthult dat het de levendige cultuur van die steden en hun taal was die haar een basis gaven. Terwijl ze naar een Engelstalige school ging, bleek de schaarste aan Engelstalige kinderboeken een "blessing in disguise" voor haar te zijn. “Vroeger las ik Chandamama en Nandad als kind, en dat trok me naar verhalen uit de Ramayana, Mahabharata, Arabische nachten, Panchatantra, Kathasaritsagara en Chandrakanta Santati. Als ik deze jeugd niet had meegemaakt, weet ik niet zeker of ik deze verhalen had kunnen schrijven”, herinnert de auteur zich die ongetwijfeld is beïnvloed door haar echtgenoot, een historicus.

Geetanjali Shree, auteur, foto door Jayanti Pandey

Zelfs toen ze naar Delhi verhuisde om een ​​bachelor in geschiedenis te volgen aan het Lady Shri Ram College, de Universiteit van Delhi, en later een master aan de Jawaharlal Nehru University, voelde Geetanjali zich aangetrokken tot Hindi-literatuur. “Bij JNU wist ik vrij zeker dat ik door wilde gaan met schrijven in het Hindi. Mijn dissertatieonderwerp ging over Hindi-literatuur die de nationalistische gedachte van de pre-onafhankelijkheidsjaren vertegenwoordigde, waarin ik me concentreerde op Prem Chand en zijn geschriften.

Langzaam, maar gestaag… 

Geetanjali noemt zichzelf een 'langzame schrijver' en vindt dat ze haar professionele reis als schrijver een beetje laat is begonnen. Haar eerste verhaal, Bel Patra (1987) werd gepubliceerd in het literaire tijdschrift HansHet was echter de publicatie van haar verhalenbundel Anugoonj (1991) dat katapulteerde haar naar de Hindi literaire scene. Post dit, verschillende andere werken van Geetanjali, waaronder meer (1993) Hamara Shahar Ons Baras (1998) Tyrohit (2001) en Khali Jagah (2006) bereikte de boekenplanken in heel India.

Het is echter haar roman uit 2018 Ret Samadhi dat heeft haar op de wereldkaart gezet. Onlangs vertaald in het Engels als Tombe van Sand door Daisy Rockwell, is het de eerste roman in het Hindi geworden die is genomineerd voor de International Booker Prize. Ze noemt het een 'trots moment' en is best blij met de geschreven geschiedenis. “Het is een heel trots moment voor mij, niet alleen als schrijver, maar ook als indiaan. Dit zal een zekere focus brengen op Hindi-literatuur en andere Indiase talen. We hebben mensen nodig die beseffen dat er zoveel literatuur wacht om ontdekt te worden.”

Geetanjai met haar favoriete auteur, Krishna Sobti

Ret Samadhi vertelt het verhaal van een 80-jarige vrouw die depressief is na de dood van haar man. Uiteindelijk komt de dame uit de depressie en besluit ze Pakistan te bezoeken om eindelijk de confrontatie aan te gaan met het verleden dat ze tijdens de partitie heeft achtergelaten.

Ze geeft inzicht in het veelbesproken boek en vertelt: "Eigenlijk was het het beeld van een vrouw in een gezamenlijk, orthodox gezin uit de middenklasse, die met haar rug naar haar toe zat, me heel lang bijgebleven. lange tijd. Ergens vroeg ik me af of ze de mensen om haar heen of haar leven de rug toekeerde. Het kostte me ongeveer zeven tot acht jaar om het af te ronden Ret Samadhi. '

Een auteur die graag een dialoog aangaat met haar lezer door al haar boeken, Geetanjali's werk is niet beperkt tot de Hindi literatis. Veel van haar boeken zijn vertaald in het Engels, Frans en zelfs Duits. De auteur gelooft echter niet in het kiezen van haar eigen vertaler. “Ik heb nog nooit een auteur uitgekozen om mijn boeken te vertalen. Ik heb het gevoel dat ik op dat gebied geluk heb gehad, want de vertalers hebben mijn werk recht gedaan. Sterker nog, ik had Daisy Rockwell nog nooit ontmoet, toen ik hoorde dat ze erover dacht om te vertalen Ret Samadhi in het Engels. Toen we echter over het boek spraken, besefte ik dat ze gevoel voor emoties en relaties in het boek had”, glimlacht ze.

Geetanjali met haar moeder

Niet zomaar een auteur 

Hoewel ze zichzelf niet graag een 'theaterpersoon' noemt, heeft de schrijfster aan verschillende toneelstukken gewerkt met prominente toneelspelers zoals Anuradha Kapur en Kirti Jain. Geetanjali heeft veel toneelstukken geschreven voor de theatergroep Vivadi en vertelt dat ze graag in een interactieve omgeving werkt. “Iets schrijven voor theater is een collectieve oefening, waarbij iedereen, van de regisseur tot de acteurs en anderen, bijdraagt ​​aan de verhaallijn. Ik vind het heel leuk om op deze manier te werken”, voegt ze eraan toe.

Als Geetanjali niet bezig is met het verweven van magie met woorden, luistert ze graag naar muziek. "Ik hou van een hele reeks genres - Hindoestaanse klassieke, oude Bollywood, jazz, Baul en Rajasthani-folk", concludeert ze.

Lees ook: De in Duitsland gevestigde kunstenaar Rituparna Rana hervertelt de verhalen van Zuid-Aziatische migranten

Lees ook: Van WINDS tot TIDES, de genialiteit van tweevoudig Grammy-winnaar Ricky Kej is echt GODDELIJK