(September 14, 2022) "Het is onmogelijk, het kan niet." "Ga niet naar Pakistan, het is te gevaarlijk." Shilo Shiv Suleman, bekroond kunstenaar en oprichter van het Fearless Collective, doet het toch altijd. Eind 2021 verscheen haar installatie, Tempel, werd tentoongesteld op Boundless Space, een liefdadigheidsevenement van Sotheby's en het Burning Man Project. De 40 kilo wegende, draagbare installatie, vervaardigd in brons, die uiteindelijk werd geveild voor $ 56,700, is een verbinding met de geschiedenis van haar vaderlijke familie en een poging om het vrouwelijk lichaam te zien als een plek van toewijding.
Dit jaar vertrok ze naar de NFT-ruimte, tijdens de Disruptors Techne-show, parallel aan de India Art Fair. The Fearless Collective deed NFT-drops van vijf posters van kunstenaars uit India, Pakistan, Myanmar en Sri Lanka. Ze is ook een vaste klant op het Burning Man-festival in Black Rock Desert in Nevada – nadat ze in 2014 en opnieuw in 2016 werd uitgeroepen tot hoofdartiest. Puls en bloei en Bosje, Respectievelijk. Wereldwijd Indiaas kijkt naar het leven en de carrière van de kunstenaar, terwijl ze twee werelden bestrijkt: haar persoonlijke kunstwerk dat neigt naar magisch realisme en haar kunst als sociaal activisme, gemaakt via het Fearless Collective.
Het vrouwelijk lichaam gelijkstellen aan het goddelijke is al enkele jaren de filosofie die ten grondslag ligt aan Shilo's werk. Toen we elkaar in 2016 in haar huis in Bengaluru ontmoetten, kwam Shilo tevoorschijn in een gouden outfit, haar voorhoofd versierd met heilige as en vermiljoen. Het was haar manier om eerbied voor haar lichaam te tonen, net zoals men zou doen voor een altaar of een heiligdom, vertelde ze me.
Talent geboren in onrust
Geboren in Bengaluru, Shilo's leven op 13-jarige leeftijd, toen haar vader op zakenreis naar China ging en 'zonder kennisgeving verdween', vertelde ze aan The Hindu. Haar moeder, Nilofer, die ook kunstenaar is, ontdekte plotseling dat ze een gezin met twee kinderen had om te onderhouden en begon kunst te onderwijzen. “Toen ik 14 was, droeg ik haar mand met kleurpotloden en hielp ik haar. Overdag werkte ze twee banen om ons te onderhouden, 's nachts schilderden we. Toen ze zestien werd, besloot Shilo de middelste naam van haar moeder, Suleman, aan te nemen. Tegenwoordig is Nilofer een gevierd kunstenaar op zich, haar werk in privécollecties over de hele wereld.
Shilo's carrière als kunstenaar begon op 16-jarige leeftijd als illustrator van kinderboeken. Tegen de tijd dat ze 20 werd, had ze 10 boeken gepubliceerd. Ze leunde naar magisch realisme, kunst, natuur, cultuur, technologie en het goddelijke vrouwelijke en produceerde schilderijen, draagbare sculpturen, installaties en openbare kunst.
Het onverschrokken collectief
In 2012, toen de gruwelijke 'Nirbhaya'-zaak het land verbrijzelde, besloot Shilo dat het tijd werd dat haar kunst een sociale impact had. Ze richtte het Fearless Collective op en werd al snel een soort revolutionair. Ze ging van schilderen thuis naar het brengen van haar kunst naar openbare ruimtes, met behulp van technologie en Augmented Reality en het creëren van grootschalige installaties over de hele wereld. Dat jaar haalde haar talk als INK-fellow TED.com en werd bijna een miljoen keer bekeken.
Begonnen met een klein team met onder meer Tehani Ariyaratne en Gayatri Ganju, begon het Fearless Collective als een online campagne. Vrouwen van over de hele wereld kregen een platform om hun verhaal te vertellen. Dit waren onder meer de Syrische vluchtelingen in Beiroet, queer-activisten in Zuid-Afrika, de vrouwen van de Shaheen Bagh-protesten en LGBTQ-mannen uit Rajasthan. "We geven workshops voor ze en helpen ze kunst te gebruiken als een manier om te laten zien wie ze zijn en hoe ze in deze wereld gezien willen worden", vertelde Shilo. Sociaal verhaal. "Via deze workshops maken we in wezen zelfportretten op straat en creëren we dergelijke monumenten voor die gemeenschap."
In 2015 nam Shilo het Fearless Collective mee naar Pakistan. Daar schilderde ze op de muur van de Nationale Bank van Pakistan in Lahore, waar ze werd onderbroken door de directeur, die ontdekte dat hij haar werk zo leuk vond dat hij haar toestond door te gaan. In Rawalpindi schreef de kunstenaar-activist geschiedenis door samen te werken met Khwaja Sera, de lokale transgendergemeenschap, wiens verhalen ze verbeeldden door middel van openbare kunst.
De onbezongen helden van de pandemie
Toen overal in het land lockdowns werden opgelegd, ging het Fearless Collective opnieuw de straat op, dit keer om de burgerwerkers van Bengaluru, de pourakarmikas, te eren. Ondanks de pandemie stapten elke dag duizenden vrouwen het huis uit om de stad schoon te maken, afval van huizen en bedrijven op te halen en de straten schoon te maken.
Toen de lockdown werd opgeheven, werkte het Collectief samen met Hasiru Dala, een ngo die samenwerkt met deze informele afvalwerkers, om 'Essential' op te richten. Het Fearless-team schilderde een muurschildering op het utiliteitsgebouw, een van Bengaluru's iconische herkenningspunten, gelegen aan MG Road. Het was een eerbetoon aan de waardigheid van de vrouwen die de stad leefbaar maken en verantwoordelijk zijn voor het inzamelen en scheiden van de 4000 ton afval die elke dag in Bengaluru wordt geproduceerd.
"Ik heb altijd gezegd dat het de hoogste tijd is dat vrouwen de straat op gaan, hun openbare ruimte terugwinnen en hun verhalen onbevreesd vertegenwoordigen", vertelde Shilo aan Outlook India. "Over het algemeen heeft India meer vrouwen op straat nodig, om plaats te maken voor kritische sociale rechtvaardigheidsgesprekken met gemarginaliseerde gemeenschappen en hoeken van angst en trauma om te zetten in een canvas van prachtige kunst." Op het moment van dat interview was het Fearless Collective een tournee door drie steden door Noord-India, beginnend in UP, dat 'aan het wankelen was met het nachtmerrieachtige nieuws van een brutale groepsverkrachting van een Dalit-vrouw in Hathras. We kozen ervoor om te spreken over hoe vrouwen aangeraakt willen worden.” Ze sloten af in Jaipur, waar ze spraken met leden uit de queergemeenschap.
De veiling van Sotheby's
Twaalf jaar na het vertrek van haar vader besloot Shilo dat het tijd was om hem opnieuw op te zoeken. Ze ging naar zijn geboorteplaats in Kerala, waar hij woonde nadat hij gedwongen was terug te keren uit China. "Die middag in december 2019 vond ik hem, maar ik vond ook mezelf", vertelde ze aan The Hindu.
De familie van haar vader, die Nambiars waren, was generaties lang bewaarder geweest van een tempel in Kannur. Ze neigden naar de godheid, Oorpazhachi Kavu, de tempel van de moedergodin. "Tempels worden niet alleen betreden, maar ook ceremonieel gedragen", vertelde Shilo Verwen Express. "Deze heiligdommen dienen als een herinnering dat heiligheid in ons lichaam bestaat."
Dat is hoe ze het stuk heeft geconceptualiseerd, dat zes maanden in beslag nam om uit te voeren. Ze deed dit via lokale ambachtslieden in Hawa Mahal, Jaipur. Hoewel Shilo zelf niet aanwezig kon zijn, haar vriendin, zette de Amerikaanse zangeres Monica Dogra een optreden neer – een stoet van 25 vrouwen in rode sari's met wijwater in hun handen. "Ik had geschat dat het geveild zou worden op 50,000, dus de uiteindelijke deal overtrof mijn verwachtingen", zei ze in de Indulge interview. “Toen ik hoorde dat de cijfers omhoog gingen, kon ik mezelf niet inhouden. Het was geweldig om te zien welke erkenning het kreeg.”
- Volg Shilo verder Instagram