(November 10, 2022) Temidden van de chaos vindt men vaak hoop. En meestal brengen de donkerste tijden iemand dichter bij het licht. Dat is de werking van het heelal, waarin de in Istanbul wonende Indiase schrijfster Ann D'Silva enorm veel vertrouwen heeft. Het was deze sterke overtuiging die haar ertoe bracht haar zakelijke carrière in India achter zich te laten en als auteur naar Istanbul te verhuizen. Als activiste en voorvechter van empowerment van vrouwen heeft ze de literaire wereld op vrouwen gerichte verhalen gebracht met een sterke vertelling. En zo'n werk van haar - Voetafdrukken in het zand – zal binnenkort veranderen in een Bollywood-film. De auteur heeft de handen ineen geslagen met Bollywood-regisseur en producer Prem Raj Soni voor het Indo-Turkse project dat ergens volgend jaar op de planken zal verschijnen.
In 2021 kwam Prem Raj Soni in contact met Ann en vroeg haar om hem haar boek te sturen. “Onder de indruk van het verhaal van Hannah (de hoofdpersoon) – een moderne vrouw die een overlever en een krijger is, besloot hij de film te maken omdat hij gelooft dat mensen zulke verhalen nodig hebben. En in augustus van dit jaar deed hij de officiële aankondiging”, zegt Ann, die verheugd is om samen te werken met Prem Raj Soni voor de film.
India en Türkiye hebben een belangrijke rol gespeeld in haar reis, en het is haar manier om terug te geven aan de twee naties die haar als individu en professional hebben gekoesterd. Terwijl haar eerste boek over een moderne vrouw gaat, richt haar tweede boek zich op ontheemding. “Dit zijn de onderwerpen waar je niet omheen kunt. Cinema is het medium om verhalen over de mensheid over de grenzen heen te brengen”, vertelt Ann Wereldwijd Indiaas.
Verdieping van culturele banden door middel van cinema
Cinema overstijgt barrières, en Ann gelooft dat het ook geldt in het India-Türkiye-scenario. Ze heeft Turken zien zwijmelen over Salman Khan en Shah Rukh Khan, aangezien een deel van de Indiase inhoud in het Turks wordt nagesynchroniseerd. “Als je iemand in Türkiye vertelt dat je uit India komt, is het eerste wat ze zeggen Raj Kapoor. Ze herinneren het zich nog Awara Hoon; dat is de kracht van de Indiase cinema', voegt ze eraan toe. En nu wil de auteur graag de filmervaring voor de mensen van India en Türkiye verkennen door middel van de verfilming, die ze zowel schrijft als coproduceert.
“Er is veel overeenkomst tussen de culturen en verhalen van de twee landen. De meeste inhoud is nagesynchroniseerd, maar er is nooit een cross-over geweest. En dat is wat we gaan doen met onze film. Het is voor het eerst dat het talent uit beide landen samenwerkt aan een project, waardoor de vriendschap en de banden tussen de landen worden versterkt.” Ann noemt het een 'first-mover-voordeel' en zegt dat het verhaal van Voetafdrukken in het zand is verweven in beide culturen. "Beide landen delen geschiedenissen en culturen, en dat zal via de film worden getoond."
Ann legt uit dat de banden tussen India en Türkiye eeuwen dieper gaan, en in haar boek wordt uitgebreid ingegaan op de bloeiende vriendschap tussen de twee naties. “Niet veel mensen weten het, maar Mahatma Gandhi en Mustafa Kemal Ataturk waren vrienden die brieven uitwisselden. Beiden waren visionairs die hun land vrijheid gaven. Ze vochten allebei tegen de Britten, terwijl de een een oorlog voor onafhankelijkheid voerde, de ander koos voor geweldloosheid', onthult Ann, eraan toevoegend: 'Bijna 5000 Hindi-woorden maken deel uit van Türkçe (Turks dialect).'
Een thuis, weg van huis
Ann, die Istanbul nu haar thuis noemt, woont er al drie en een half jaar. Voor iemand die in heel India woonde, was verhuizen naar een nieuw land een sprong in het diepe. Hebben intrigerende terugkerende dromen over Türkiye leidde haar naar haar eerste bezoek aan Istanbul in 2017, en de auteur wist meteen dat dit is waar ze thuishoorde. “Ik geloof in de magie van het universum en ik weet dat ik word ondersteund en begeleid. Het was deze begeleiding die me naar Istanbul leidde. Ik kende niemand in Türkiye, maar het land trok me naar binnen”, zegt de 50-jarige die nu deel uitmaakt van de Indiase diaspora, die volgens haar 500 gezinnen in Türkiye omvat.
“Turkse mensen zijn erg beleefd, warm en gastvrij. Toen ik hier voor het eerst kwam wonen, voelde ik me meteen thuis', zegt Ann, wiens enige uitdaging de taalbarrière was. Ze overbrugt echter de kloof door haar taalvaardigheid voortdurend bij te spijkeren. Bovendien noemt ze Turkiye een land zonder enige vorm van racisme. “Er is geen kleurvooroordeel. Ik word hier als exotisch beschouwd vanwege mijn kleur”, lacht ze.
De korte periode in Türkiye heeft haar doen beseffen dat de mensen in het land erg verliefd zijn op alles wat Indiaas is. “Ze houden van yoga, chakra-genezing en aura-genezingstechnieken. Oh, en ze houden ook erg van astrologie,' glimlacht Ann, terwijl ze contact met me opneemt vanuit een café met uitzicht op de Bosporus in Istanbul. "Ik hou ervan om mensen te observeren, en zij zijn het die me inspireren om de personages voor mijn verhalen te ontwikkelen."
Opkomen voor vrouwenkwesties
Haar verhuizing naar Turkije was een blind koopje doorspekt met avonturen en lessen. Als Ann twee van haar boeken uitbracht die haar een bestsellerauteur maakten, werd ze ook verliefd op een man in Istanbul met wie ze uiteindelijk trouwde na een wervelende romance. De dingen begonnen echter snel daarna naar beneden te kijken. Het gewelddadige huwelijk en een lelijke scheiding zorgden ervoor dat ze het hoofd moest bieden aan tegenspoed en als een feniks uit de as herrees. "Ik heb een ecosysteem van Turkse vrienden opgebouwd die mijn grootste steun zijn geweest in moeilijke tijden", zegt Ann, die onthult dat die moeilijke dagen haar tot een "inzichtelijke schrijver en activist" hebben gemaakt.
Ann, de Global Goodwill Ambassador en de ontvanger van de Books for Peace Award - Italië 2022, is een voorvechter van het idee van inclusiviteit, diversiteit en empowerment van vrouwen. “In sommige delen van de wereld zijn vrouwen geëmancipeerd en mondig. In andere strijden velen nog steeds voor hun grondrechten, zoals nu in Iran gebeurt. Hoewel er op dit moment een collectief bewustzijn is, vinden vrouwen dat het hoog tijd is om het verhaal te veranderen.” Ze onthult dat volgens een VN-rapport ongeveer 1.3 miljard vrouwen te maken krijgen met een vorm van aanranding, en dat het de angst is die hen stil houdt ondanks de wreedheden die hen zijn aangedaan. "Dat is wat ik wil veranderen door mijn schrijven en activisme", zegt Ann, die momenteel werkt aan een script voor een Hollywood-film gebaseerd op de prostituees van Kamathipura. “Ik wil onderwerpen die vaak onder het tapijt worden geveegd voor het voetlicht brengen. Het zijn verhalen als deze die de vrouwen moed geven om naar voren te komen als overlevenden en niet als slachtoffers.”
Met nog een paar maanden te gaan om aan het script van de film te werken, is Ann momenteel ondergedompeld in het schrijven van de derde aflevering van Kun Faya Kun in de trilogie – die spreekt over de kracht van de natuur. “De mens heeft de natuur zo vaak misbruikt, en tsunami's en droogtes zijn daar het gevolg van. Aangezien dit het laatste boek is, gaat het over het goede en het slechte, en hoe de natuur de onevenwichtigheid corrigeert”, voegt de auteur toe die zichzelf elke dag een paar uur sluit om haar boek te schrijven, dat naar verwachting in 2023 in de winkels zal liggen.
Voor iemand die van land is verhuisd om haar dromen na te jagen, is Ann dankbaar voor alle ervaringen – goed of slecht. Ze noemt "vandaag - het grootste geschenk". “Vandaag is alles wat we hebben. Het verleden met zijn trauma's en lessen ligt achter ons. Wat we vandaag ook besluiten te doen, het heeft invloed op onze toekomst”, sluit ze af.
fijne verjaardag!