(November 18, 2022) Christine Ghezzo's associatie met Indiase muziek begon al voordat ze werd geboren. Haar ouders, die als vluchteling naar New York City waren verhuisd, waren beiden muzikanten die toevallig veel naar Indiase klassieke muziek luisterden, zelfs toen Christine nog in de baarmoeder van haar moeder zat. Zelfs de babyshower van Christine, die werd georganiseerd door een Indiase familie, was gevuld met Indiase muziek. Tegenwoordig is Christine een ervaren zangeres, die in meer dan 15 talen kan zingen en zo diep gehecht is aan India dat ze ernaar verwijst als een 'verbinding met een vorig leven'.
De in Florida wonende zanger is de discipel van pandit Radharaman Kirtane wie is de oudste discipel van Sangeet Martand, Pandit Jasraj. Christne leert al bijna 18 jaar Indiase klassieke muziek en treedt vrij vaak op bhajans en kirtans en andere devotionele gezangen in tempels, yogastudio's en huisconcerten in haar regio. Ze heeft een kirtangroep genaamd Bhav.
Muziek en talen in de omgeving
Sprekend tot Wereldwijd Indiaas uit St. Petersburg, Florida, zegt de zanger: “Mijn ouders hielden van muziek van over de hele wereld, inclusief India. Het was dus een deel van mijn opvoeding, en zo heb ik een neiging tot deze vorm van expressie opgepikt. Haar beide ouders zijn professoren in de muziek geweest. Terwijl haar moeder zich concentreerde op geschiedenis en onderzoek, was de vader van Christine 35 jaar lang directeur van de afdeling muziekcompositie aan de New York University. Hij was ook pianist en zong internationaal devotionele liederen in vele talen. Christine zou met haar vader reizen en daarbij begon ze al op jonge leeftijd haar eigen carrière als uitvoerend artiest.
“We hebben allemaal verschillende talenten in verschillende richtingen. Mijn persoonlijk talent is gezond en zo heb ik verschillende talen kunnen verwerken”, zegt de zangeres, die opgroeide in Queens in New York City, waar haar Roemeense vader en Hongaarse moeder zich vestigden als vluchtelingen. Door het enorme aantal immigranten in Queens groeide Christine op met het luisteren naar een 'fusie van talen', waardoor ze een behoorlijk oor voor hen ontwikkelde. Vervolgens deed ze een bachelordiploma in creatief schrijven en muziek en behaalde ze een master in etnomusicologie.
In 2011 overleed de vader van Christine. Tot dat moment had ze zich voornamelijk gericht op Europese devotionele muziek, maar ze begon ook haar opleiding in Indiase klassieke muziek. "Ik herinner me dat er een stuk in Raag Bageshree was dat ik zong terwijl mijn vader me op de piano begeleidde", zegt ze. Na zijn overlijden verhuisde ze met haar man, Ron Weiss, naar Florida. Nu overweegt Christine zelfs om Europese en Indiase devotionele muziek samen te voegen om een nieuw genre te bedenken.
Het spirituele ontwaken
Achttien jaar geleden hoorde Christine in een Indiaas restaurant voor het eerst de virtuoze Subha Mudgal. “Ik was daar aan het lunchen en ze speelden Subha Mudgal's Mathura Nagarpati Kahe Tum Gokul Jao, de soundtrack van de film Regenjas en er veranderde iets helemaal in mij. Het was als een spiritueel ontwaken toen ik dat stuk van haar hoorde.
Gebiologeerd vroeg ze het restaurantpersoneel naar de zanger. Ze verwezen haar naar een winkel aan de overkant van de straat en zeiden dat die "veel middelen" voor haar had. De winkel verkocht een beetje van alles, van Indiase cd's en dvd's tot puja-items en ayurvedische kruiden. Christine vroeg of ze in contact kon worden gebracht met een goeroe en kreeg een visitekaartje. "Die kaart was van mijn eerste leraar Indiase muziek, Poornima Desai van het Shikhshayatan Institute in New York", zegt ze, en haar reis begon.
Kort daarna kwam Christine naar India, waar ze naar plaatsen als Delhi, Varanasi, Agra en Jaipur reisde.
Ik hield absoluut van Varanasi, het was alsof ik in een andere dimensie was. Op dat moment begon ik de echte spirituele verbinding te voelen. Muziek draagt altijd een spirituele stempel met zich mee en ik had het niet ervaren tot ik naar Varanasi ging.
Sterke band met India
Met een diepe fascinatie voor het land, voelt Christine dat er twee plaatsen zijn waar het leek alsof ze er eerder was geweest, alsof ze haar thuis waren: Varanasi en Kolkata. In de loop van de tijd werd ze zelfs een toegewijde van de godin Kali en zingt ze Shyama Sangeet, een genre van Bengaalse devotionele liederen gewijd aan de hindoegodin Kali, ook wel bekend als Shyama.
"Ik bestudeer al vele jaren Indiase klassieke muziek, maar er valt nog zoveel te leren", zegt ze. Haar huidige goeroe, pandit Radharaman Kirtane in Florida is de afgelopen acht jaar haar leraar geweest. Pandit Kirtane, geboren en getogen in Mumbai, heeft zijn eigen invloed op haar gehad en Christine kan nu in het Marathi zingen, samen met Hindi, Sanskriet, Bengaals en Bhojpuri.
Ik ben zeer vertrouwd geraakt met de verschillende regio's en talen van India en de rijkdom aan muzikale tradities van elke regio. Het is ongeloofelijk. Ik heb waarschijnlijk 200 levens nodig om te leren wat ik zou willen van de rijke erfenis.
Verbinding met Bihar's Chatth puja
Tijdens de beroemde Chatth-puja van Bihar en Jharkhand gaat een devotioneel Chatth-lied dat Christine zes jaar geleden zong nog steeds viraal, en mensen delen het tijdens het festivalseizoen met vrienden en families. Ze had de tekst van een vriendin gekregen, die haar voorstelde om het te zingen en haar zelfs te helpen met de uitspraak. “Het was gewoon tussen vrienden en hij zette het op Facebook. Binnen enkele uren na zijn bericht werd ik de volgende ochtend wakker met berichten en meldingen in ongeloof hoe snel het populair was geworden.
Blij met de liefde en waardering die ze heeft gekregen van de Bihar-Jharkhand-gemeenschap, zegt Christine:
Ik ben de mensen van Bihar erg dankbaar dat ze me deel hebben laten uitmaken van hun Chatth Puja-vieringen.
Ze kijkt er naar uit om elk jaar bij de gelegenheid een lied te zingen en contact te maken met vrienden van Bihar. "Het is de gezelligste tijd van het jaar geworden", voegt ze eraan toe.
Vrouw met veel talenten
Drie jaar geleden was de zangeres voor het laatst in India, toen ze werd uitgenodigd in Silchar om een concert te geven. Omdat ze ook een professionele fotograaf is, hield het programma in dat ze fotografieworkshops hield tijdens haar verblijf van een maand.
Christine heeft veel uitnodigingen gekregen om naar India te komen, maar vanwege haar kwetsbare ademhalingssysteem, ernstige astma en bronchitis beperkt haar longarts haar reizen naar het land. "Ik voel me zo verbonden met India dat ik er zelfs graag had willen wonen, ware het niet vanwege mijn gezondheidsproblemen", zegt ze. “Maar via mijn vriendenkring ben ik erg verbonden met de mensen daar. Gelukkig is het in dit digitale tijdperk gemakkelijk om verbonden te blijven.”
Christine werkt samen met het bouwadviesbureau van haar man en het stel deelt ook een liefde voor fotografie, waarbij ze hun foto's vaak samen tentoonstellen. De fotografiegroep van het paar was onlangs uitgenodigd in het enige museum in de staat Florida om hun werk te exposeren, wat een grote eer voor hen was.
Naast dit alles is Christine ook een begenadigd kok. "Ik was in mijn vorige leven waarschijnlijk de moeder van 10 kinderen en daarom kook ik in grote hoeveelheden", lacht de zangeres, die graag haar vrienden uitnodigt om eten te eten dat is bereid met biologische groenten, vers geplukt uit haar tuin. Wat Indiaas eten betreft, houdt ze van alles wat gefrituurd, krokant en zout is. Medu vada, bataat vada en masala vada zijn enkele van de dingen die bovenaan haar lijst staan.
Bekijk dit bericht op Instagram
De veganistische zanger, fotograaf en chef-kok houdt van alle recepten op basis van linzen en kan goed koken chole. De buitengewone bakker houdt van natuurwandelingen en verbonden blijven met de wortels van zowel de Indiase als de Europese cultuur.