(Februari 19, 2022) Het is nooit te laat om de artiest in jezelf te ontdekken. Anjini Prakash Laitu, 80, pakte het penseel en het palet op toen hij 60 was. Tegenwoordig verbaast hij de wereld en gaat hij door onder de bijnaam Colourman of Dubai. Na vier decennia non-stop te hebben gewerkt, besloot Anjini dat zijn gepensioneerde leven voor hemzelf zou zijn, en voor zijn diepe liefde voor kunst. Hij speelde jarenlang met kleuren op stof, maar binnen de grenzen van zijn huis. Het sluimerende verlangen om een bekende Indiase kunstenaar te worden, bleef aan hem knagen. Zijn tweede leven bestond uit het nastreven van kunst - zijn levendige schilderijen, die vol leven zijn en kleuren die een positieve sfeer oproepen. Tentoongesteld in de VAE, India en Nepal, heeft deze laatbloeier zijn ware roeping gevonden.
Zelfs op 80-jarige leeftijd houdt Anjini zoveel van zijn penselen, canvas en kleuren dat hij ongeveer zeven tot acht schilderijen per maand schildert. Hij nam deel aan tentoonstellingen in Dubai, Jaipur, Mumbai, Nepal en Qatar en exposeerde regelmatig zijn werken op World Art Dubai, een van de grootste internationale kunstevenementen. “Ik ben ook lid van de prestigieuze Emirates Fine Art Society. Dubai heeft me zoveel liefde en respect voor mijn werk gegeven. Ik ben ook geëerd met het prestigieuze Gouden Visum van het Ministerie van Cultuur Dubai”, straalt hij trots uit.
Kleuren geïnspireerd door Mathura
Anjini's liefde voor kleuren begon daar toen ze opgroeide in Mathura. “Mijn ouders hebben ons kleuren gegeven tijdens de zomervakantie om ons betrokken te houden. Ik heb nooit een kans gemist om met kleuren te experimenteren”, zegt Anjini in een interview met Wereldwijd Indiaas.
Shantiniketan in West-Bengalen was een plek waar hij ervan droomde zijn vaardigheden en kunstenaarschap aan te scherpen. Hij kon zijn droom echter niet najagen omdat zijn ouders (vanuit een academische achtergrond) een vage kijk op kunst hadden. “Mijn vader was elektrotechnisch ingenieur en moeder lerares. Schilderen was toen geen nobel beroep. Dus mijn ouders waren het er niet mee eens”, herinnert Anjini zich.
Een ander traject
Hij nam afscheid van de wereld van kleuren en studeerde voor een diploma in papiertechnologie. Hij begon te werken als leerling bij een papierfabriek in Yamuna Nagar, Haryana, waar hij 37 jaar bij de Thapar Group werkte op verschillende locaties en in verschillende functies.
Het jaar 1996 bracht de mogelijkheid met zich mee om naar Dubai te verhuizen om te werken voor een bedrijf dat glazen flessen maakt, waar hij in 2001 met pensioen ging. Nadat hij zichzelf opnieuw uitvond na zijn pensionering, keerde hij terug naar zijn eerste liefde: kunst. "Na mijn pensionering beschilderde ik stoffen met enkele ontwerpers in Dubai, maar de wens om een gekwalificeerde Indiase kunstenaar te worden genoemd, bleef diep in mijn hart verankerd", voegt de kunstenaar eraan toe.
stijgen naar het sterrendom
Hij trapte op het pedaal en schreef zich in 2005 in bij het Sharjah Art Institute om zijn artistieke vaardigheden aan te scherpen, en werd binnen drie jaar een "gecertificeerde" kunstenaar. Binnen de kortste keren begon zijn werk kunstliefhebbers aan te trekken.
Het was de Arab Cultural Club die hem zijn eerste pauze gaf voor twee solotentoonstellingen, een exclusief voor canvas en de andere voor textielschilderijen. "Dit was toen ik de kunstgemeenschap betrad als een volledig gekwalificeerde schilder en er was geen weg terug", grinnikt hij.
Anjini gelooft niet in regels in de kunstwereld. “Ik ben een schilder geweest die niet gelooft in wiskunde van 2 + 2 = 4. Ik pleit voor volledige vrijheid als we het over kunst hebben. Mijn schilderijen moeten positieve energie doorgeven, daarom het gebruik van felle kleuren om ze levendig te maken. Dat is ook de reden waarom ik in de kunstbroederschap liefdevol 'Colourman' wordt genoemd”, legt de Indiase kunstenaar uit.
Stoffen schilderen
Gedurende zijn hele werkzame leven hield hij zijn passie voor kunst levend door op de natuur geïnspireerde motieven te schilderen op jurken, overhemden en sari's. “In de jaren 60 begonnen Fevicryl en Camlin met stoffenkleuren. Ik heb veel met ze geëxperimenteerd. Mijn vrouw droeg liever alleen mijn handgeschilderde sari's. Hierdoor ben ik een behoorlijk ervaren stoffenschilder geworden”, voegt hij eraan toe.
In Dubai kreeg hij de kans om te werken aan het beschilderen van stoffen met enkele van de grootste namen in de haute couture zoals Akee en Walid Attalah. Overhemden, spijkerbroeken, riemen en schoenen hadden zijn op maat gemaakte motieven. Onlangs presenteerde hij zijn handgeschilderde saree-collectie tijdens een modeshow in het drijvende hotel Queen Elizabeth 2 in Dubai. “Ik ben blij dat schilderen niet mijn levensonderhoud is. Ik schilder voor mijn plezier en geluk. Rust is een bonus en beloning”, lacht hij.
Liefde voor MF Husain
De legendarische MF Husain had grote invloed op Anjini. Als jongere reisde hij vaak van Yamuna Nagar naar Delhi om zijn idool te ontmoeten. 'Hetzij in Dhoomimall Art Gallery of Open Coffee House op Connaught Place. Gelukkig kreeg ik ook de kans om mijn ust in Dubai toen hij zijn basis verplaatste naar het Midden-Oosten”, voegt hij eraan toe.
Dagelijks regime
Drie tot vier uur schilderen per dag, zijn weekenden zijn voor familie. “Ik ben ook dol op koken, vooral vlees, of paani puri, dahi vada en wat fusiongerechten”, zegt de schilder die af en toe wel van een potje biljart houdt.
"Mijn plan voor 2022 is om deel te nemen aan de aanstaande World Art Dubai en mijn nieuwe werken op canvas en een modeshow van mijn handgeschilderde sari's te exposeren", onthult de Indiase kunstenaar.
Hij wil zijn schilderijen graag aan de volgende generatie overlaten. Nieuwe dingen leren moedigt hem aan en hij vindt het belangrijk om mensen, vooral jongeren, hun dromen te laten najagen, in plaats van tientallen jaren te wachten zoals hij deed.
- Volg Anjini Prakash Laitu op Instagram