(November 24, 2022) Toen Bharatanatyam-danseres Aishwarya Balasubramanian een schoolstudent was, was ze erg goed in academici. De getalenteerde kunstenares multitaskte haar weg door school en blonk uit in haar studies en ook in dans. Toen ze het einde van de middelbare school naderde, werd het tijd om er een te kiezen, een moeilijke keuze voor Aishwarya. Aan de ene kant wilde ze dokter worden en aan de andere kant voelde ze een diepe passie voor dans. Uiteindelijk verkoos ze de dans boven de medische professie.
"Ik kon het gewoon niet opgeven", zegt de gepassioneerde danseres. Ze wist dat, aangezien beide beroepen hun eigen eisen stellen, ze niet in staat zou zijn om beide fulltime te doen. "Dus vervolgde ik mijn bachelor wiskunde aan het Stella Maris College, Chennai, terwijl ik mijn passie voor dans voortzette." Het leven bracht haar van Chennai naar New Hampshire, waar Aishwarya haar eigen dansschool Arpanam runt, waar ze lesgeeft aan studenten uit verschillende delen van het land terwijl de Indiase diaspora probeert verbonden te blijven met hun roots.
"Ik heb het grote geluk dat ik ouders heb die me hebben aangemoedigd om het pad te gaan dat ik wilde", zegt Aishwarya, die in heel India en in het buitenland heeft opgetreden, zowel als onderdeel van een gezelschap als als solist. "Mijn arangetram vond plaats in 1998 toen ik een leerling van groep zes was en sindsdien heb ik talloze solo-optredens gedaan, "vertelt ze Wereldwijd Indiaas.
Vanaf vijf uur
De discipel van Aishwarya, de beroemde Guru Acharya Choodamani Anitha Guha, begon haar Bharatanatyam-reis op vijfjarige leeftijd. Toevallig woonde ze in hetzelfde appartementencomplex als Anitha, dus schreven haar ouders hun vijfjarige in om Bharatanatyam te leren.
Aishwarya kreeg gezelschap van vele andere kinderen in de buurt, die allemaal leerden van Anitha Guha. Toch was het duidelijk dat ze iets speciaals in zich had. Als kind betoverde ze haar publiek tijdens een optreden tijdens het concert van haar goeroe, Bharathanjali. Zelfs zo jong viel ze op door de schoonheid van haar gezichtsuitdrukkingen, helderheid van voetenwerk en haar gratie.
Aishwarya heeft een reputatie opgebouwd als een van Chennai's meest geliefde Bharatanatyam-dansers en is zelf een goeroe die leerlingen uit de Indiase diaspora in de VS opleidt. Ze heeft titels gekregen als 'Singar Mani,' Nalanda Nritya Nipuna, 'Kala Ratna' en 'Natya Chudar'.
Stralende ster uit Chennai
Door de jaren heen is Aishwarya, met intensieve training, toewijding en strenge discipline, uitgegroeid tot een veelgevraagd artiest op prominente dansfestivals en culturele programma's. Haar nauwgezette techniek, behendigheid van uitdrukkingen en gracieuze bewegingen hebben haar geholpen geweldige recensies en applaus te verdienen van kenners van kunst en cultuur.
Tryst gaat verder in de VS
Aishwarya woont nu al bijna tien jaar in New Hampshire, waar haar man werkt. Ze is niet alleen diep betrokken gebleven bij performance, maar ook bij choreografie, muziek, nattuvangam (Zuid-Indiase vorm van ritmische recitatie), danstheorie en lesgeven, zonder daarvan af te wijken margaam (het presentatieformaat van Bharatanatyam-dansvormen).
Ik voel me het gelukkigst als ik aan het dansen ben. Elke uitvoering verdient mijn best en ik probeer het te geven! – Aishwarya Balasubramanian
Aishwarya runt haar dansschool, Arpanam in de VS, en brengt de oude wijsheid van Bharatanatyam naar nieuwe, jonge leerlingen uit de diaspora. "Aangezien ik in India zeer sterke wortels had in dans, was het geen uitdaging om mijn passie in de VS voort te zetten", zegt ze.
Door de jaren heen is haar dansschool een gevestigde waarde geworden. Ze geeft les aan studenten van niet alleen de regio waar ze verblijft, maar ook andere delen van het land. "Ik volgde online lessen voor studenten in verschillende delen van de VS en korte leersessies voor leerlingen in India, ook in de pre-pandemische tijden, lang voordat de trend van dergelijke lessen begon", zegt ze.
Liefde voor de kunstvorm in het buitenland
"Ouders van Indiase afkomst in de VS willen dat hun kinderen verbonden zijn met hun Indiase roots en daarom sturen ze ze graag naar lessen in traditionele kunstvormen", vertelt Aishwarya. "Het grootste probleem is het gebrek aan tijd van kinderen van tegenwoordig", zegt ze, daarbij verwijzend naar het feit dat kunstenaars zoals zij opgroeiden in India en dagelijks twee tot drie uur besteedden aan hun gekozen kunstvorm.
“Kinderen doen nu meerdere activiteiten tegelijk. Strikt een uur of twee per week is wat ze kunnen besteden”, zegt de danseres.
Opgedragen aan haar goeroe
Aishwarya's associatie met haar goeroe, Anitha Guha, dateert van meer dan drie decennia. De toegewijde leerling die haar goeroe op de hoogte houdt van elke ontwikkeling in haar leven, zegt:
Het is niet alleen een leerling-leraarrelatie. Ze is net als een moeder voor mij.
"Voor elke stap in mijn persoonlijke en professionele leven neem ik haar zegeningen en begeleiding aan", vertelt de shishya die de goeroe-shishya relatie 'buiten wat woorden kunnen beschrijven'.
Aishwarya's zes jaar oude dochter is begonnen met het leren van dans van haar. De ouders van de topdanser wonen in Chennai. Ze blijft leren van haar goeroe, die ook in de Zuid-Indiase stad woont. Chennai heeft een speciaal plekje in haar hart. Het heeft haar gemaakt tot wat ze nu is.
Enkele van de plaatsen waar Aishwarya heeft opgetreden:
- Ramayanam op het Cleveland Thyagaraja Aradhana Festival, Cleveland, VS
- Tamarinde Art Gallery, New York
- Indo-Indo Varein-festival, Zürich, Zwitserland
- Vedische erfenis jaarlijks festival, New York
- Khajuraho-festival, Madhya Pradesh
Volg Aishwarya Subramanian op Facebook, Instagram, YouTube en haar van de