(Januari 18, 2023) Janavi Mahimtura Folmsbee had een moeilijke jeugd. Gediagnosticeerd met lees- en schrijfdyslexie in een tijd dat mensen het nauwelijks begrepen - ze werd vaak geplaagd en gepest door studenten, tot aan het moment dat ze de 10e klas afmaakte. Toch slaagde haar uitzonderlijke talent voor creatief schrijven en een altijd in hyperdrive werkende verbeelding erin haar te onderscheiden van de massa en de eerste erkenning van haar talent kwam op 16-jarige leeftijd, toen een krant een gedicht publiceerde dat ze schreef.
De lucht is de limiet
Nu 35 jaar oud, Janavi is de enige Indiase vrouwelijke kunstenaar en Zuid-Aziatische geworden die is opgenomen in de kunstcollectie van Houston Airport System, die zich uitstrekt over twee internationale en één privéluchthaven. Haar werk is een kunstinstallatie over het leven in zee. “Het werk raakt direct aan het behoudsbegrip van 'één oceaan', iets waar ik sterk in geloof. We zijn allemaal verbonden door water en deze installatie getuigt van de inclusiviteit van iedereen”, glimlacht Janavi, de in Houston gevestigde kunstenaar, schrijver en duiker voor het behoud van de zee. Wereldwijd Indiaas.
Bekijk dit bericht op Instagram
Ze werd geselecteerd uit 347 kunstenaars en gemachtigd om de grootste kunstinstallatie te cureren uit de 10 kunstopdrachten die werden toegekend door het Houston Airport System. Getiteld 'Aquarius Kunsttunnel', het is een meeslepende kunsttunnelinstallatie van 240 voet, bestaande uit twee unieke muurschilderingen van 240 bij 9 voet. De gang is bedekt met 700 meter speciaal ontworpen zeeanemonen en abstract geïnspireerd tapijtontwerp.
“Er zijn 15 unieke lenticulaire kunstwerken in het plafond met verlichtingscomponenten. In totaal reflecteren 116 op maat gemaakte handgemaakte verlichtingsarmaturen van zijverlichting licht op kwartskristalpigment in de verf op de muurschilderingen, 58 voor elke kant van de tunnel”, legt Janavi uit.
De diepzee-ervaring
Er is ook een geluidscomponent en een augmented reality-ervaring via een Instagram-filter, dat is geïnspireerd op de Halichoeres burekae, de Mardi Gras Wrasse-vis die van geslacht en kleur kan veranderen. Deze vis werd ontdekt in het National Marine Sanctuary van Flower Garden Banks en is tot op heden alleen op deze locatie te zien.
"De Aquarius Art Tunnel is nu de tweede mogelijke locatie waar je kunt ervaren hoe het is om met deze soort onder de golven te duiken", legt ze uit. Het project werd uitgevoerd in opdracht van het Mayor's Office of Cultural Affairs namens het Houston Airport System voor Houston via het Civic Art Program van de stad en de Houston Arts Alliance.
Bekijk dit bericht op Instagram
“Er is een wereld van kleur die bruist van levendigheid voor de kust van Galveston in onze Golf. Ik heb deze wereld vastgelegd met behulp van mijn abstracte en realistische esthetiek om deze tunnel te transformeren in een ruimte van hoe het voelt om onder water te zijn in onze eigen National Marine Sanctuary voor de kust van Texas”, legt de kunstenaar uit.
De waterdrager
Janavi zegt de titel Waterman komt uit het sterrenbeeld. "De waterdrager, aangezien we allemaal met elkaar verbonden zijn door de nachtelijke hemel en sterrenbeelden, heeft de conceptualisering van de installatie geïnspireerd." Wanneer het woord in drie woorden wordt opgedeeld, vertegenwoordigen de woorden "aqua" water. De letters "ri" inspireren het Hindi-woord "humari" wat "onze" betekent en uiteindelijk is het laatste woord "ons".
"De kunstwerken aan de uiteinden van de tunnel tonen de mesofytische diepere zones van het rif en bewegen naar de ondiepere diepten in het midden van de tunnel. Dit is wetenschappelijk nauwkeurig voor de soorten die in deze zones zijn afgebeeld", zegt Janavi, die de ingewikkelde schilderde kleurrijke complexiteit van deze ecosystemen op de riffen en oevers in de noordwestelijke Golf van Mexico.
Audio-elementen in de muziekmix zijn onder meer brekende garnalen die in dit gebied zijn opgenomen en rifgeluiden van de National Oceanic and Atmospheric Administration, evenals duikbellen die zijn opgenomen tijdens haar duikexcursies.
Vroege creatieve worstelingen
Janavi Mahimtura Folmsbee, geboren en getogen in Mumbai, was briljant als het ging om het oplossen van moeilijke wiskundeproblemen en enkele andere moeilijke vragen op school. Toch waren haar leraren verbaasd over hoe ze worstelde met de simpele vergelijkingen.
Na school, als ze eenmaal klaar was met meerdere docenten, ging Janavi altijd naar huis om 's avonds troost te zoeken op het terras van haar huis in Mumbai. “Ik haalde diep adem en staarde naar de oceaan aan de overkant. Het geluid van de golven en de zeebries zorgden voor een gevoel van verwondering en vrede in mijn hoofd en gaven me de inspiratie waarmee ik ben opgegroeid', zegt Janavi, die begon met kunst maken toen ze 12 was.
Ze herinnert zich die heerlijke avonden in het weekend waarop ze piano speelde terwijl haar moeder en grootmoeder dichtbij naar haar zaten te luisteren. “Mijn moeder nodigde vaak bezoekers uit om mee te doen. Bij sommige gelegenheden hadden we kunstenaars, redacteuren van tijdschriften, auteurs, fotografen, architecten, industriëlen en andere speciale hoogwaardigheidsbekleders uit Italië en Duitsland op bezoek”, herinnert ze zich en beschrijft die ervaringen als een uitstekende explosie van cultuur.
Zelfs haar neven en nichten uit Duitsland bezochten haar vaak elke zomer of Janavi ging er een tijdje naar toe. "Ik ben opgegroeid rond mijn neef Micha Afkham, die altviool speelt en nu voor de Berliner Philharmoniker speelt", zegt Janavi. Toen ze opgroeide, waren haar vakanties meestal 'zeegericht', aangezien ze regelmatig naar Goa en Alibaug reisde. Ze reisde ook naar Lakshadweep.
Kunst kiezen
De eerste erkenning van haar talent kwam toen ze 16 jaar oud was, toen een gedicht dat ze schreef in een krant verscheen. Het gaf haar zelfvertrouwen, en toen Janavi na school het International Baccalaureate-programma ging studeren, ontdekte ze zowel aardrijkskunde als kunst. Rond deze tijd, in de 11e klas, wist Janavi niet zeker waar ze heen ging. “Mijn vader wilde dat ik civiel ingenieur staalconstructies zou worden. Hij liet me me niet inschrijven op een kunstacademie totdat ik een tentoonstelling had en mezelf aan hem had bewezen en hem had laten zien dat ik mijn kunstwerken kon verkopen, 'vertelt ze.
Haar eerste solotentoonstelling, toen ze 16 was, was uitverkocht. Vervolgens schreef ze zich in bij drie kunstacademies en kreeg ze allemaal toegang. Janavi koos voor de School of the Art Institute of Chicago (SAIC) “Ik volgde zachte sculpturale technieken en lessen. Nick Cave was gastprofessor in een van onze lessen”, zegt de kunstenaar voor het behoud van de zee.
Ze werkte een paar semesters in de houtwinkel en hielp studenten met het lassen van metaal en het zagen van hout. "Ik heb geleerd om mijn educatieve ervaring zo voordelig te maken en alle comfortzones te verleggen als nodig is om mijn kunsttechnieken te maken tot wat ze nu zijn", zegt Janavi, die zelfs een heel semester geavanceerde lithografie- en etstechnieken volgde. Ze leerde de oude technieken van het maken van kunst op kalksteenlithografieplaten.
Bekijk dit bericht op Instagram
Janavi bracht dagen door in het museum om de kunst te bekijken en afspraken te maken in de prenten- en tekenkamers en de Ryerson-bibliotheek om zaken als het schetsboek van Toulouse Lautrec en het dagboek van Mies Van Der Rohe te bekijken. "SAIC heeft me geleerd dat er geen limiet is aan leren en dat ik een interdisciplinaire kunstenaar ben en dat er altijd nieuwe tools klaar zullen staan, dus ik blijf ontdekken."
De diepe duik
“Ik hou van duiken en ben daar 14 jaar geleden mee begonnen. Het was het idee om een stem te geven aan de benarde situatie van halsbanden en de zeewereld die een vonk in mij deed ontbranden. Wat begon als een passie, is nu mijn plicht en roeping geworden”, glimlacht de duiker, die tot nu toe 234 duiken heeft gemaakt.
Onderweg inspireerden en leerden enkele wetenschappers haar met hun ontdekkingen en gaven haar een inzicht dat als inspiratie diende om haar kunstwerken te maken.
De kunstenaar heeft ook grote sine art-muurschilderingen gemaakt in heel Houston, die ook op Google Earth te vinden zijn. Haar openbare werken omvatten een belangrijke opdracht van het Rode Kruis in Mumbai.
In de pijpleiding
Dus wat komt er nog meer? “Er zitten verschillende projecten in de pijplijn. Mijn focus ligt deze keer op nationaal en mondiaal”, zegt Janavi, die vroeger van haar grootvader over grote filosofen als Descartes leerde.
- Volg Janavi Mahimtura Folmsbee op Instagram