(Ajay Kamalakaran is een Kalpalata Fellow voor History & Heritage Writings voor 2021. Deze column verscheen voor het eerst in Rol op 16 oktober 2021)
- Toen de Italiaanse componist, schrijver en reiziger Pietro Della Valle Goa bezocht in 1623-'24, ontmoette hij een groot aantal interessante mensen uit verschillende delen van de wereld. Jezuïeten, medereizigers, lokale Goans en andere Europeanen – hij moet hebben verwacht ze allemaal te ontmoeten. Maar er was één ontmoeting die de Italiaan een beetje verrast en geamuseerd achterliet. De heer in kwestie was Dom Philippe, de derde generatie katholieke koning van de Malediven, die vanuit Goa over de archipel regeerde en een regent in Male had. “Ik stond om deze show te zien in dezelfde straat van Saint Paul, in het huis van één van wie ze koning noemen van de eilanden Maldiva of Maladiva, een ontelbaar gezelschap van kleine eilanden, bijna allemaal verenigd, liggend in een lange vierkante vorm naar het westen, niet ver van de kust van India, waarvan de eilanden, een van de voorouders van de man in werkelijkheid koning was, maar nadat hij door zijn eigen volk was verdreven, vluchtte hij naar de Portugals en werd christen in de hoop zijn koninkrijk te herwinnen door hun hulp”, schreef Della Valle…
Lees ook: Wat SRK ons vertelt over Indiase vrouwen en hun khushis en ghams: Shrayana Bhattacharya