(Deze kolom verscheen voor het eerst in Rol als onderdeel van hun serie The Trailblazers)
- In 1928 won Dhan Gopal Mukerji de Newbery Medal van de American Library Association voor zijn kinderboek Gay Neck: The Story of a Pigeon. De hoofdpersoon van het boek is de gelijknamige Gay Neck, die samen met zijn metgezel Hira dienst doet als postduif tijdens de Eerste Wereldoorlog. Door de beproevingen en avonturen van de duif spreekt Mukerji indirect over de banden tussen mens en dier, de zinloosheid van oorlog en zijn blijvende impact. Mukerji was de eerste gekleurde schrijver die de Newbery-medaille won, maar het is waarschijnlijk dat hij niet van het succes heeft kunnen genieten. Hij had sinds 1922 een overeenkomst met zijn uitgever, EP Dutton, om elk jaar een werk van non-fictie en fictie te schrijven - een aanzienlijke output die iedereen kan bereiken. In totaal schreef Mukerji meer dan 25 boeken, waaronder toneelstukken, twee dichtbundels en werken in vertaling. Zijn oeuvre varieerde van kinderliteratuur die zich afspeelt in de oerwouden van Oost-India tot non-fictieverslagen waarin hij een veranderend India probeerde uit te leggen aan het Westen en aan hemzelf. Hij was productief, welbespraakt en begaafd met een scherpzinnige zinswending. Hij was populair bij lezers, zowel jong als oud, en werd bewonderd door collega's en critici, waardoor hij de eerste was van een stellaire lijst van Zuid-Aziatische schrijvers in het Engels die bekendheid verwierven in het Westen...