(Uma Mahadevan Dasgupta is een IAS-officier. De column verscheen voor het eerst in de gedrukte editie van de Indian Express op 24 augustus 2021)
- Hoe moeten scholen heropenen na de pandemische sluiting? Te midden van de discussies over leerachterstanden, herstel, versneld leren, enzovoort, is het duidelijk dat het niet ‘business as usual’ mag zijn. Onderwijs is geen race. Het is de reis van een kind om zijn potentieel te verwezenlijken. Het heropenen van scholen moet een kans zijn om het onderwijs- en leerproces zelf te heroverwegen. Santiniketan, de experimentele school opgericht door Rabindranath Tagore, biedt enkele lessen aan. Tagore schreef ooit een kort verhaal over het onderwijssysteem. Een vogeltje fladderde vrolijk rond, totdat een koning het opmerkte. De koning beval dat de vogel goed les moest krijgen. Wat volgde was een lange en pijnlijke reeks Procrusteaanse gebeurtenissen: een gouden kooi, schoolboeken, wapenstokken. De onderwijssector bloeide; de vogel niet. "Zijn keel was zo volledig verstikt door de bladeren uit de boeken dat hij niet kon fluiten of fluisteren." Uiteindelijk fladderde de vogel naar de vloer van de kooi en stierf.
