Dit artikel verscheen voor het eerst in De afdruk Op 14 januari 2023
TIn zijn verslagen en commentaar op de bodemdaling in het bedevaartsoord Joshimath in de Garhwal Himalaya, de daaruit voortvloeiende schade aan huizen en de evacuatie van bedreigde mensen wordt terecht melding gemaakt van het negeren van waarschuwingen uit het verleden.
In de berichten worden ook de milieurisico's genoemd die gepaard gaan met het ondernemen van ambitieuze spoor-, weg-, hydel- en andere projecten in een deel van de Himalaya dat al gevoelig is voor aardverschuivingen en daarmee samenhangende rampen als gevolg van grootschalige ontbossing.
Joshimath en de berichtgeving in de media die dit heeft uitgelokt, gaan gepaard met een grotere bezorgdheid over het milieu: de slechte kwaliteit van de winterlucht in steden en dorpen op de noordelijke vlakten; de bergen afval die zich door de jaren heen hebben opgestapeld in stedelijke agglomeraties; het verkwistende gebruik van een essentiële maar steeds schaarser wordende hulpbron als water; de schade die al is veroorzaakt door de klimaatverandering, zoals het smelten van de gletsjers in de Himalaya; de omvang van onbehandeld industrieel afvalwater; enzovoort.