Dit artikel verscheen voor het eerst in De afdruk Op 2 februari 2023
IHet is niet iets dat je verwacht aan te treffen in een droge verzameling boeddhistische monastieke regels, maar hier is het:
“Hij zei: 'Ik ben in beslag genomen door een incassobureau.'
'Wie is de incassobureau?'
Hij zei: 'Een non.' ”
De geschiedenis van het boeddhisme wordt vaak gezien als een geschiedenis van onverschrokken mensen – van de Boeddha tot de honderden monniken, predikers en vertalers die hun leerstellingen naar de uithoeken van de wereld brachten. Deels door een gebrek aan bronnen, deels omdat de samenstellers van teksten meestal mannen waren, en deels omdat we niet naar hen hebben gezocht, zijn de stemmen van boeddhistische vrouwen voor ons verloren gegaan. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat ze briljante commerciële en religieuze geesten hadden, die het financiële fortuin van de boeddhisten bepaalden sangha. De geschiedenis is, zoals altijd, complexer dan we zouden denken.