(Dit artikel verscheen voor het eerst in Scroll. In op 25 november 2022)
- De figuur van Ashoka (ca. 304–232 vGT) in de Thaise stad Nakhon Si Thammarat valt niet te vermijden. Hij zwom daar mijn ken binnen, een onverwachte planeet. Ik was hem achterna gegaan, had weinig verwacht, maar had toen genoeg gezien om een Keatsiaanse hemelwachter te worden. Op het eerste gezicht lijkt Ashoka’s aanwezigheid in Zuid-Thailand voor de normale lezer misschien meer dan enigszins verrassend. De derde keizer van de Maurya-dynastie van het oude India is tenslotte gescheiden van Thailand door zijn Indianheid, meerdere eeuwen, en de Indische Oceaan...