(Urvish Kothari is een senior columnist. Deze column verscheen voor het eerst in The Print op 22 september 2021)
- Op 22 september is het honderd jaar geleden dat Mohandas Karamchand Gandhi besloot zijn kledingstijl te veranderen en de lendendoek te adopteren. Aanvankelijk was hij van plan dit slechts tot eind oktober 100 vol te houden. Tijdens de niet-coöperatieve beweging van 1921 riep Gandhi een boycot van buitenlands textiel uit. Maar naarmate de tijd verstreek, besefte hij dat het te moeilijk was om al het buitenlandse textiel in één keer te vervangen, omdat de mensen niet over voldoende middelen beschikten om dat te doen. Tijdens zijn rondreis door de toenmalige provincie Madras nam Gandhi een besluit en maakte dit bekend tijdens een openbare bijeenkomst in Madura op 1921 september 22. Hij adviseerde mensen tevreden te zijn met een lendendoek. Hij had hetzelfde voorgesteld tijdens een bijeenkomst in Madras een week eerder. Maar in Madura ging hij verder. Gandhi zei: ‘Ik geef het advies met een volledig verantwoordelijkheidsgevoel. Om daarom het goede voorbeeld te geven, stel ik voor om in ieder geval tot 1921 oktober mijn topi en vest af te leggen en mezelf tevreden te stellen met slechts een lendendoek en een chaddar wanneer dit nodig wordt geacht voor de bescherming van het lichaam….” (The Collected Works of Mahatma Gandhi, deel 31, pagina 21-180). Gandhi’s kleding evolueerde mee met zijn rol in de vrijheidsstrijd van India. De lendendoek was de ultieme manifestatie ervan, samen met de bril en de wandelstok vandaag de dag. Het werd zelfs een onderwerp van frivole discussies op sociale media toen de spreker van Uttar Pradesh er onlangs commentaar op gaf …
Lees ook: Waar staat India in de Indo-Pacifische nucleaire tondeldoos? - Manoj Joshi