(Deze kolom verscheen voor het eerst in The Hindu op 24 september 2021)
- In zijn eerste reactie op AUKUS, het nieuwe partnerschap tussen Australië, de VS en Groot-Brittannië, heeft India duidelijk gemaakt dat het de aankondiging niet verwelkomt en AUKUS ook niet wil koppelen aan Indiase belangen. Minister van Buitenlandse Zaken Harsh Shringla zei dat AUKUS, dat een week voor de eerste persoonlijke top van leiders van de Australië-India-Japan-VS-vierhoek werd gelanceerd, geen invloed zal hebben op de plannen om de Quad te versterken. Hij noemde ze twee heel verschillende groeperingen, beschreef AUKUS als een veiligheidsalliantie en gaf aan dat veiligheid niet de belangrijkste focus van de Quad is. Hij veegde de kritiek van China en Iran op de plannen binnen het partnerschap voor de VS en Groot-Brittannië om nucleair aangedreven onderzeeërs voor Australië te ontwikkelen terzijde, en zei dat India AUKUS niet als nucleaire proliferatie beschouwt. Maar New Delhi heeft de protesten opgemerkt van anderen, vooral Frankrijk, dat op de koop toe een lucratieve onderzeebootovereenkomst heeft verloren, wat premier Narendra Modi en minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar ertoe heeft aangezet contact op te nemen met hun Franse tegenhangers...