(Andy Mukherjee is een Bloomberg Opinion-columnist over industriële bedrijven en financiële diensten. Deze column verscheen voor het eerst in NDTV op 30 september 2021)
- De op een na rijkste man ter wereld wordt er bijna dagelijks aan herinnerd hoe moeilijk het zal zijn om te winnen in het op één na dichtstbevolkte land. In tegenstelling tot China, waar de recente aanval op tech-titanen is uitgevoerd met de volledige formele macht van de staatsmacht, komt de laatste klap op Amazon.com Inc. in India uit onverwachte en onofficiële hoeken. Voorzitter Jeff Bezos staat op de cover van Panchjanya, een Hindi-weekblad waarvan hij waarschijnlijk nog nooit heeft gehoord. Het artikel binnenin, provocerend getiteld "East India Company 2.0", stelt verder dat Amazon de economische vrijheid van kleine Indiase handelaren bedreigt, probeert het beleid en de politiek te kapen, en - via Prime Video - de Hindoe-cultuur vernedert en westerse waarden promoot. Christendom. Er kan niets vleiends zijn vergeleken met de 17e-eeuwse Britse firma die handel dreef met een rijk, uitgestrekt land om het uiteindelijk te veroveren en te plunderen. Maar betekent de opprobrium echt veel? Zowel Bezos als zijn imperium hebben over de hele wereld stevige kritiek gekregen, voor alles van lage lonen en slechte werkomstandigheden in de magazijnen van de detailhandelaar tot zijn vermeende concurrentiebeperkende praktijken...