“Filantropie gaat niet alleen over het uitschrijven van een cheque. Dat is het gemakkelijkste. Raak diep betrokken bij een doel. Het is geen regel. Het is hoe ik denk. Ik pik niet veel goede doelen op, slechts één of twee, en ik ben actief betrokken bij ten minste één ervan. Voor mij is het onderwijs voor de kansarmen en mensenrechten”, merkte Anu Aga op terwijl ze sprak over het thema van attent geven, een onderwerp dat haar nauw aan het hart ligt tijdens een van de edities van Times Lit Fest.
De Indiase miljardair, zakenvrouw en maatschappelijk werker die Thermax, een energie- en milieutechnisch bedrijf, van 1996 tot 2004 als voorzitter leidde, heeft nu haar leven gewijd aan sociaal werk.
Samen met haar familie heeft de filantroop de meerderheid van de aandelen in het beursgenoteerde bedrijf Thermax, dat door haar vader is opgericht. Anu heeft 30 procent van het gezinsinkomen uit de dividenden van Thermax besteed aan filantropische doelen.
Een bedrijf beschikt over de financiële kracht, de managementkennis en er werken veel mensen. Als we ze kunnen mobiliseren om tenminste één doel op te pakken en zich daarop te concentreren door vrijwilligerswerk te doen, door betrokken te raken en echt te zien dat je impact maakt; dan is er niets vergelijkbaars, omdat het bedrijfsleven niet kan slagen in een samenleving die faalt.
Anu trad in 2004 terug als voorzitter van Thermax en is sindsdien grotendeels betrokken geweest bij de non-profit MVO-afdeling, de Thermax Foundation en haar sociale doelen.
Anu Aga met kansarme kinderen
Met de primaire focus op onderwijs voor kansarmen, maakt Anu deel uit van Akansha, dat 21 scholen in Mumbai en Pune runt via een PPP-overeenkomst met de gemeentelijke bedrijven. Thermax Foundation ondersteunt de kosten van vijf scholen.
Elke leider zou passie moeten bezitten, want zonder passie kun je mensen niet mobiliseren. Elke leider in Azië, Amerika of Europa kan de wereld beïnvloeden als hij of zij ideeën heeft die impact hebben.
Sinds de oprichting is Anu betrokken bij de Teach For India (TFI)-campagne. Met de missie om de ongelijkheid in het onderwijs aan te pakken, is ze uitgebreid betrokken geweest bij het op de voorgrond plaatsen van vrouwen om de ongelijkheid in het onderwijs uit te roeien.
Anu Aga ontving in 2010 de Padma Shri voor haar initiatieven op het gebied van maatschappelijk werk. Ze werd geboren in een parsi-zoroastrische familie in Bombay en studeerde af met een B.A. in Economie aan St Xavier's College, Mumbai. Na een postdoctorale opleiding geneeskunde en psychiatrisch maatschappelijk werk van de Tata Instituut voor Sociale Wetenschappen (TIS), Mumbai, ging ze studeren als Fulbright-geleerde in de Verenigde Staten voor vier maanden.
Met primaire focus op onderwijs aan kansarme kinderen, ook Thermax Foundation ondersteunt initiatieven met betrekking tot energie- en milieuoplossingen, zoals de beheersing van luchtverontreiniging, oplossingen voor water en afval, en meer.
