(Februari 1, 2025) Tanishka Aglave dibesarkan di tengah-tengah ladang sitrus, di mana bau oren memenuhi udara dan pokok-pokok terbentang tanpa henti. Tetapi apabila dia semakin dewasa, dia menyedari sesuatu yang merisaukan—banyak pokok mati, buahnya menjadi pahit dan rosak. Petani sedang bergelut, dan tiada siapa yang nampaknya mempunyai penyelesaian sebenar. Daripada menerima ini sebagai masalah lain, dia memutuskan untuk mengambilnya sendiri.
Keputusan itu mengubah segalanya. Pada Mei 2024, pada usia hanya 15 tahun, dia memenangi Hadiah H. Robert Horvitz $10,000 untuk Penyelidikan Fundamental di Pameran Sains dan Kejuruteraan Antarabangsa Regeneron untuk membangunkan alternatif semula jadi untuk melawan penyakit penghijauan sitrus. Penyelidikannya tertumpu pada penggunaan ekstrak daripada pokok daun kari untuk merawat pokok sitrus yang dijangkiti, pendekatan baru yang boleh menawarkan penyelesaian yang mampan dan berkesan kepada petani. Apabila mereka memanggil namanya, dia terkejut. “Apabila saya mendengar nama saya, ia berasa menakjubkan. Saya tidak percaya. Ini benar-benar impian untuk saya,” the India Global kata.
Tanishka Aglave
Membesar di Antara Groves Citrus
Dilahirkan dalam keluarga yang mempunyai akar yang mendalam dalam pertanian, Aglave sentiasa ingin tahu tentang tumbuhan. Dia telah melihat secara langsung bagaimana penyakit penghijauan sitrus memusnahkan pokok dan menyukarkan petani untuk terus bertahan. Tiada rawatan berkesan tersedia dan penyelesaian sedia ada tidak berfungsi dengan baik. "Sejak dua dekad yang lalu, penyakit ini telah memusnahkan industri sitrus Florida, mengakibatkan penurunan hampir 93 peratus dalam pengeluaran keseluruhan tanpa penyelesaian yang berdaya maju. Memerhatikan perjuangan petani dengan rawatan semasa, saya ingin membangunkan strategi mesra alam dan mampan untuk penyakit penghijauan sitrus melalui pembangunan novel, bakteria biologi dan pengubahsuaian bercetak 3D kepada picagari suntikan batang komersial untuk mengoptimumkan penyampaian rawatan, "jelas pelajar Sekolah Menengah Strawberry Crest.
Ketika itulah dia mula membaca tentang pokok daun kari. "Tumbuhan daun kari India adalah ahli keluarga tumbuhan yang sama seperti sitrus dan sangat menarik kepada vektor serangga bakteria penyakit," jelasnya. Apa yang benar-benar menarik perhatiannya ialah walaupun sitrus psyllid—serangga yang menyebarkan penyakit itu—gemar memakan pokok daun kari, pokok itu sendiri tidak pernah dijangkiti. Ini adalah petunjuk, dan Aglave memutuskan untuk menyiasat lebih lanjut.
Tanishka Aglave
Memecahkan Kod: Penyelesaian Semulajadi
Aglave menggunakan pengekstrakan metanol dan penyulingan wap untuk menghasilkan ekstrak daripada pokok daun kari. Dia menyuntik ekstrak ini ke dalam pokok sitrus yang dijangkiti dan membandingkan hasilnya dengan oxytetracycline, antibiotik yang biasa digunakan oleh petani. "Saya sebenarnya membangunkan bakteria diketepikan untuk bakteria penyakit sitrus dan juga mengoptimumkan penyampaian rawatan dengan mengubah suai picagari komersial menggunakan percetakan 3D," kata penduduk Valrico.
Hasilnya menjanjikan. Pokok-pokok yang dirawat dengan ekstrak daun karinya menunjukkan tanda-tanda peningkatan. "Selama bertahun-tahun sekarang, petani telah bergelut dengan penyakit ini, dan tiada penyelesaian yang berdaya maju pada ketika ini," katanya. Kaedahnya, jika dikembangkan lagi, boleh memberikan alternatif yang mampan kepada antibiotik sintetik dan membantu petani menyelamatkan tanaman mereka.
Cabaran Penyelidikan
Melakukan penyelidikan saintifik semasa remaja bukanlah mudah. Terdapat banyak percubaan dan percubaan yang gagal yang tidak berjalan seperti yang dirancang. Tetapi Aglave tidak pernah berputus asa. "Bagi saintis muda, saya akan mengatakan bahawa hanya kerana anda tidak mengetahui sesuatu fenomena atau hanya kerana anda tidak mengetahui sesuatu sekarang tidak bermakna anda tidak boleh belajar mengenainya untuk melakukan penyelidikan anda," katanya. "Kerana penyelidikan tidak mustahil-anda pasti boleh belajar tentang sesuatu dalam usaha."
Salah satu bahagian kegemarannya dalam proses itu ialah mereka bentuk picagari bercetak 3D untuk membantu menyampaikan rawatan dengan lebih cekap. "Apabila saya memikirkan konsep percetakan 3D untuk mengubah suai picagari suntikan batang, saya sangat tertarik dengan proses membuat prototaip dan mereka bentuk serta menguji setiap prototaip pada pokok muda," katanya. Penyelidikannya bukan hanya tentang mencari penawar—ia juga tentang menjadikan rawatan itu praktikal untuk kegunaan dunia sebenar.
Bintang yang Meningkat dalam Sains
Kejayaannya adalah sebahagian daripada kisah yang lebih besar—semakin ramai pelajar India-Amerika membuat gelombang dalam sains dan teknologi. Kanak-kanak pendatang India sering membesar dengan mengimbangi dua budaya, dan ramai yang mendapati minat mereka dalam penyelidikan dan inovasi. Pameran dan pertandingan sains menyediakan platform untuk minda muda seperti Aglave untuk menangani masalah dunia sebenar dan membuat perubahan.
Apa yang akan datang?
Tanishka tidak berhenti di sini. Dia mahu meneruskan penyelidikannya dalam tempoh dua tahun akan datang, memperhalusi rawatannya dan mengujinya di ladang sebenar. "Saya ingin meneruskan penyelidikan ini dalam dua tahun akan datang untuk membangunkan lebih banyak strategi untuk pengurusan penyakit penghijauan sitrus, serta pengesanan," katanya.
Dia bermimpi untuk menjadi seorang saintis tumbuhan dan membantu petani di seluruh dunia. "Saya ingin terus mengusahakan projek penyelidikan ini, menyampaikan penemuan saya dengan petani dan agensi, menyebarkan kesedaran tentang perkara yang boleh dilakukan oleh petani untuk menguruskan penyakit ini, dan menjadi saintis tumbuhan apabila saya dewasa," katanya.
Dalam Gambar Lebih Besar
Kisah Tanishka bukan hanya tentang sains. Ia mengenai kegigihan, rasa ingin tahu, dan percaya bahawa usia tidak pernah menjadi penghalang untuk membuat perubahan. Dari saat dia mula terfikir tentang penyelesaian kepada penghijauan sitrus, hingga saat dia berdiri di atas pentas untuk menerima anugerahnya, dia telah menunjukkan bahawa perubahan sebenar bermula dengan bertanya soalan yang betul dan enggan menerima status quo. Dan bagi petani yang memerangi penyakit yang dahsyat ini, kerjanya boleh menjadi pengubah permainan.
- Ikuti Tanishka Aglave di LinkedIn