(Ogos 17, 2022) Dalam tempoh 50 tahun yang lalu, Maharashtra telah menyaksikan peningkatan tujuh kali ganda dalam kejadian kemarau, menurut kajian oleh institut penyelidikan dasar, Majlis Tenaga, Alam Sekitar dan Air (CEEW). Walaupun sesetengah orang di kawasan yang terdedah kepada kemarau telah belajar untuk hidup dengannya, yang lain telah berjuang dengan ganas untuk memerangi kemarahan alam semula jadi. Salah seorang pemimpin muda alam sekitar ialah Sanskruti Dalavi, remaja dari kampung Diskal di daerah Satara, Maharashtra. “Penduduk kampung saya terpaksa menempuh perjalanan sejauh 14 kilometer untuk mengambil air, enam bulan setahun. Jika air datang kepada kami dalam tangki yang dihantar oleh kerajaan, orang ramai sering bergaduh sesama sendiri untuk mendapatkan bahagian mereka,” kata remaja berusia 19 tahun itu dalam perbualan dengan India Global.
Dengan menghasilkan penyelesaian pengurusan air dan mengumpulkan penduduk kampung yang berperang, remaja itu telah mempamerkan kemahiran kepimpinan. Dia berjaya mengajak penduduk kampung bekerjasama untuk menggali Parit Kontur Berterusan (CCT) yang membawa kepada paras air bawah tanah yang lebih tinggi, pemuliharaan air dan pengurangan hakisan tanah. "Sekarang orang di kampung saya perlu berjalan hanya sebulan dan bukannya enam bulan dalam setahun untuk mengambil air dari jauh," katanya dengan ceria.
Daripada kurang kepada lebih
Dengan inisiatif Sanskruti dan rakan-rakannya, penduduk kampung Diskal menggali sendiri CCT 3,000 meter dan CCT 6,000 meter dengan bantuan peralatan pada tahun 2019 untuk menaikkan paras air bawah tanah. Dalam masa yang singkat, hasilnya dapat dilihat dengan jelas.
Pada tahun 2020, keperluan untuk mengambil air sejauh 14 kilometer dari kampung menurun daripada enam bulan dalam setahun kepada hanya sebulan. Telaga gerudi yang tidak berkesan walaupun digerudi sedalam 600 kaki mula mengeluarkan air dari kedalaman 5 kaki itu sendiri dan itu juga pada bulan-bulan musim panas. Hasilnya, pertanian dipertingkatkan, dan hasil tanaman bertambah baik dari segi kualiti dan kuantiti.
Semuanya bermula apabila…
"Saya terpaksa menempuh perjalanan tiga kilometer dari kampung saya untuk bersekolah, di mana kanak-kanak dari 12 kampung berdekatan lain belajar," beritahu remaja berusia 19 tahun itu. Tetapi pada usia 16 tahun ketika dia menjadi pelajar kelas 10, keadaan mula berubah selepas dia menghadiri bengkel sehari oleh Yayasan Paani. Walaupun kebanyakan pelajar pergi seperti biasa selepas menghadiri bengkel, ia meninggalkan kesan mendalam kepada Sanskruti yang mengumpulkan rakan-rakannya yang berfikiran sama dan bersedia untuk membuat perubahan.
“Di kampung kami, wanita dan kanak-kanak hampir tidak disedari atau dijadikan sebahagian daripada mana-mana yojana (program).” Menghadiri bengkel buat kali pertama dalam hidup sangat memberdayakan gadis muda itu sehingga dia memutuskan untuk membawa wanita dan kanak-kanak ke barisan hadapan. “Jika kita melibatkan seorang wanita dalam apa jua inisiatif, kita bukan hanya mendapat dua tangan untuk membantu tetapi ramai yang membantu dalam bentuk suami dan anak-anaknya,” tambahnya.
Menangani cabaran dengan strategi pintar
Walaupun usaha dan inisiatif sebelum ini untuk meningkatkan paras air bawah tanah, tidak banyak yang berubah. Walau bagaimanapun, Sanskruti berminat untuk menggunakan pengetahuan penduduk kampung yang telah bekerja pada inisiatif masa lalu. Bagaimanapun, dia mempunyai satu lagi perjuangan untuk menang - kurangnya perpaduan di kalangan penduduk kampung, disebabkan perbezaan politik dan agama. "Sekiranya satu kumpulan ingin melakukan sesuatu yang baik, yang lain tidak bekerjasama memikirkan mungkin ada kepentingan tertentu dan sebaliknya," kata pembuat perubahan itu.
"Saya fikir jika kami anak-anak terlibat dalam melakukan sesuatu untuk kampung kami yang terdedah kepada kemarau, orang ramai akan tampil untuk menghulurkan bantuan kerana mereka tidak akan menemui sebarang agenda tersembunyi di dalamnya." Strategi ini berjaya.
Sanskruti dan pasukannya yang terdiri daripada 25 pelajar perempuan sekolah menganjurkan kempen dari rumah ke rumah di Diskal, menjadikan mereka bersatu untuk tujuan yang sama. Ia merupakan kali pertama penduduk kampung menghadiri majlis tersebut gram sabhas (mesyuarat) dalam ribuan dan itu juga berturut-turut.
Briged muda juga mengadakan mesyuarat khas untuk wanita yang menyedarkan mereka tentang kepentingan mereka dalam keseluruhan inisiatif ini. Lebih-lebih lagi, mereka meraikan acara komuniti, menggabungkannya dengan penggalian CCT - sekali gus membawa orang ramai untuk meraikan dan seterusnya, meminta mereka menghulurkan bantuan.
Pembentukan pemimpin muda
Sanskruti juga tidak mempunyai pengetahuan teknikal, mahupun umur atau pengalaman, yang dia ada hanyalah keinginan yang membara untuk mengubah nasib kampungnya yang terletak 55 km dari Satara, bandar terdekat. "Seseorang perlu tampil ke hadapan," katanya sederhana tentang tugas besar yang dia capai yang juga termasuk penyelesaian seperti sistem penuaian air hujan dan pengairan titisan. Semua sumber pengurusan air yang diwujudkan oleh penduduk kampung berjaya memuaskan hati mereka berikutan hujan. Hampir tidak ada orang di kampung itu sekarang yang tidak mengenali anak muda itu.
Sanskruti telah dipilih sebagai Ashoka Young Changemaker 2021 bersama-sama dengan 18 yang lain dari bahagian lain di negara ini, dan adalah dijemput ke Bengaluru untuk bengkel dua hari. Ia adalah perjalanan pertamanya di luar Maharashtra dan perjalanan penerbangan pertama.
“Saya amat kagum dengan pencapaian pembuat perubahan lain dalam bengkel dan membina hubungan yang hebat untuk melakukan lebih banyak lagi untuk kampung saya,” kata remaja yang juga pernah menerima Anugerah Diana 2022.
Bekerja dengan misi seumur hidup
Pelajar Institut Sains Yashwantrao Chavan itu sedang melanjutkan pelajaran ke peringkat sarjana muda di Kolej Kerja Sosial Nirmala Niketan di Mumbai. Beralih ke Mumbai menjadikan dia memulakan inisiatif baharu Pehchaan Vahi Soch Nayi (PVSN) di kampung asalnya untuk membantu menyemai sifat kepimpinan dalam kalangan anak-anak.
“Kanak-kanak yang tinggal di bandar mempunyai pelbagai peluang tumbesaran tetapi perkara yang sama tidak tersedia untuk kanak-kanak kampung
Saya telah menggalakkan anak-anak kampung saya untuk bekerja untuk tujuan yang baik dan berkembang dalam proses itu.” Sebanyak 15 sekolah dari pelbagai daerah di Maharashtra adalah sebahagian daripada PVSN. Pasukan perempuannya yang seramai 40 orang, yang menyelaraskan semua program, dipanggil Pemikir PVSN.
Walaupun kampungnya berjarak tujuh jam perjalanan dari Mumbai, Sanskruti berada di hadapan semua inisiatif yang diambil oleh pasukan Pemikirnya. Anak perempuan seorang bapa petani bercadang untuk pulang ke kampungnya dan bekerja untuk kebaikan yang lebih besar selepas menamatkan pengajiannya. "Buat masa ini, matlamat saya adalah untuk mewujudkan lebih ramai 'pemikir' supaya mereka bukan sahaja membantu dalam pembangunan kampung tetapi juga membangunkan kemahiran kepimpinan mereka sendiri dalam proses itu kerana kanak-kanak perempuan mempunyai peluang pertumbuhan yang jarang berlaku," kata pembuat perubahan yang ibunya adalah seorang Pekerja Anganwadi.