(November 7, 2023) Apabila hari lahirnya yang kedua puluh satu semakin hampir, Pareen Mhatre mula panik. Seorang pelajar STEM yang berjaya di Universiti Iowa, Pareen akan menghubungi ibu bapanya, yang juga tinggal di Iowa City dan menangis, mengatasi kebimbangan tentang masa depannya di AS. Ini berlaku pada tahun 2021 dan kehidupan Pareen sejak itu adalah permohonan visa yang tidak berkesudahan dan menunggu dengan tenterhook untuk bahagian seterusnya penginapannya diluluskan oleh pihak berkuasa.
Ini kelihatan seperti kehidupan mana-mana pelajar asing di AS, dan tekanan yang dijangkakan daripada visa F1 (pelajar) kepada H-1B yang diidamkan. Pareen, bagaimanapun, telah tinggal di AS sejak dia berumur empat bulan. Seorang warga barat tengah melalui dan melalui, Pareen adalah salah seorang daripada kira-kira 200,000 anak muda yang semuanya menghadapi pengusiran sendiri, dan terpaksa kembali ke negara asal yang benar-benar asing bagi mereka. Ini adalah kisah America's Documented Dreamers – anak-anak pendatang yang telah memasuki negara ini dengan visa jangka panjang seperti H4, L2, E2, yang gagal dalam polisi visa kerja yang masih belum mengambil kira mereka. Oleh itu, daripada mendapat latihan amali dan menjalani kehidupan terbaiknya di kampus, Pareen membiasakan dirinya dengan sup abjad peribahasa bagi kategori visa untuk dapat tinggal di negara yang dia panggil rumah.
Jauh perjalanan pulang
“Saya berada dalam ketakutan yang berterusan sejak lima tahun lalu,” kata Pareen pada Perbicaraan Kehakiman Dewan pada 2021. “Sejak 21 tahun yang lalu, ibu bapa saya dan saya telah menerima bantuan dan kasih sayang daripada negara ini tetapi hati kami hancur apabila memikirkan tentang status imigresen saya.” Walaupun AS adalah satu-satunya tempat yang pernah dia benar-benar menelefon ke rumah, dia berkata, "Saya dilayan sebagai pelajar asing, setanding dengan pelajar antarabangsa yang baru tiba." Selepas 'penuaan' pada April 2021, dia memohon visa pelajar F1 dan menghabiskan masa sementara di Amerika dengan visa pelawat B2, yang tidak membenarkannya mengikuti kelas atau memohon latihan amali.
Setiap tahun, polisi visa menentukan nasib beribu-ribu, yang terpaksa mengusir sendiri atau jika mereka kekal, berbuat demikian sebagai orang yang tidak sah. Pareen Mhatre adalah antara segelintir yang telah menemui jalan untuk menyebarkan kesedaran dan juga telah memberi keterangan di hadapan Kongres di Perbicaraan Kehakiman Dewan, dengan harapan dapat menjelaskan lebih banyak tentang saiz dan skala masalah. Ia adalah sebahagian daripada American Dream yang dilupakan, di mana pendatang pergi ke AS untuk membina kehidupan yang lebih baik untuk diri mereka sendiri, tetapi tidak meramalkan kesannya terhadap anak-anak mereka. Dia dan keluarganya menemuinya Perbaiki Impian, sebuah organisasi yang dimulakan oleh Canadian Dip Patel, yang bertindak sebagai platform untuk kanak-kanak pendatang yang didokumenkan. Pareen tidak membenarkan ketakutan pengusiran diri menguasai dirinya – dia adalah suara yang kuat untuk Documented Dreamers, telah memberi keterangan di hadapan Senat AS, dinamakan dalam Teen Vogue 21 Bawah 21 dan memastikan perjuangannya bergema di kalangan kelas politik.
Seorang Midwesterner melalui dan melalui
“Apa yang saya tahu tentang India adalah semata-mata daripada lawatan untuk melihat datuk dan nenek saya. Ini rumah saya. Saya orang tengah barat,” katanya semasa berucap. Pareen berusia empat bulan ketika pertama kali tiba di Cincinnati, Ohio, bersama ibu bapanya. Tidak lama selepas itu, mereka berpindah ke Iowa, di mana mereka belajar di Universiti Iowa dengan visa pelajar. Ibu Pareen, Sampada Mhatre, memegang ijazah sarjana dalam bahasa Jerman, psikologi pendidikan dan pentadbiran perniagaan dan bekerja sebagai pengurus perkhidmatan pengajaran di Kolej Kejururawatan UI. Bapanya, Girish Mhatre, mempunyai ijazah sarjana dalam sains komputer dan merupakan pembangun aplikasi kanan untuk Hospital UI. Proses visa mereka dikendalikan oleh Universiti sendiri dan Pareen disenaraikan sebagai tanggungan visa ibunya.
Ketika dewasa, Pareen sedar bahawa dia bukan warganegara, tetapi tidak begitu memahami maksudnya sehingga tiba masanya. Iowa City berada di rumah dalam segala hal – “Saya belajar cara menunggang basikal kira-kira satu batu dari rumah saya sekarang. Saya telah menghadiri tadika hingga sekolah menengah di Daerah Sekolah Komuniti Iowa City,” katanya kepada Des Moines Register. Dia belajar membaca di Perpustakaan Awam Iowa City dan apabila dia dewasa, dia menjadi sukarelawan di sana. Dia juga menjadi sukarelawan di Hospital dan Klinik Universiti Iowa dan menyaksikan sendiri "penjagaan peringkat teratas" yang disediakan oleh kakitangan. Beliau mewakili Iowa City West High di STEM dan pertandingan kewartawanan pelajar di peringkat kebangsaan dan negeri, membawa pulang beberapa anugerah individu dan pasukan. Di sekolah, beliau berkhidmat sebagai editor pengurusan dalam talian dan editor foto dan sebagai ahli senat pelajar selama tiga tahun, serta jawatankuasa penasihat pengetua. Kini, Pareen belajar kejuruteraan bioperubatan di UI, sektor yang penuh dengan peluang untuk perubahan sosial yang hebat melalui penyepaduan teknologi dan penjagaan kesihatan.
The Documented Dreamers
Menariknya, dia tidak bersendirian dalam hal ini. Sebilangan besar Pemimpi Berdokumen adalah berprestasi tinggi dan graduan STEM, ramai dari Asia, dilahirkan oleh ibu bapa yang tinggal di AS dengan visa kerja. "Sekurang-kurangnya 10,000 Pemimpi Berdokumen diarahkan mengusir sendiri setiap tahun," kata Dip Patel, pengasas Improve The Dream. Pareen menemui sinar harapan apabila dia menemui Improve the Dream, dan telah menjadi sebahagian daripada platform sejak itu. Dan sepanjang masa, yang India Global sedang memperjuangkan hak untuk tinggal di negara yang selalu dia panggil pulang.
Menjelang hari lahirnya yang ke-21, Pareen memohon visa pelajar F-1, bersama-sama dengan B-2, iaitu visa 'jambatan' untuk pelawat. Yang terakhir tidak membenarkannya sama ada belajar atau bekerja, tetapi sekurang-kurangnya ia akan mengekalkannya di sana sehingga visa pelajarnya tiba. Dan yang menghairankan, sebenarnya telah dibesarkan di AS boleh menghalang kesnya untuk visa pelajar, kerana dia tidak dapat menunjukkan hubungan dengan negara kelahirannya. Visa F-1nya telah berjaya dan dia akan kekal di AS sehingga dia tamat pengajian, selepas itu dia akan menyertai barisan panjang pendatang dari seluruh dunia menunggu H-1B.
Terjebak dalam limbo
Keluarga itu telah beratur untuk Kad Hijau pada 2012, yang juga melibatkan penantian selama beberapa dekad yang mungkin tidak akan berakhir. Penantian untuk warganegara India adalah antara 39 dan 89 tahun kerana had visa dan keterbatasan. Proses itu menyebabkan Pareen bergelut - "Saya telah didiagnosis dengan kemurungan klinikal dan Gangguan Kebimbangan Umum," katanya, dalam pendengarannya.
Kanak-kanak pendatang yang didokumenkan berprestasi tinggi adalah satu-satunya yang terperangkap dalam limbo ini. Kembali pada tahun 2014, Presiden Obama menubuhkan DACA, atau Tindakan Tertunda untuk Ketibaan Kanak-kanak. Walau bagaimanapun, ini direka hanya untuk membantu individu yang memasuki AS sebagai bawah umur tanpa kebenaran undang-undang. Mereka diberi perlindungan sementara daripada pengusiran dan boleh bekerja secara sah di AS selama dua tahun dengan kemungkinan pembaharuan. Walau bagaimanapun, DACA gagal mengakaunkan anak pendatang sah. Seperti yang ditegaskan oleh ibu Pareen, Sampada dalam temu bual, "Kami melakukan segala-galanya dengan betul, namun di sini kami berada."
Pada 2021, Pareen, yang berada di Washington untuk memberi keterangan pada pendengaran Jawatankuasa Kehakiman Dewan, bertemu dengan Wakil AS Miller-Meeks, seorang Republikan Ottumwa. Usaha aktivis seperti Dip Patel dan Pareen Mhatre, bersama-sama dengan sokongan politik, telah menghasilkan Akta Impian dan Janji Amerika 2023 yang dicadangkan, yang akan memberikan kelegaan kepada orang seperti Pareen. Ia akan membolehkan orang yang berpindah ke AS sebagai tanggungan yang telah tinggal di AS selama 10 tahun dan lulus dari institusi pengajian tinggi, untuk mendapatkan pemastautin tetap.
Harapan di kaki langit
Tetapi semuanya tidak hilang. Usaha aktivis seperti Dip Patel dan Pareen Mhatre, bersama-sama dengan sokongan politik, telah menghasilkan Akta Impian dan Janji Amerika 2023 yang dicadangkan, yang akan memberikan kelegaan kepada orang seperti Pareen. Pareen Mhatre telah menjadi simbol harapan dan ketabahan bagi pendatang di AS, yang sentiasa berdepan dengan ancaman keluarga mereka akan hancur selepas berdekad-dekad menyumbang kepada negara. Dia telah menyalurkan kebimbangannya kepada advokasi dan terus cemerlang sebagai pelajar dan sebagai ahli komunitinya.