(April 25, 2024) Beberapa tahun lalu, Aisha Desai yang berpangkalan di London mendapat peluang untuk berpindah ke Timur Tengah untuk mempelajari bahasa Arab. Dia menghabiskan dua Ramadan di sana - satu di Jordan dan satu lagi di Palestin. “Ramadan adalah masa kegemaran saya sepanjang tahun di sana. Waktu malam dahulu sangat menakjubkan dengan semangat perayaan dan lampu di mana-mana seperti Krismas di UK. Dulu semua orang saling mendoakan. Anda dapat merasakan semangat dan kegembiraan Ramadan yang sebenar,” kata anak muda asal India itu. Selepas kembali ke UK, dia ingin mencipta kegembiraan yang sama semasa bulan suci Ramadan di London dan memulakan inisiatif yang dipanggil Ramadan Lights UK.
Baru-baru ini Aisha menerima anugerah Mata Cahaya PM UK atas inisiatifnya untuk menerangi hati London dalam semangat perayaan. Melalui Ramadan Light UK Aisha telah menyebarkan kegembiraan di kalangan masyarakat Islam sepanjang bulan Ramadan. Selain daripada pengalamannya di timur tengah, projeknya diilhamkan oleh kegembiraan yang dia alami menyaksikan lampu Krismas perayaan di tengah London semasa zaman kanak-kanaknya.
Anugerah Titik Cahaya mengiktiraf sukarelawan yang menyumbang secara aktif kepada komuniti mereka dan berkhidmat sebagai inspirasi kepada orang lain. “Ramadan Lights adalah mengenai berkongsi kegembiraan dan semangat Ramadan dengan jiran kita, dan meraikan kepelbagaian budaya yang kaya di Britain moden. Saya berbesar hati menerima anugerah ini, dan tabik hormat kepada komuniti Muslim British yang telah menyokong projek itu dengan bermurah hati sejak awal,” kata Aisha selepas menerima anugerah itu.
Projek cahaya dan kegembiraan
Aisha memulakan projek itu pada 2020 dan merintis struktur Ramadan yang bercahaya indah di kampung halamannya di London Utara tetapi mempunyai impian untuk menerangi 'tempat paling ikonik di dunia,' – jantung London. "Ia adalah kempen crowdfunding untuk menerangi kawasan kejiranan saya," dia berkongsi tentang percubaan tahun pertamanya.
Selama bertahun-tahun, projek itu mula mencapai jangkauan yang lebih besar. Tahun lepas Aisha bekerjasama dengan 'Projek Khemah Terbuka Ramadhan' di UK untuk mencipta keajaiban paparan pertama lebih daripada 30,000 lampu mesra alam, mencipta 61 bulan di sepanjang Coventry Street di London. Tahun ini pemasangan Lampu Ramadan juga dilakukan di Edgware Road, Nutford dan Piccadilly.
Ia adalah saat 'mimpi menjadi kenyataan' untuknya. “Ia sangat nyata. Saya terharu dengan sambutan itu dan sungguh indah melihat semua orang bersama keluarga dan rakan-rakan mereka serta mengambil gambar dan menghantar mesej kepada saya tentang keseronokan mereka,” dia berkongsi sambil menambah, “Sungguh luar biasa. Saya fikir adalah sangat penting bagi umat Islam untuk mempunyai perwakilan yang positif di barat dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk bermula, selain London yang sangat pelbagai dan pelbagai budaya.”
Lihat siaran ini di Instagram
Memimpin melalui teladan dan merancang untuk menjadi global
Salah satu sebab Aisha memulakan projek itu adalah untuk memberi inspirasi kepada anak muda Muslim yang lain untuk melakukan perkara yang sama di bandar mereka, dan di negara mereka. “Mudah-mudahan kami dapat membawanya ke bahagian lain di London seperti wilayah Carnaby Street, Oxford Street tetapi cita-cita saya adalah untuk menjadi global. Saya mahu membawanya ke Paris ke Milan ke New York,” katanya.
Alangkah gembiranya, lima beradik perempuan di Jerman memulakan projek tahun ini dan bandar mereka malah menjemput Aisha untuk melihat lampu-lampu yang indah dan berbuka puasa bersama mereka. “Saya sangat bersyukur dengan projek Cahaya Ramadan kerana ia memberi saya peluang untuk bertemu sekumpulan Muslim yang tulen, prihatin dan komited di Jerman,” kongsi Aisha.
Lihat siaran ini di Instagram
Sentiasa cenderung untuk menyebarkan kegembiraan dalam komuniti Aisha juga merupakan pengasas Fre3dom Clothing, sebuah badan amal yang menggunakan fesyen jalanan yang diterajui oleh budaya belia untuk mengumpul wang bagi tujuan kemanusiaan di Timur Tengah.
Melibatkan komuniti
Aisha sentiasa mahu mengekalkan projeknya - Ramadan Light UK, projek crowdfunding kerana dia mahu seluruh masyarakat mengambil bahagian dalam mewujudkan suasana ajaib semasa musim perayaan. "Idea saya adalah untuk mempromosikan projek itu sebagai satu inisiatif untuk masyarakat dan oleh masyarakat," katanya.
Bagaimanapun, pelaksanaannya tidak mudah. Dia harus sangat gigih untuk menjadikan impiannya menjadi kenyataan. “Saya berusaha keras untuk mendapatkan kebenaran majlis. Sebaik sahaja saya mendapat kebenaran daripada pihak berkuasa berkenaan, segala-galanya adalah proses yang sangat lancar.
Anak muda asal India itu dilahirkan dan dibesarkan di UK dan memiliki ijazah sarjana muda dalam bahasa Arab dan sejarah timur tengah dari Universiti Manchester. Dia juga telah belajar di Timur Tengah selama beberapa tahun untuk membina penguasaan bahasa Arab. Selain terlibat secara aktif dalam inisiatif komuniti, Aisha bekerja sebagai ketua komuniti di syarikat permulaan kewangan Algbra yang berpangkalan di UK.