(Mei 15, 2022) Pada tahun 2012, seorang pelajar berusia 19 tahun yang berpangkalan di Thiruvananthapuram telah memulakan NGO bernama SARSAS (Save A Rupee Spread a Smile), yang bertujuan untuk menggalakkan kerja amal dan sosial dalam kalangan anak muda. Hampir sedekad kemudian, ahli alam sekitar Sanju telah dipilih sebagai salah seorang pemimpin iklim muda dari India oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu sebagai sebahagian daripada kempen mereka 'We the Change', untuk kerja luar biasa beliau, pada 2021.
Pada masa ini, Sanju tidak jemu mengusahakan beberapa isu alam sekitar melalui NGOnya Yayasan Sustera, yang memacu tindakan kolektif melalui latihan pembinaan kapasiti, kempen dan dialog dasar untuk melengkapkan masyarakat untuk menyesuaikan diri dengan lebih baik terhadap bencana iklim dan perubahan iklim. "Perubahan harus berlaku sekarang dan pada kadar yang sangat pantas," penyokong Sanju, semasa wawancara dengan India Global, sambil menambah, "Semasa zaman kolej saya, ketika saya berusaha untuk memulakan SARSAS, saya menyedari bahawa terdapat ramai anak muda yang bersedia untuk melakukan kerja sosial tetapi mereka tidak dapat berbuat demikian, kerana kekurangan platform yang sesuai. ”
Lihat siaran ini di Instagram
Beberapa program utama yang dimulakan oleh Sanju dalam sepuluh tahun yang lalu ialah projek penuaian air hujan di Malayinkeezhu, wilayah yang terdedah kepada kemarau di Kerala dan Trivandrum, larian amal tahunan untuk mengumpul dana untuk pesakit yang memerlukan kewangan yang menghidap penyakit kritikal. Pencinta alam sekitar juga melakukan ekspedisi berbasikal selama 10 hari, meliputi Ghats Barat dari Mumbai ke Bengaluru pada awal 2015.
Seekor harimau kumbang hijau
Berasal dari Adoor di Kerala, Sanju dibesarkan di Arab Saudi, tempat bapanya bekerja sebagai juruteknik makmal. Walaupun dia bersekolah di sekolah yang cemerlang, Sanju tidak sabar menunggu waktu bercuti, apabila dia akan tiba di India. “Saudi pada zaman dahulu mempunyai banyak sekatan. Saya anak tunggal, dan tidak mempunyai ramai kawan. Jadi, saya berasa sunyi beberapa kali. Namun, di India, saya mempunyai beberapa kawan. Datuk dan nenek saya tinggal di rumah yang indah, dan saya masih ingat sebagai seorang kanak-kanak saya akan melawat sawah bersama datuk saya, dan suka meneroka kampung,” kongsi pencinta alam sekitar.
Cintanya kepada Kerala membuatkan dia berpindah ke pangkalannya sejurus selepas menamatkan kelas X di Saudi. “Dua tahun terakhir saya bersekolah sangat mengagumkan. Saya mendapat ramai kawan, malah terlibat dalam aktiviti kokurikulum di sekolah,” kata Sanju, yang menyifatkan dirinya sebagai pelajar di atas purata. Selepas tamat persekolahan, sementara pelajar lain keliru sama ada untuk mengikuti kejuruteraan atau perubatan, Sanju memilih untuk belajar psikologi manusia dari Kolej SN di Thiruvananthapuram.
Bagaimanapun, semasa tamat pengajiannya, Sanju mula terlibat dalam pelbagai pertubuhan sukarela. “Saya memulakan SARSAS pada 2013, yang ternyata merupakan salah satu NGO pimpinan belia terbesar di Trivandrum. Ideanya adalah untuk mewujudkan ruang untuk golongan muda di mana mereka boleh berkongsi pemikiran mereka dan membincangkan tentang pelbagai isu sosial, tanpa sebarang teragak-agak atau takut dihakimi,” kongsi aktivis alam semula jadi itu. Melalui usaha mereka, SARSAS mengumpul kira-kira Rs 70 lakh dalam tempoh lima tahun untuk menyokong pesakit kanser, yang berasal dari komuniti yang terdedah. Pasukan itu juga melancarkan beberapa projek sosial, yang melibatkan kira-kira 300 hingga 500 sukarelawan.
Mewujudkan "kampung tanah lembap model"
Semasa tamat pengajian dalam Kajian Perubahan Iklim dan Kelestarian di Institut Kajian Sosial Tata (TISS), ahli alam sekitar menyertai Kumpulan Pembangunan Ekologi Ladakh (LEDeG) sebagai Research Intern pada tahun 2015, di mana beliau bekerja selama dua bulan. Selepas dia pulang dari Ladakh, Sanju menyertai Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment (ATREE) dan mengetuai projek pembelajaran Habitat pada 2016. Di sana dia melatih guru dan pelajar sekolah kerajaan berhampiran Tasik Vembanad di Kerala untuk tempoh dua tahun.
Lihat siaran ini di Instagram
“Tasik Vembanad ialah tapak tanah lembap Ramsar kedua terbesar di India dan juga salah satu kawasan paling pelbagai dan rawan banjir di Kerala. Menyedari kepentingan tasik, kami terlibat dengan penduduk kampung dalam mengajar pelajar dan guru tentang perubahan iklim dan kepentingan pemuliharaan habitat dengan memberi tumpuan kepada tanah lembap, terutamanya yang mereka tinggal," jelas Sanju. Kerja ini menjadikan beliau salah seorang daripada 58 duta sekolah Global dari seluruh dunia, yang dipilih oleh United Nations Sustainable Development Solutions Network (UN-SDSN) untuk meningkatkan pendidikan SDG di sekolah.
Pada masa inilah Sanju mula mengusahakan konsep menjadikan sebuah kampung tanah lembap lestari dan berdikari. “Muhamma adalah sebuah kampung kecil yang juga sebahagian daripada tapak tanah lembap Vembanad-Kol Ramsar. Semasa saya menghadiri mesyuarat panchayat di sana, saya mengetahui tentang perjuangan masyarakat nelayan yang menetap di sana, terutamanya golongan wanita. Mereka bercakap tentang bagaimana peningkatan pencemaran plastik menjejaskan mata pencarian mereka. Jadi, kami membangunkan rancangan tiga tahun untuk menjadikan panchayat cekap tenaga, bebas plastik, dan juga untuk meningkatkan kehidupan orang ramai, "kata pencinta alam sekitar.
Program ini terjejas berikutan situasi COVID di negara ini, dan tugasan masih dalam proses. "Terdapat perubahan drastik seperti pengurangan penggunaan plastik, peningkatan penutupan pokok di kawasan itu dan pemulihan terusan," katanya. Untuk memperkasakan wanita di kawasan itu, Sanju juga menubuhkan makmal inovasi sosial, di mana Sustera melatih lebih 150 wanita daripada komuniti nelayan tentang kitar semula kain. Beliau juga merupakan sebahagian daripada inisiatif untuk menjadikan Muhamma sebagai kampung tanpa tuala wanita sintetik pertama.
Jalan depan
Bersama rakan-rakannya, Sanju memulakan perusahaan sosial bernama BHAVA pada 2018 untuk menyokong wanita yang membuat barangan kitar semula untuk menjual produk mereka di pasaran. Mereka berjaya memberikan gaji minimum Rs 5,000 sebulan kepada sekitar 40 wanita melalui ini sebagai pendapatan tambahan. Pencinta alam sekitar juga melancarkan salah satu usaha kitar semula terbesar di Kerala dan menukar sekitar 30,000 kg sisa kain kepada produk yang boleh digunakan.
Lihat siaran ini di Instagram
Pada masa yang sama, Sanju mengasaskan Yayasan Sustera, sebuah NGO, untuk melatih anak-anak muda dalam tindakan iklim, pembinaan kapasiti institusi kerajaan sendiri tempatan, dan menyokong usahawan iklim. NGO itu telah membimbing lebih 70 pasukan usahawan sejak beberapa tahun lalu.
Lihat siaran ini di Instagram
Kini menetap di London bersama isterinya Sonu, Sanju bekerja dengan Institut Tenaga Lestari Dunia. Penyelidikannya berpusat pada pemahaman dan memudahkan tadbir urus iklim pelbagai peringkat di Kerala. “Saya bertemu Sonu semasa kami bekerja di ATREE dan ideologi kami sepadan. Kami tidak mahu perkahwinan yang mewah. Sebaliknya, kami menggunakan wang yang disimpan untuk perkahwinan untuk membantu orang yang memerlukan semasa wabak. Kami juga menggunakan sedikit wang untuk membangunkan hutan Miyawaki di sebidang tanah yang kecil,” kata ahli alam sekitar, yang juga menguruskan Sustera dengan inisiatif baharunya di Kerala seperti mewujudkan ekosistem untuk perusahaan hijau dan pemulihan eko.